Akankah pertaruhan karir F1 terbaru Daniel Ricciardo membuahkan hasil? | F1

Daniel Ricciardo telah mempertaruhkan masa depannya di Formula 1 untuk kedua kalinya dalam 24 bulan, tetapi apakah pertaruhan terbarunya akan membuahkan hasil?

Sekitar dua tahun lalu, Ricciardo mengejutkan kubu F1 dengan mengumumkan dia meninggalkan Red Bull untuk terjun ke pertarungan lini tengah dengan bergabung dengan Renault.

Pabrikan asal Prancis itu punya target besar untuk kembali ke jalur kemenangan di F1 dan menjual visinya kepada Ricciardo yang sempat frustasi dengan statusnya di skuad Red Bull, dengan tim Milton Keynes lebih mengalihkan perhatiannya ke Max Verstappen.

Meskipun meraih tujuh kemenangan Grand Prix bersama Red Bull, yang memberinya istirahat F1 di Toro Rosso melalui masa singkat di HRT, Ricciardo yakin ini adalah waktu yang tepat untuk beralih ke bidang baru dengan harapan mencerminkan jenis kesuksesan yang diraih Lewis. Hamilton berpindah dari McLaren ke Mercedes.

Waktunya masuk akal, begitu pula insentif finansialnya. Pada akhir tahun 2018, Renault tampak berada pada jalur yang meningkat, menikmati peningkatan dari tahun ke tahun (walaupun bertahap) dan finis keempat di Kejuaraan Konstruktor.

Segalanya sedang meningkat dan Renault sekarang bertujuan untuk mendekati grid depan dan memadukannya dengan trio depan F1.

Pada akhirnya, Renault gagal memenuhi janjinya pada tahun 2019 dan Ricciardo mengalami musim yang mengecewakan dan membuat frustrasi. Menambah keributan, McLaren – yang pernah diajak bicara oleh Ricciardo saat ia mempertimbangkan masa depannya pada musim panas 2018 – membuat langkah mengesankan, melompati Renault untuk mengklaim hak untuk menyombongkan diri di lini tengah.

Tes pramusim 2020 tampak menjanjikan dan Renault tampaknya telah membuat beberapa kemajuan dengan penantang RS20-nya, tetapi masih harus dilihat apakah itu akan cukup untuk mendapatkan kembali dominasi lini tengahnya dan dalam prosesnya berhasil menjembatani tujuan tersebut. kesenjangan kinerja dengan Mercedes, Ferrari dan Red Bull.

Mengetahui kontraknya akan habis pada akhir tahun, Ricciardo berencana menggunakan tahun 2020 sebagai indikator yang jelas apakah akan tetap menggunakan Renault atau inden. Namun gambaran itu berubah ketika pandemi virus corona menghentikan musim F1.

Selama jeda yang terjadi saat ini, Ricciardo tiba-tiba mendapati dirinya memiliki lebih banyak waktu untuk memikirkan masa depannya, meskipun ia agak terkejut dengan bagaimana kinerja Renault-nya ketika ia memasuki trek dengan penuh amarah untuk pertama kalinya.

Keputusan untuk menunda rencana perombakan regulasi teknis F1 – yang semula dijadwalkan pada tahun 2021 – semakin memperumit skenario tersebut. Renault telah lama menargetkan tahun 2021 sebagai tahun di mana mereka dapat melakukan lompatan untuk bersaing dengan perusahaan-perusahaan besar dan memantapkan kembali dirinya sebagai tim pemenang balapan dan berpotensi memenangkan kejuaraan.

Visi ini tidak diragukan lagi merupakan faktor penarik utama dalam keputusan Ricciardo untuk bergabung dengan tim dan penundaan tersebut secara realistis berarti satu tahun lagi perjuangan untuk mendapatkan poin di lini tengah.

Ricciardo tampak semakin gelisah seiring berjalannya waktu, dan komentar keras baru-baru ini tentang masa depannya tidak banyak menegaskan keyakinannya pada proyek Renault. Dia sudah mulai mencari di tempat lain.

Segalanya dipercepat awal pekan ini ketika diumumkan bahwa Sebastian Vettel akan meninggalkan Ferrari pada akhir musim setelah pembicaraan mengenai kontrak baru gagal, membuka jalan bagi pembukaan di tim paling terkenal di F1.

Ricciardo sebelumnya pernah dikaitkan dengan kepindahan ke Ferrari sebelum tim tersebut memilih untuk mempertahankan Kimi Raikkonen pada tahun 2016, sehingga tidak mengherankan jika melihatnya langsung dicap sebagai kandidat utama untuk menjadi rekan setim baru Charles Leclerc.

Namun kenyataannya, Ferrari mengincar Carlos Sainz, yang dikonfirmasi sebagai pengganti Vettel pada hari Kamis, sementara fokus Ricciardo hanya tertuju pada McLaren.

Kepindahan Ricciardo ke McLaren dengan cepat ditandatangani, disegel, dan diserahkan dan dia sebenarnya diumumkan bergabung dengan tim dengan kontrak “tahun jamak” sebelum perpindahan Sainz ke Ferrari diresmikan.

Mengingat perkembangan selama 12 bulan terakhir, Ricciardo kini yakin McLaren adalah prospek yang lebih baik untuk membantunya mewujudkan ambisinya meraih gelar juara dunia. Pada usia 30 tahun (akan segera berusia 31 tahun), Ricciardo telah kehabisan waktu di sisinya dan membutuhkan kesuksesan jangka pendek jika karirnya tidak ingin memudar ke dalam ketidakjelasan lini tengah.

Kemajuan McLaren seiring dengan stagnasi Renault membuat tim asal Inggris ini jelas menarik, begitu pula sejarah ikonik dan kesuksesan masa lalunya dalam olahraga ini.

Kembalinya mesin Mercedes pada tahun 2021 akan semakin meningkatkan prospek McLaren di bawah gaya mengemudi yang sungguh-sungguh dari pemimpin baru tim Andreas Seidl, sementara kedatangan kepala teknis terkenal James Key tahun lalu berarti McLaren berada pada posisi yang tepat untuk perubahan peraturan yang akan datang di tahun 2021. 2022.

Langkah tersebut juga jelas masuk akal bagi McLaren. Ricciardo telah menempatkan salah satu pembalap paling populer di paddock berkat karakternya yang ceria dan menyenangkan, sementara kemampuannya yang telah terbukti di lintasan menjadikan pembalap Australia itu aset besar bagi tim mana pun.

Ricciardo harus cocok dengan bintang yang sedang naik daun Lando Norris dalam merek McLaren dan tawanannya mengirimkan pernyataan niat yang besar kepada para pesaingnya. Dari segi waktu, penandatanganan ini merupakan sebuah pencapaian besar bagi McLaren karena tampaknya mereka akan melanjutkan performa impresifnya baru-baru ini.

Meskipun karir perjudian bukanlah jaminan kesuksesan – seperti yang dia ketahui dengan baik – Ricciardo akan berhati-hati dalam membuat reaksi spontan tentang masa depannya pada kesempatan ini.

Waktu akan membuktikan apakah keputusan Ricciardo adalah keputusan yang tepat, namun dari luar sepertinya risiko Ricciardo sudah diperhitungkan.