Bagaimana Vergne menemukan kembali semangat kemenangan untuk mencapai puncak Formula E | Rumus E

Jean-Eric Vergne berada di puncak kemampuannya, dan menurut penilaiannya sendiri, dia mengemudi lebih baik dari sebelumnya dalam kariernya.

Pembalap Prancis itu meraih gelar Kejuaraan Formula E FIA keduanya di New York akhir pekan lalu untuk menjadi juara ganda pertama dan pembalap pertama yang berhasil mempertahankan mahkota mereka.

Sejak bergabung dengan grid FE setelah kepergiannya dari Formula 1, Vergne telah menarik perhatian. Ia langsung mengejutkan paddock dengan mencetak pole position pada balapan debutnya di E-Prix Punta del Este 2014 dan sejak saat itu sudah jelas bahwa ia akan menjadi bintang di seri tersebut.

Tentu saja, peralihan ke balapan serba listrik memerlukan waktu, dan Vergne pada awalnya kesulitan dengan konservasi energi dan manajemen balapan secara keseluruhan, namun ia segera menjadi yang teratas dalam bidang ini.

Setelah sempat bermain di Andretti Autosport dan DS Virgin Racing, Vergne beralih ke Techeetah untuk musim 2016/17, sebuah langkah yang bertepatan dengan terobosannya di FE ketika ia meraih kemenangan pertamanya di Final Montreal.

Ini akan menjadi awal dari kemitraan yang penuh kemenangan, dengan Vergne meraih empat kemenangan dalam perjalanannya mengamankan gelar pembalap FE pertamanya bersama tim Tiongkok pada musim berikutnya. Kali ini tiga kemenangan sudah cukup untuk menjadikannya juara berturut-turut.

Kesuksesan Vergne dalam 18 bulan terakhir menandai perubahan drastis sejak ia kehilangan kursi F1 di Toro Rosso pada akhir musim 2014. Meskipun sukses besar di kategori junior dan awal karir F1 yang menjanjikan, Vergne menjadi korban program pembalap muda Red Bull yang tiada henti – yang menyebabkan dia digantikan di kandang Toro Rosso oleh Carlos Sainz Jr.

Perjuangan selama tiga tahun di lini tengah F1 telah merusak kepercayaan diri Vergne, dan itu tercermin dalam hasil-hasilnya. Kemenangan Vergne di Montreal FE 2017 adalah yang pertama sejak September di musim Formula Renault 3.5 yang memenangkan gelar pada tahun 2011, mengakhiri perjalanan tandus selama lebih dari enam tahun tanpa kemenangan.

“Pertama-tama saya pikir itu adalah kepercayaan diri, saya jelas kehilangannya,” kata Vergne kepada Crash.net ketika ditanya apa kunci dari perubahan haluan baru-baru ini dan perubahan bentuk ungu yang baru ditemukannya.

“Sebelum saya datang ke Formula 1, saya memenangkan kejuaraan dan banyak balapan dan kemudian tidak memenangkan apa pun selama lebih dari tiga tahun, dan Anda seperti lupa bagaimana rasanya menang.

“Kamu juga lupa betapa sulitnya untuk menang. Butuh beberapa saat untuk kembali ke semangat kemenangan itu, menurut saya.”

Vergne juga memuji keterlibatan besarnya dalam manajemen grup Techeetah karena membantunya meningkatkan pendekatan mentalnya, dan pada akhirnya, penampilannya di lapangan.

“Hal lain yang membantu saya melihat hidup saya secara lebih luas secara umum adalah kenyataan bahwa saya datang ke Techeetah dan saya sangat terlibat dalam menjalankan tim di musim penuh pertamanya ketika kami memiliki tim yang sangat kecil, yang mungkin hanya tim terlemah di Formula E dengan mantan Aguri,” jelasnya mengacu pada Techeetah yang mengambil alih slot dari mantan tim Aguri.

“Mampu melakukan hal ini di belakang layar, saya sangat senang memahami dari tim apa yang dibutuhkan dari seorang pembalap, dan apa yang diharapkan masing-masing tim dari pembalapnya.

“Di dalam tim, pekerjaan yang Anda lakukan dengan para insinyur Anda, mentalitas yang juga Anda berikan kepada tim, untuk bekerja keras terhadap mereka, tetapi pada saat yang sama… Semua hal yang tidak sepenuhnya saya pahami di masa lalu.

“Ini benar-benar membantu saya menjadi orang yang lebih baik dan manajer yang lebih baik. Aku hanya jauh lebih tenang, menurutku dalam hati.”

Era baru FE diperkirakan tidak dapat diprediksi setelah diperkenalkannya mobil ‘Gen2’ untuk musim 2018/19, yang, dengan peningkatan baterai, meniadakan perlunya pertukaran mobil di tengah balapan dan menghasilkan 45 mobil baru. Format balapan +1 putaran dan mode tenaga tambahan untuk musim kelima.

Menjelang musim dimulai, Techeetah mengumumkan peralihan dari Renault untuk bergabung dengan DS Automobiles dan menjadi tim pabrikan penuh. Kolaborasi ini akan membawa tim asal Tiongkok tersebut meraih pencapaian terbesarnya hingga saat ini di FE.

Sulit bagi pembalap mana pun untuk mendapatkan pijakan awal di kejuaraan, dengan delapan pembalap berbeda berbagi delapan kemenangan pertama, sebelum momentum mulai menguntungkan Vergne saat musim hampir berakhir.

Setelah finis kedua pada pembuka musim di Arab Saudi, Vergne tidak akan kembali naik podium sampai penampilan teratasnya pada putaran keenam di Sanya – sebuah kemenangan yang mengakhiri rentetan tiga poin berturut-turut tanpa mencetak gol.

Tabrakan dengan Antonio Felix da Costa mengakhiri balapannya sebelum waktunya di Santiago, sementara tabrakan dengan kedua pembalap Jaguar merusak peluangnya di Meksiko dan putaran dalam kondisi kualifikasi yang basah membuatnya kesulitan dari grid belakang di Hong Kong.

Vergne bangkit kembali untuk meraih kemenangan pertamanya musim ini di Tiongkok tetapi mengalami akhir pekan yang sulit di Roma sebelum kembali meraih poin di kandang sendiri di Paris.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah kunci dalam menyiapkan upaya Vergne untuk meraih gelar saat ia meraih tiga podium berturut-turut – diselingi oleh kemenangan di Monaco dan Bern – dengan kemenangan pertama membawanya ke puncak untuk pertama kalinya sejak tahun 2017 yang membawanya ke puncak kejuaraan. . /18 penobatan.

Peningkatan seiring berjalannya waktu, dikombinasikan dengan perubahan sikap dalam pendekatannya pada setiap balapan akhir pekan, sangat penting dalam membantu Vergne pulih dari awal yang sulit hingga musim yang pada akhirnya mencapai puncaknya dalam kesuksesan gelar bersejarah bagi dirinya dan Techeetah.

“Saya rasa tidak ada orang yang memiliki musim yang sempurna,” kenang Vergne. “Semua orang punya banyak masalah dengan DNF, hal buruk yang terjadi di kualifikasi, saling bertabrakan, saya pikir itu terjadi pada kita semua.

“Pada awal musim saya mengalami beberapa balapan yang buruk, Santiago dan Meksiko, kecepatannya bagus tetapi seseorang menabrak bagian belakang mobil saya. Itu adalah momen yang membuat frustrasi dan sulit ketika saya mulai kehilangan posisi dalam kejuaraan.

“Sulit untuk tetap bersama dalam tim, selalu memikirkan kejuaraan, tapi menurut saya mentalitas adalah faktor besar dari tahun lalu.

“Tahun lalu saya melakukannya dengan baik di awal kejuaraan dan tahun ini saya membutuhkan waktu untuk menjadi yang terdepan dalam kejuaraan.

“Tetapi saya pikir mentalitas setelah periode sulit musim ini adalah untuk benar-benar fokus dan tidak melakukan satu kesalahan pun, dan bahkan jika kami mencetak poin untuk posisi keenam atau ketujuh, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Dalam balapan yang buruk, penting untuk mencetak poin-poin sulit itu,” tambahnya.

“Ketika Anda memiliki mobil yang bagus dan kualifikasi yang bagus dan Anda memulai dengan posisi terdepan, menurut saya memenangkan balapan tidaklah terlalu rumit, tetapi ketika Anda memulai sejauh itu dan Anda harus mendapatkan poin agar kejuaraan berakhir, ini adalah hal yang sangat sulit. momen-momen sulit di musim ini.

“Tahun lalu saya tahu sejak awal bahwa saya akan memperjuangkan gelar, dan tahun ini saya tidak pernah berada di posisi itu.

“Setelah Bern, mungkin saya pikir akan terlihat baik-baik saja jika saya tidak membuat kesalahan dan tidak membuat kesalahan, tapi tahun ini jauh lebih sulit secara pikiran, secara mental jauh lebih sulit.”

Setelah melupakan perasaan menang selama hambatan abadi F1, Vergne menyelesaikan transformasi luar biasa dengan keluar dari lumpur dan membuktikan dirinya sebagai orang yang harus dikalahkan di FE.