Josef Newgarden menjulang tinggi di atas lapangan di Iowa 300 | IndyCar

Josef Newgarden menegaskan kembali dirinya sebagai pemimpin poin dengan mencetak kemenangan keempatnya di musim IndyCar NTT di Iowa 300 di Iowa Speedway dengan cara yang dominan.

Badai petir besar membasahi oval sepanjang 7/8 mil hanya 30 menit sebelum jadwal dimulainya perlombaan. Setelah badai berlalu, kru keselamatan bekerja keras untuk mengeringkan lintasan, berjuang melawan genangan air yang deras di Tikungan 4.

Usaha mereka berhasil dan balapan dimulai sekitar pukul 10.45 waktu setempat.

Will Power memimpin lebih dulu dari pemimpin Simon Pagenaud, sementara peringkat keempat Takuma Sato mengikuti jejak bannya untuk naik ke posisi kedua. Di belakang pemimpin klasemen, Santino Ferrucci melesat dari posisi start ke-12 hingga naik ke posisi keenam di penghujung lap pembuka.

Kekuatan mendominasi apa yang tampak sebagai periode pembukaan singkat ketika Sage Karam berputar ke jalur Felix Rosenqvist di lap 16 dan mengibarkan bendera kuning pertama.

Power dengan nyaman melanjutkan dari posisi terakhirnya di depan rekan setimnya Pagenaud dan Newgarden, membangun keunggulan 2,2 detik. Dia segera tersendat saat memasuki lalu lintas yang memungkinkan Newgarden memanfaatkan dan memimpin pada Lap 48 tepat sebelum bendera kuning dikibarkan untuk menimbulkan percikan api di lapangan.

Hujan menghentikan aksinya selama 25 menit dan membuka jendela pit saat lintasan mengering. Newgarden mempertahankan keunggulan di depan Power dan Pagenaud sementara Alexander Rossi dan Takuma Sato tertinggal di belakang.

Newgarden mengalahkan rekan setimnya saat restart saat aksi memanas di belakang mereka saat Rossi dan Santino Ferrucci terlibat dalam duel multi-lap untuk posisi kelima. Rookie Dale Coyne Racing akhirnya mengalahkan veteran Andretti Autosport saat pasangan tersebut menyingkirkan pembalap Sato di urutan keempat.

Sato melepaskan posisi pasangan tersebut dan Rossi akhirnya menyingkirkan Ferrucci yang jatuh ke dalam cengkeraman James Hinchcliffe. Sato keluar dari sepuluh besar dan menjadi orang pertama yang menghentikan bendera hijau di 121.

Dia segera melewati pemimpin klasemen dengan empat ban Firestone baru untuk keuntungannya dan mengejar banyak waktu.

Newgarden memimpin pada Lap 142 dengan Power dan Hinchcliffe menyusul di lap berikutnya.

Newgarden muncul sebagai pemimpin dengan ban Sato menempatkannya di urutan kedua dan Power di belakang di urutan ketiga. Power akhirnya berhasil memaksa pembalap Jepang itu untuk menempati posisi kedua saat Newgarden memperluas keunggulannya.

Keunggulan itu memungkinkannya menempatkan rivalnya dalam kejuaraan, Rossi, dalam satu putaran di sirkuit 182 tepat setelah Sato memulai urutan pit bendera hijau kedua pada Lap 180.

Keberuntungan Sato memburuk di Lap 187 ketika dia melayang di depan Sage Karam, menyebabkan dia berputar dan mengeluarkan bendera kuning.

Warna kuning memperbolehkan para pemimpin untuk masuk pit dan memungkinkan Rossi untuk mengambil keringanan dan kembali ke pangkuan pemimpin.

Restart Lap 200 tampak seperti pengulangan dari yang terakhir dengan Newgarden menjauh dari Power sementara Pagenaud mengitari Spencer Pigot untuk posisi ketiga, sementara Hinchcliffe melewati Ed Carpenter untuk posisi keempat.

Lebih jauh ke belakang, Marco Andretti yang sedang sakit berkerumun di dalam kelompok sehingga memungkinkan Ferrucci melewati tujuh mobil yang menakjubkan di jalur tinggi sementara Zach Veach berada di jalur rendah.

Brigade Penske membuka celah di lapangan dengan Newgarden mengalahkan Power dalam lalu lintas dengan selisih lima detik pada lap 237. Pagenaud sempat melakukan serangan tetapi kehilangan waktu melawan mobil yang mogok saat balapan mencapai tanda 50 lagi.

Pagenaud memulai urutan pit terakhir pada Lap 251. Malam Power kemudian memburuk di lap berikutnya ketika dia terkunci dan hampir menabrak pit road attenuator. Sementara itu, Newgarden melakukan pemberhentian sempurna dan kembali muncul sebagai pemimpin saat Power menerima penalti stop-and-go.

Saat menjalani hukumannya, Ed Carpenter berputar di Tikungan 2 yang mencegahnya kehilangan beberapa lap di bawah green.

Kartu kuning juga menjadi penyelamat bagi Scott Dixon, yang masih harus melakukan pemberhentian terakhirnya. Dia diikuti di pit road oleh Rossi, Herta dan Veach.

Mereka berbaris di posisi keenam, ketujuh dan kedelapan sementara Newgarden memimpin Pagenaud, Hinchcliffe dan Pigot.

Seperti yang dia lakukan sepanjang malam, Newgarden menjatuhkan palu saat restart saat Dixon terbang melintasi lapangan dengan ban yang lebih segar. Kiwi masuk lima besar dengan 15 pertandingan tersisa ketika ia mengalahkan Pigot dan Pagenaud langsung bernapas dengan relatif mudah.

Dia dengan mudah melewati Hinchcliffe untuk posisi kedua, tetapi mendapati dirinya tertinggal 2,3 detik dari Newgarden.

Itu hampir saja dia dapatkan saat Newgarden meraih kemenangan keempatnya musim ini.

Hinchcliffe menyelesaikan podium sementara Pagenaud finis keempat di depan Spencer Pigot di urutan kelima.

Rossi finis keenam di depan rekan setimnya di Andretti Autosport Zach Veach yang membukukan hasil terbaiknya musim ini di urutan ketujuh.

Graham Rahal merawat mesin Hondanya yang sakit ke posisi kedelapan di depan Sebastien Bourdain di posisi kesembilan sementara Tony Kanaan menyelesaikan sepuluh besar.