Seri W mendengarkan kritiknya, namun tetap fokus pada peluang | Lainnya

Ketika Seri W baru yang semuanya perempuan diumumkan pada bulan Oktober, hal itu langsung menjadi salah satu topik paling memecah belah dalam wacana motorsport.

Konsep kejuaraan balap khusus wanita dapat dilihat dari dua cara: yang menciptakan peluang yang akan dilewatkan oleh banyak orang di dunia balap yang sangat kompetitif; atau yang memisahkan perempuan dari motorsport arus utama di mana mereka biasanya berpacu melawan rekan laki-laki mereka.

Para wanita di dunia balap terbuka dengan pendapat mereka tentang masalah ini dan memberikan pendapat yang beragam. Sementara orang-orang seperti Tatiana Calderon dan Jamie Chadwick telah memberikan dukungan mereka, Pippa Mann, Simona de Silvestro dan Sophia Floersch semuanya telah menyatakan keprihatinan mereka tentang dampak dari seri khusus wanita terhadap keterlibatan perempuan yang lebih besar dalam olahraga motor.

“Saya pikir ada beberapa orang yang bersuara keras,” kata Catherine Bond Muir, kepala eksekutif Seri W, tentang kritik tersebut. “Dari sudut pandang kami, saya pikir ada dukungan yang luar biasa. Ada orang-orang tertentu yang percaya ini adalah segregasi, tapi kami tidak percaya sama sekali karena kami mendorong perempuan. Saya memiliki pandangan yang sangat kuat bahwa ini bukanlah 50-50 sama sekali.

“Saya pikir ada orang yang tidak setuju dengan hal itu. Mereka semua menggunakan kata segregasi. Kami sama sekali tidak mendorong segregasi. Kami hanyalah sebuah platform untuk memberikan perempuan kesempatan yang tidak mereka miliki.”

Bond Muir telah menyusun rencana untuk Seri W selama tiga tahun, setelah menemukan adanya penurunan tingkat keterlibatan perempuan dalam motorsport profesional: “Saya pikir ada sesuatu yang harus berubah dalam motorsport, dan konsep seri single-seater di mana Anda pembalap untuk memberi mereka kesempatan mengemudi dan memberi mereka lebih banyak pengalaman sehingga mereka dapat terus maju dan balapan lebih baik melawan pembalap lain, hal ini patut untuk diselidiki.

Seri W akan melihat semua pembalap mendapatkan pendanaan langsung untuk perjalanan mereka, yang berarti mereka tidak perlu mencari sponsor hanya untuk bisa masuk grid. Daftar nama yang beranggotakan 18 orang akan dipilih melalui proses seleksi yang ketat, dengan daftar panjang 60 orang akan dipangkas menjadi daftar final dalam dua minggu setelah serangkaian uji coba di Melk, Austria.

“Peluang yang diciptakan ini akan menyoroti dan meningkatkan mereka yang ambil bagian karena kompetisi akan fokus pada apa yang bisa mereka capai di lintasan,” jelas mantan pebalap F1 dan penasihat Seri W David Coulthard.

“Semua tekanan lainnya, akan kami terima. Waktunya menurut kami tepat. Saya pikir responnya luar biasa, jumlah lamaran yang kami terima benar-benar menunjukkan rasa lapar dari para pembalap wanita, dan dalam enam balapan kami akan mencari tahu siapa yang terbaik pada tahun ini. “

Seperti Bond Muir, Coulthard menghormati kritik yang dilontarkan pada Seri W – namun ia juga fokus pada peluang dan perubahan persepsi yang menurutnya telah dihasilkan oleh kehadirannya di tangga motorsport.

“Ini lebih dari sekedar seri balap biasa,” kata Coulthard. “Ini mencoba membawa perubahan positif dalam industri yang hebat ini. Olah raga ini sama sekali tidak bisa dituduh seksis dalam artian olah raga ini terbuka untuk laki-laki dan perempuan di berbagai bidang yang bisa dilibatkan melalui olah raga ini, melalui teknik, melalui media, apapun itu. .

“Jalan menuju karir mengemudi profesional belum cukup untuk menghilangkan keraguan itu. Kami ingin mengubahnya. Susie Wolff adalah seseorang yang saya lawan, seorang teman, seseorang yang bekerja dengan saya, dan saya tahu betapa sulitnya perjalanannya. Dia berbakat dan beruntung. Dia diberi kesempatan yang memungkinkannya melakukan perjalanan sejauh yang dia bisa.

“Kami ingin menciptakan lebih banyak Susie Wolff dengan menciptakan lebih banyak tingkat menengah dalam balap kursi tunggal, tidak menjauhkan perempuan dari kompetisi jalur utama karena mereka masih harus lolos untuk masuk ke Seri W, dan kemudian mengambil uang kemenangan mereka. kembali ke olahraga arus utama. Tidak ada bagian dari itu yang negatif bagi saya.”

Semua pembalap di grid beranggotakan 18 orang (ditambah dua cadangan) akan menerima potongan hadiah $1,5 juta, dengan pemenang mengambil $500k untuk diinvestasikan kembali dalam karir balap mereka. Salah satu kritik terhadap seri ini adalah bahwa dana sebesar itu hanya akan digunakan untuk separuh kursi Formula 3, apalagi yang lebih tinggi – tetapi bagi pembalap muda seperti Esmee Hawkey, efek riak yang akan datang dengan memenangkan Seri W akan sangat besar. bahkan lebih berharga.

“Untuk mengatakan Anda adalah wanita pertama yang memenangkan Seri W, Anda akan mendapat banyak tekanan karenanya,” kata Hawkey. “Setengah juta tidak cukup untuk menutupi biaya langkah selanjutnya, namun dengan cakupan yang akan Anda dapatkan, saya pikir akan ada banyak orang yang ingin mensponsori Anda, jadi ini akan menjadi peluang besar ke depan. “

Hawkey merupakan salah satu dari 60 pembalap yang berhasil melewati tahap pertama dan akan menjalani serangkaian tes di Austria akhir bulan ini. Dia sebelumnya membalap di Ginetta Juniors, dan menghabiskan tahun 2018 di grid Piala Porsche Carrera. Rute satu tempat duduk sepertinya tertutup baginya – namun Seri W dapat membantu membuka peluang tersebut.

“Saya sebenarnya belum pernah membalap satu tempat duduk pun seumur hidup saya,” ungkap Hawkey. “Saya pernah berada di Ginettas, saya pernah menggunakan Cayman GT4, saya pernah menggunakan 911 GT3 Porsche, jadi sekarang mengendarai mobil single seater Seri W akan menjadi pengalaman yang benar-benar berbeda – pengalaman yang luar biasa juga.

“Tidak pernah mudah untuk mencari sponsor, jadi W-Series adalah berita besar karena menginvestasikan begitu banyak uang dan mensponsori atau membayar penuh hampir 20 pembalap.”

Mendanai 18 mobil F3 untuk enam putaran tidaklah murah, menimbulkan pertanyaan dari kritikus Seri W tentang apakah uang tersebut akan lebih baik dibelanjakan di tempat lain. Di kolom untuk Motor Olahraga Majalah tak lama setelah pengumuman tersebut, Pippa Mann reguler Indy 500 mengatakan pendanaan tersebut dapat “membantu memajukan karir wanita di dunia balap dengan mensponsori mereka, mendukung mereka dan secara efektif menciptakan akademi atau program beasiswa yang mendukung talenta wanita paling cemerlang.” Di matanya, Seri W “menggunakan dana ini untuk memisahkan kita”.

Namun bagi Bond Muir, penciptaan seri wanita hanya akan meningkatkan keterlibatan wanita dalam olahraga motor dengan meningkatkan dan menyoroti partisipasi – mungkin ke tingkat yang suatu hari nanti membuat Seri W menjadi mubazir.

“Contohnya isu mengenai gadis-gadis lapangan hijau – para gadis lapangan hijau memiliki opini yang berbeda-beda di satu sisi, yang mengatakan bahwa tidaklah tepat jika perempuan direpresentasikan seperti itu, dan di sisi lain mereka mengatakan bahwa perempuan harus diperbolehkan melakukan apa yang mereka ingin lakukan. ” kata Bond Muir.

“Saya setuju dengan kedua belah pihak, tapi alasan saya tidak setuju dengan grid girls adalah karena grid girls di Formula 1 adalah cara yang paling terlihat di mana perempuan ditampilkan dalam motorsport dan Formula 1. Jika jumlahnya banyak. tentang insinyur perempuan, mekanik perempuan, pemilik tim perempuan dan orang-orang senior yang terlibat dalam tim, dan manajer senior, saya tidak akan mendapat masalah karena itu hanyalah cara lain untuk mewakili perempuan.

“Saya memiliki keyakinan yang sangat kuat bahwa apa yang kami lakukan diperlukan saat ini. Jika kita ingin mencapai semua tujuan kita, sebenarnya seri W tidak diperlukan lagi di tahun-tahun mendatang, karena 50 persen pembalap yang akan terjun di dunia motorsport adalah perempuan.

“Apa yang diharapkan dari Seri W adalah efek tarik-menarik, jadi kami mengangkat para pembalap, memberikan lebih banyak peluang bagi perempuan, dan kami berharap mendorong mereka ke level balap yang lebih tinggi, namun juga karena keberadaan kami, mudah-mudahan kita akan menciptakan teladan bagi para manajer perempuan muda.”

Coulthard melihat seri ini dari sudut pandang yang sama: “Jika berhasil, buktinya akan ada lebih banyak pembalap profesional yang memulai sebagai perempuan dan memasuki dunia motorsport profesional sebagai perempuan, dan jika tidak berhasil, kami akan mencoba sesuatu yang lain. untuk membawa perubahan.”

Kebutuhan akan panutan perempuan dalam olahraga motor adalah sesuatu yang dirindukan Hawkey ketika dia pertama kali tertarik pada balap – sampai-sampai dia tidak tahu bahwa itu adalah disiplin ilmu yang diperuntukkan bagi anak laki-laki dan perempuan.

“Ketika saya melihat balap, saya mengira itu adalah sekolah laki-laki, dan jika saya tidak bertanya kepada ayah saya, ‘bisakah perempuan melakukannya?’ Saya tidak akan berada di sini hari ini,” kata Hawkey.

“Jadi menurut saya penting bagi kita untuk memiliki serial seperti ini karena perempuan dapat menonton di TV dan melihat perempuan melakukannya. Ini adalah cara yang baik untuk mengatakan, ‘Dengar, ini bukan olahraga laki-laki, ini untuk keduanya, dan kamu sama bagusnya dengan laki-laki.’

“Saya ingin menjadi panutan bagi gadis-gadis muda sekarang, dan mudah-mudahan kita akan melihat banyak dari mereka yang menonton Seri W tahun ini dan mungkin suatu hari nanti menjadi pembalap mobil atau insinyur.”

Menjelang dimulainya musim perdana Seri W pada tanggal 4 Mei, kemungkinan besar perdebatan mengenai kelayakannya akan terus berlanjut dan semakin intensif.

Namun bagi 60 wanita yang ambil bagian dalam uji coba mendatang, peluang yang ditawarkan sudah jelas: ini adalah kesempatan untuk balapan tanpa tekanan rutin, untuk membuat lebih banyak kesan dalam dunia motorsport, dan – yang paling penting – untuk menginspirasi generasi masa depan. wanita di olahraga motor.