Yamaha Sepang Racing: ‘Bintang MotoGP, Malaysia, dan spesialis 8 jam’ | MotoGP

Tak puas menjadi tuan rumah ajang perdana Kejuaraan Dunia Ketahanan 8 Jam Sepang, sirkuit Malaysia juga telah mengumpulkan tim bertabur bintang untuk mencoba memenangkannya.

Dengan aktifnya Sirkuit Sepang di ketiga kelas grand prix, ditambah MotoE, banyak pebalap papan atas yang mudah dijangkau.

Namun pada akhirnya hanya terpilih satu tim seri GP, Franco Morbidelli.

CEO Sirkuit Sepang dan kepala tim Balap Sepang Razlan Razali mengakui bahwa memiliki rekan setimnya di Morbidelli dan Petronas Yamaha, Fabio Quartararo akan menjadi daya tarik terbesar.

Namun, tidak ada satupun pebalap yang memiliki pengalaman ketahanan (atau balap malam ala EWC) sebelumnya dan Razali telah menegaskan bahwa mereka siap untuk memenangkannya.

“Untuk menambah topi saya di Sirkuit Sepang, kami ingin mempromosikan ajang tersebut sebanyak mungkin di tahun debutnya. Tentu saja kami memiliki pebalap MotoGP dan (untuk ajang tersebut) yang terbaik bagi kami adalah memiliki kedua pebalap MotoGP kami,” Razali dikatakan Kecelakaan.net.

“Tetapi dari sisi tim, event ketahanan 8 jam benar-benar berbeda dengan balapan MotoGP dan karena itu memiliki dua pembalap MotoGP tanpa pengalaman nyata merupakan sebuah risiko untuk menang.

“Kami ingin menang dan Sepang 8 Hours juga sangat penting bagi pabrikan, baik untuk memastikan seri ketahanan berhasil di Asia dan karena ini adalah balapan kualifikasi Suzuka 8 Hours.

“Kami akan membalap dengan nomor #21, bukan karena Frankie, tapi karena tim Yamaha Factory Racing #21. Jadi entri ini untuk lolos ke Suzuka 8 Hours.”

Tim yang bertajuk ‘Yamaha Sepang Racing’ itu memilih susunan pemain Morbidelli, Hafizh Syahrin, dan Michael van der Mark.

Morbidelli, satu-satunya pebalap di tim yang tidak memiliki pengalaman EWC, adalah mantan juara dunia Moto2 yang kini menjalani dua musim MotoGP, termasuk empat start di barisan depan dan hasil terbaik kelima di tahun debutnya di tim Sepang. Orang Italia itu juga berlatih dengan R1 sebagai bagian dari Akademi VR46.

“Semua hal dipertimbangkan, kami menginginkan lineup terkuat yang mencakup bintang MotoGP, pebalap Malaysia, dan spesialis ketahanan,” jelas Razali.

“Di antara dua pebalap MotoGP kami, Fabio telah menjalani tahun yang besar jadi kami tidak keberatan dia tidak ambil bagian. Frankie ingin balapan di luar musim, dia menyukai dan memahami R1 dan itu akan membantunya tetap bugar.”

Bintang lokal Syahrin membuat sejarah sebagai pebalap utama MotoGP Malaysia selama dua musim terakhir, sebelum berkompetisi di Suzuka 8 Hours 2017 bersama Moto2, kelas yang akan diikutinya kembali pada tahun 2020.

Syahrin terkesan dengan kualifikasi selama penampilannya di Suzuka sebagai bagian dari Kagayama Suzuki, tim yang menempati posisi ketujuh di grid saat pebalap Malaysia itu mencatatkan waktu tercepat dari ketiga pembalap tersebut.

“Ingatan saya yang paling kuat tentang Suzuka 8 Hours adalah mengikuti tes Top 10,” kata Syahrin. “Anda keluar ke trek sendirian untuk menentukan waktu putaran. Kami menjalankan balapan dengan baik namun sayangnya kami mengalami masalah kelistrikan. Kami berhasil memperbaikinya namun kami finis di urutan ke-17, yang cukup mengecewakan. Saya harap saya akan melakukannya lebih baik. dalam balapan 8 jam kedua saya.

Syahrin menambahkan: “Saya akan berlatih menjadi lebih kuat dari pertama kali saya di Suzuka. Kali ini saya tahu apa yang harus saya lakukan untuk mempersiapkan balapan.”

Namun kemungkinan pemimpin tim Sepang adalah van der Mark, yang finis keempat di Kejuaraan Dunia Superbike tahun ini untuk Yamaha dan merupakan bagian dari tim pemenang Suzuka 8 Hours pada tahun 2013 dan 2014 untuk Honda, kemudian pada tahun 2017 dan 2018 bersama Yamaha.

Pembalap Belanda itu sebelumnya pernah membalap di Sepang di World Superbike dan MotoGP.

“Hafizh Syahrin adalah bintang lokal kami dan sudah memiliki pengalaman di Suzuka, di mana Michael van der Mark sudah berkali-kali menang, jadi dia akan menjadi ‘spesialis’ ketahanan kami,” kata Razali.

Aturan EWC memperbolehkan perubahan pada ‘garpu, peredam, lengan ayun, rem, radiator, dan knalpot’ dibandingkan dengan mesin jalan raya, sekaligus memberi tim ‘keleluasaan untuk meningkatkan performa mesin’.

Tim Sepang akan menggunakan R1 pabrikan yang disiapkan oleh Yamaha Austria, dengan tim YART berpengalaman juga menyediakan seluruh tim secara langsung: “Para kru akan mengetahui motornya luar dalam,” Razali menegaskan.

Meskipun para pebalap tidak dapat mencoba mesin tersebut sebelum pekan balapan, dan harus menemukan pengaturan kompromi agar sesuai dengan ketiganya, Razali tidak melihat adanya masalah besar dalam beradaptasi dengan EWC Superbike:

“Michael tidak perlu mengenal R1. Bagi Frankie, mengendarai R1 seharusnya tidak menjadi masalah dan, seperti Hafizh, dia mengenal sirkuit Sepang dengan sangat baik – mereka berdua balapan di sana pada bulan November.”

Tes privat dan latihan bebas Sepang 8 Hours akan diadakan pada tanggal 11 Desember, dengan kualifikasi pada tanggal 12 Desember dan balapan yang dimulai pada pukul 13:00 dan berakhir di bawah lampu sorot, pada hari Sabtu tanggal 14 Desember.

Perlombaan akan dimulai dengan ‘gaya Le Mans’, dengan para pembalap berlari melintasi trek menuju mesin mereka saat bendera diturunkan.

SRC Kawasaki France (Jeremy Guarnoni/Erwan Nigon/David Checa) adalah pemegang gelar bertahan EWC, sementara Suzuki Endurance Racing Team (Vincent Philippe/Etienne Masson/Greg Black) memenangkan putaran pembuka musim ini, Bol d’Or. pada akhir September.

Setelah 8 jam, Syahrin akan kembali ke lintasan pada hari Minggu untuk mengikuti final musim FIA WTCR/Oscaro!

“Menjadi tuan rumah kejuaraan sepeda dan mobil bersama merupakan hal yang sangat baik bagi Sepang dan motorsport Malaysia,” kata Syahrin. “Bagi saya, ini akan menjadi tantangan yang cukup menantang karena saya akan balapan di Sepang 8 Jam terlebih dahulu. Saya akan membutuhkan banyak energi.

“Saya tertarik mencoba balap motor, seperti Andrea Dovizioso dan Valentino Rossi sebelum saya. Saya tidak berharap mendapatkan hasil yang bagus, tapi saya akan melakukan yang terbaik. Saya akan mencoba menikmati diri saya sendiri.”