Barisan depan pertama untuk Nakagami, memikul beban sebagai pemimpin tim Honda

Takaaki Nakagami datang dalam waktu 0,022 detik untuk menjadi pebalap Jepang pertama dalam 16 tahun yang mengambil posisi terdepan di MotoGP saat ia mengkonsolidasikan start menariknya di musim 2020 dengan mengamankan start barisan depan pertama di Red Bull Ring.

Pembalap muda Jepang ini tampil sebagai sosok yang kurang menonjol sejauh musim ini, Nakagami telah meraih posisi keempat terbaik dalam karirnya di Jerez bulan lalu, dan menjadi salah satu dari hanya dua pebalap – bersama dengan pemimpin kejuaraan Fabio Quartararo – yang menyelesaikan setiap balapan. satu. bersaing dalam sepuluh besar tahun ini.

Meskipun ia belum bisa melakukan cukup banyak hal untuk mengamankan posisi terdepan di Jepang yang pertama sejak Makoto Tamada di Motegi pada tahun 2004, Nakagami masih berada di posisi yang tepat untuk mencapai tonggak sejarah lainnya dengan meraih podium, target yang jelas dari posisi kedua di grid, namun ‘ sebuah tantangan adalah percaya diri untuk memenuhinya.

“Saya senang dengan akhir pekan sejauh ini, dari FP1 kami terlihat konsisten, kemudian dari pagi hingga sore kondisinya cukup banyak berubah pada hari Jumat dan hari ini, namun kami berhasil dengan baik, dan selalu berada di posisi lima besar.

“Bagus sekali, posisi apa pun yang kami miliki bagus. Kami melatih kecepatan balapan di FP4, masih kehilangan sepersepuluh detik di setiap lap, namun kami masih terus berlatih di jalanan dan saya harap kami dapat mempersiapkan set-up dan perangkat elektronik yang lebih baik malam ini.

“Di MotoGP, waktu putaran sangat singkat sekarang, semua orang sangat dekat sehingga penting untuk memulai dari baris pertama atau kedua, tapi saya belum pernah melakukan itu (sebelumnya). Tahun ini saya selalu tidak bisa lebih tinggi dari baris ketiga, sehingga selalu sulit mendapatkan posisi di awal balapan.

“Pada akhirnya saya selalu finis di sepuluh besar, tapi akhir pekan ini kami punya peluang yang sangat bagus untuk mengincar podium… belum tentu memenangkan balapan, podium pertama adalah targetnya tetapi jika ada peluang untuk menang adalah kalau begitu aku akan mencobanya.”

Peningkatan performa Nakagami tampaknya menjadi salah satu dari sedikit hal positif yang dapat diambil dari musim Honda sejauh ini, dengan Marquez absen karena cedera – setidaknya dua bulan lagi seperti yang diungkapkan hari ini – Cal Crutchlow pulih dan Alex Marquez masih belajar.

Meski mungkin ironis mengingat ia mengendarai Honda RC213V LCR spek 2019, HRC kini berharap Nakagami dapat memanfaatkan penghitungan poinnya sebagai pemimpin tim de facto. Meskipun dia mengaku merasakan peningkatan tekanan, dia menanggapinya secara positif.

“Setelah dia mengalami cedera di Jerez, saya merasakan lebih banyak tekanan dari HRC, tapi saya tidak menggunakan motor pabrikan, saya menggunakan motor tahun lalu. Motor ini hebat, potensinya ada. Saya mendengar dari Cal mereka kesulitan dengan motor 2020, jadi kami fokus pada strategi kami dan bagaimana kami (masih) dapat meningkatkan potensi motor ini.

“Data yang kami miliki dari tahun lalu adalah milik Marc dan kami selalu menganalisanya, tapi saya menikmati momen ini karena kami kompetitif dan menjalani akhir pekan yang kuat, semoga kami bisa bekerja dengan apa yang kami miliki (untuk melaju lebih cepat)”