Bisakah Valtteri Bottas akhirnya mengalahkan Lewis Hamilton di F1 2020? | F1

Dengan tinggal dua minggu lagi sebelum musim Formula 1 2020 dimulai, perjuangan telah dimulai.

Valtteri Bottas mengatakan dia merasa “sangat percaya diri” dan “lebih lengkap” sebagai pembalap menjelang tahun 2020, yang dia harap akan berakhir dengan dia mengalahkan rekan setimnya di Mercedes Lewis Hamilton dalam perjalanan menuju mahkota kejuaraan dunia F1 pertamanya.

Bottas sejauh ini gagal melawan Hamilton dalam tiga musim yang mereka habiskan bersama sebagai rekan satu tim di Mercedes, tetapi pembalap Finlandia itu menegaskan dia siap membalikkan keadaan terhadap juara dunia enam kali itu dan berjanji untuk memberikan “segalanya.” keluar ” dalam perburuan gelar tahun ini.

Ekspektasi menjelang musim 2020 – yang sangat tertunda karena pandemi COVID-19 yang memaksa 10 putaran pembukaan dipersingkat – adalah Mercedes tetap menjadi tim yang harus dikalahkan.

Setelah penampilannya dalam uji coba pramusim di Barcelona, ​​​​Mercedes tampaknya akan sekali lagi memulai musim sebagai favorit, mengungguli Red Bull dan mungkin Ferrari dalam upayanya meraih gelar ganda kejuaraan dunia ketujuh berturut-turut yang bersejarah.

Mungkinkah perebutan gelar juara tahun 2020 akan menjadi pertarungan sengit? Ini tidak lepas dari kemungkinan.

Kali ini, ada perasaan ketidakpastian yang nyata yang menyelimuti musim mendatang, yang akan menampilkan serangkaian balapan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memulai aksi di trek, dengan kalender yang direvisi menampilkan delapan balapan – dan dua triple header – sejauh ini. hanya 10 keberadaan. minggu.

Meskipun ada ketidakpastian besar mengenai sejumlah putaran penerbangan jarak jauh dan ekspektasi bahwa lebih banyak acara akan terjadi setelah pembatalan Grand Prix Azerbaijan, Singapura, dan Jepang, F1 menargetkan musim yang terdiri dari 15-18 putaran.

Target ini kemungkinan besar akan dicapai dengan mengadakan acara double-header di venue-venue Eropa, yang beberapa di antaranya tidak ada dalam kalender asli, sehingga menambah faktor lain pada persamaan yang sudah menarik ini.

Meskipun Hamilton telah mengklaim setiap gelar yang ditawarkan sejak tahun 2014 – terlepas dari kekalahan tipisnya dari Nico Rosberg pada tahun 2016 – ia biasanya memulai dengan lambat dalam beberapa musim terakhir karena standarnya yang tinggi.

Bottas mendapatkan keuntungan karena performanya lebih dekat dengan Hamilton musim lalu ketika keduanya berbagi dua kemenangan masing-masing dalam empat putaran pertama tahun 2019, dengan Bottas memimpin kejuaraan setelah Baku.

Pengulangan di musim yang lebih pendek mungkin akan memungkinkan dia menemukan celah kecil atas Hamilton sebelum Hamilton mencapai langkahnya yang biasa di pertengahan panggung. Sekalipun hal itu tidak terwujud selain sekadar awal yang baik, hal itu pasti akan membuat juara bertahan dunia itu berada di bawah tekanan. Melemparkan beberapa masalah keandalan ke dalam campuran dan Bottas bisa menemukan dirinya dalam posisi yang sangat kuat.

Keunggulan Bottas atas Hamilton terlihat jelas pada tahun 2019, terutama di kualifikasi, ketika mereka mengakhiri tahun dengan masing-masing lima pole. Jika dia melakukan perbaikan lebih lanjut, segalanya bisa menjadi menarik dalam musim yang jauh lebih singkat daripada kampanye 21 putaran yang dijadwalkan semula.

Namun, konsistensi telah menjadi kelemahan Bottas di masa lalu dan dia secara terbuka mengakui bahwa hal ini perlu diubah jika dia ingin terus meraih gelar juara tahun ini.

Namun Bottas masih dalam kondisi membaik dan mengatakan jeda panjang dari krisis virus corona telah memungkinkannya mencapai kebugaran fisik puncak dan kondisi mental yang lebih baik. Dia juga mengisyaratkan akan menambahkan tambahan baru pada “kotak peralatan mengemudi” miliknya setelah melakukan beberapa eksperimen dengan gaya mengemudinya dalam pengujian di Barcelona.

Jika hal ini dapat membantunya menemukan posisi kesepuluh tambahan di kualifikasi untuk secara teratur mengungguli Hamilton pada hari Sabtu, atau bahkan lebih penting lagi, bantu dia memperkecil jarak dan membuktikan ancaman yang lebih kuat pada hari balapan ketika Hamilton benar-benar unggul (terutama dalam hal manajemen ban dan kinerja), maka kita bisa berada dalam pertarungan yang menggiurkan antara keduanya.

“Saya benar-benar merasa perpanjangan waktu ini, yang tidak terduga, hanya baik bagi saya,” kata Bottas kepada Sky Sports.

“Ini adalah waktu yang langka bagi seorang manajer dimana Anda mendapatkan begitu banyak waktu istirahat dan dapat melakukan hal-hal berbeda dan benar-benar fokus pada diri sendiri, meningkatkan diri secara fisik dan mental.

“Ini jelas akan menjadi musim yang sangat istimewa karena akan lebih pendek dari jumlah balapan yang direncanakan,” tambahnya. “Jadi setiap kesalahan akan merugikan Anda lebih banyak dari sebelumnya.

“Ini semua tentang konsistensi dan saya merasa kami telah bekerja dengan tim dan tim teknik inti saya dalam hal gaya mengemudi saya. Saya merasa memiliki beberapa hal baru dalam kotak peralatan gaya mengemudi saya yang dapat saya gunakan.

“Saya bisa merasakan bahwa dalam tes Barcelona saya membuat kemajuan bagus di beberapa tikungan dan saya fokus pada hal itu selama lockdown.

“Saya merasa saya lebih lengkap sebagai seorang manajer dan juga secara fisik saya mencapai puncak saya. Semoga benar-benar bisa menerjemahkan. Saya sangat percaya diri, dalam kondisi mental yang baik, dan saya akan keluar tanpa keraguan.”

Fakta bahwa kontrak Bottas akan habis pada akhir tahun di tengah rumor Sebastian Vettel dan George Russell akan bergabung untuk kursinya menambah dimensi menarik lainnya untuk musim mendatang.

Meski Bottas sangat ingin mengesankan petinggi Mercedes, ia berulang kali menegaskan bahwa ia tidak akan mengikuti taktik Rosberg yang terlibat dalam pertarungan psikologis dalam upayanya mengalahkan Hamilton. Sebaliknya, ia malah akan fokus untuk menyempurnakan kekuatan yang sudah ia miliki, dan meningkatkan area lain, untuk memanfaatkan setiap celah dalam armor Hamilton yang tampaknya tidak bisa ditembus.

Setelah kampanye terkuatnya di F1, Bottas akan memasuki tahun 2020 dengan sangat percaya diri. Hal ini sangat kontras dengan 12 bulan sebelumnya ketika ia baru saja mengalami tahun 2018 yang penuh luka dan tanpa kemenangan.

Mentornya, Mikka Hakkinen, yang mengetahui satu atau dua hal tentang memenangkan gelar juara dunia, yakin Bottas kini berada di puncak kekuatannya.

“Valtteri memiliki posisi yang bagus di Mercedes,” jelas Hakkinen di podcast F1 Nation. “Dia manajer yang hebat, dan saya yakin dia lebih baik dari sebelumnya.

“Saya memiliki ekspektasi yang sangat tinggi terhadapnya untuk menjadi juara dunia tahun ini – dan itulah yang telah kami kerjakan dengan sangat keras selama bertahun-tahun, (untuknya) semua kualitas, semua alat yang dibutuhkannya untuk mencapainya. Dia bekerja keras.”

Pada percobaan keempat, apakah tahun 2020 akan menjadi tahun dimana Bottas akhirnya keluar dari bayang-bayang Hamilton?