Kecepatan Lauda meninggalkan kekosongan di F1 – Wolff | F1
Kepala tim Mercedes Toto Wolff memberikan penghormatan kepada Niki Lauda yang meninggal pada hari Senin, dengan mengatakan baik F1 dan timnya telah “kehilangan petunjuk” tentang juara dunia tiga kali itu.
Kematian Lauda dikonfirmasi pada Selasa pagi, sembilan bulan setelah ia menjalani transplantasi paru-paru ganda, dunia motorsport dan olahraga yang lebih luas mengenang ikon Austria yang merupakan ketua non-eksekutif di Mercedes.
Wolff, teman dekat dan kolega Lauda, memberikan penghormatan kepada juara dunia F1 tiga kali itu dan merasa baik Mercedes maupun olahraga ini telah kehilangan seorang pahlawan.
“Pertama-tama, atas nama tim dan semua orang di Mercedes, saya ingin menyampaikan belasungkawa sedalam-dalamnya kepada Birgit, anak-anak Niki, keluarga, dan teman dekatnya,” kata Wolff.
“Niki akan selalu menjadi salah satu legenda terhebat dalam olahraga kami – dia memadukan kepahlawanan, kemanusiaan, dan kejujuran di dalam dan di luar kokpit.
“Kepergiannya meninggalkan kekosongan di Formula 1. Kita tidak hanya kehilangan seorang pahlawan yang melakukan comeback paling luar biasa yang pernah ada, tetapi juga seorang pria yang membawa kejelasan dan keterusterangan yang tak ternilai bagi Formula 1. Dia akan sangat dirindukan sebagai suara nalar kita.
“Tim Mercedes kami juga kehilangan sinyalnya. Sebagai rekan satu tim selama enam setengah tahun terakhir, Niki selalu jujur – dan sangat setia. Merupakan suatu kehormatan untuk memasukkannya ke dalam tim kami dan melihat betapa pentingnya baginya untuk menjadi bagian dari kesuksesan tim. Setiap kali dia berjalan di Brackley dan Brixworth, atau menyampaikan salah satu pidato motivasinya yang terkenal, dia membawa energi yang tidak dapat ditiru oleh orang lain.
“Niki, kamu sederhana dan tak tergantikan, tidak akan pernah ada orang sepertimu.
“Merupakan kehormatan bagi kami untuk menyebut Anda Ketua kami – dan merupakan kehormatan bagi saya untuk menyebut Anda teman saya.”
Lauda selalu hadir di paddock F1 hingga pertengahan musim lalu ketika ia menjalani transplantasi paru-paru ganda. Setelah berjuang melawan flu pada bulan Januari, keluarganya mengonfirmasi bahwa dia meninggal dengan tenang pada Senin malam.
Lauda mencapai puncak tertinggi di F1 pada tahun 1970-an, memenangkan kejuaraan dunia pertamanya bersama Ferrari pada tahun 1975 sebelum menderita luka bakar dan cedera yang mengancam jiwa dalam kecelakaan pada Grand Prix Jerman tahun 1976.
Pembalap Austria itu bangkit kembali untuk balapan hanya enam minggu kemudian dan nyaris kehilangan gelar juara dunia dari James Hunt. Lauda kemudian memenangkan mahkota dunia kedua pada tahun 1977 sebelum mengambil jeda tiga tahun dari olahraga tersebut pada akhir tahun 1979 untuk fokus pada kepentingan bisnis.
Lauda kembali ke F1 bersama McLaren pada tahun 1982 dan memenangkan kejuaraan dunia ketiganya pada tahun 1984.
Dia tetap menjadi sosok ikonik di paddock tiga dekade setelah pensiun dan dipandang sebagai tokoh kunci di Mercedes selama dominasinya di F1 baru-baru ini.
