Analisis Kualifikasi F1: Keberanian Verstappen Ternyata Harus Dibayar | F1

Max Verstappen memiliki kebiasaan kehilangan posisi terdepan di Meksiko dengan selisih yang sangat kecil.

Pada tahun 2017 adalah 0,086 detik. Pada tahun 2018 adalah 0,026 detik.

Dan kali ini hasil dari delapan kata.

Delapan kata yang diucapkan sesuai dengan sikap Verstappen yang lugas, bahkan mungkin kurang ajar, yang kerap menyertai bintang muda yang dewasa sebelum waktunya, jauh melampaui usianya, yang telah mencapai tingkat kesuksesan yang pada usianya masih belum diketahui dalam olahraga ini.

Namun kali ini sikap seperti itu sangat merugikan.

Kecelakaan berat yang dialami Valtteri Bottas pada akhir Q3 di Meksiko tampaknya akan menghentikan sesi tersebut, tetapi tidak ada bendera merah yang dikibarkan. Sebaliknya, kartu kuning lokal diberikan di Peraltada, memberikan kesempatan kepada pembalap untuk melewati garis dan tetap mencatatkan satu putaran.

Aturannya, pengemudi harus memutar balik jika menemukan bendera kuning. Hal itulah yang dilakukan Sebastian Vettel dan merelakan peluangnya untuk memperbaiki posisi ketiga. Leclerc juga tidak bisa berkembang pada lap terakhirnya. Namun Verstappen berhasil menemukan waktu – meski hanya sepersepuluh, yang berarti lap pertamanya cukup bagus untuk meraih pole – untuk menempatkan dirinya dalam sorotan.

Kalau dipikir-pikir lagi, hal yang masuk akal untuk dilakukan adalah dengan mengesampingkan pertanyaan apakah ia akan mencabut jabatannya atau tidak, alih-alih mengakui pentingnya bendera kuning. Namun tidak ada koherensi dalam tanggapan Red Bull.

Bos tim Christian Horner awalnya membantah ada bendera kuning sama sekali, yang berarti tidak ada alasan bagi Verstappen untuk menaikkannya – hanya tayangan TV yang dengan jelas menunjukkan bahwa bendera kuning di sisi kiri trek dikibarkan saat Verstappen datang. . melalui sudut.

Verstappen sendiri merasa bosan dengan masalah tersebut ketika ditanya apakah dia mengundurkan diri, yang mengarah pada delapan kata yang pada akhirnya membuatnya kehilangan posisi terdepan.

“Tidak terlihat seperti itu, bukan? TIDAK.”

Verstappen terjebak dengan sikap ‘tidak peduli’ pada konferensi pers nanti. “Saya pikir kami tahu apa yang kami lakukan, jika tidak, kami tidak akan mengendarai mobil F1,” kata Verstappen. “Ini kualifikasi, silakan saja, tapi seperti jika mereka ingin menghapus babak tersebut, maka hapus babak tersebut.” Kalau saja mereka punya, Max. Andai saja begitu…

Dengan pemikiran seperti itu, peraturan olahraga tidak diperlukan sama sekali – karena pembalap tahu apa yang mereka lakukan.

Namun peraturan yang ada tidak hanya untuk menjaga balapan tetap adil tetapi, yang lebih penting, untuk menjaga tingkat keselamatan. Dan selama bertahun-tahun ini, setelah kematian tragis Anthoine Hubert di Spa, harus ada rasa hormat dan pengakuan yang lebih besar terhadap peraturan yang berlaku.

Ketidakpedulian Verstappen terhadap hal ini semakin diperbesar dengan tanggapan Vettel ketika ditanya di TV Jerman di mana dia bisa lolos tanpa mengangkat beban.

“Itu tidak relevan,” kata Vettel. “Valtteri menabrak tembok, dan prioritasnya adalah mengangkat.”

Kemampuan Vettel untuk bersantai berperan penting dalam keputusan steward untuk menjatuhkan Verstappen dengan penalti grid tiga tempat, melucuti pole dan menjatuhkannya kembali ke P4 di grid. Kepergian Verstappen membuka jalan bagi Ferrari untuk mengesampingkan barisan depan grid – mungkin hasil yang diharapkan dalam keadaan yang sangat tidak terduga.

Semua hoo-ha pasca-kualifikasi mengurangi kinerja kualifikasi yang menakjubkan dari Verstappen, mengatasi keunggulan garis lurus dari Ferrari yang dia anggap tidak dapat diatasi kurang dari 24 jam sebelumnya.

“Saya rasa kami tidak bisa melawan mereka di kualifikasi,” kata Verstappen usai FP2. “Mereka terlalu cepat. Sisanya kira-kira berada dalam kisaran kecepatan yang sama, tetapi jaraknya hanya beberapa mil di depan. Tapi itulah yang terjadi saat ini.”

Kecepatan garis lurus Ferrari sekali lagi menonjol di kualifikasi. Vettel dan Leclerc berada di urutan pertama dan kedua di keempat titik di mana kecepatan tertinggi diukur, dengan Vettel melaju melalui alat pengukur kecepatan sebanyak 10 km/jam lebih cepat dari Verstappen (357,9 km/jam hingga 347,8 km/jam). Bahkan dalam pelarian dari tikungan terakhir hingga garis finis, Ferrari mampu menambah keunggulan 3 km/jam. Deru mesin Ferrari yang masih membuat penasaran banyak orang tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.

Tapi Verstappen bertahan selama sisa putaran di mana penting untuk membalikkan defisit. Dia menjadi yang tercepat di Sektor 2 dan Sektor 3, unggul lebih dari dua persepuluh dari Vettel di sektor akhir yang pendek saja. RB15 tetap merupakan sasis yang sangat, sangat kuat.

Perjalanan yang sangat panjang menuju Tikungan 1 membuat Verstappen ragu tentang peluangnya mempertahankan keunggulan mengingat kecepatan Ferrari di garis lurus, tetapi pembalap Belanda itu angkat bicara tentang potensi penyelesaian balapan dari mobilnya.

“Bagaimanapun, kami memiliki mobil balap yang bagus, jadi meskipun terjadi sesuatu di awal dan kami kehilangan posisi, saya pikir kami masih bagus,” kata Verstappen di grid sebelum pertemuannya dengan para pengurus.

Sayangnya, itu bukan awal di mana Verstappen kalah, melainkan pada konferensi pers pasca kualifikasi. Dan bahkan jika dia bisa bangkit untuk meraih kemenangan ketiga berturut-turut di Meksiko pada hari Minggu, orang akan berharap dia bisa belajar dari episode ini – karena jika tidak, akan ada pengulangan di kemudian hari.