Austin: Rins, Suzuki memenangkan ‘evolusi alami’ | MotoGP

Alex Rins dan Suzuki telah menjadi pesaing podium yang konsisten sejak akhir musim lalu, tetapi pemilihan suku cadang baru yang cermat selama musim dingin menempatkan potongan terakhir dari teka-teki kemenangan.

Hanya menempati posisi ke-16 secara keseluruhan selama musim rookie 2016 yang dilanda cedera bersama Suzuki, Rins meraih podium MotoGP pertamanya pada paruh pertama tahun lalu.

Namun dia dan GSX-RR beralih dari Misano dan mengakhiri tahun dengan hasil kuat 4-4-6-3-5-2-2, yang membawanya ke posisi kelima dalam kejuaraan dunia.

“Saya pikir Alex pantas (menang) karena bukan hanya satu balapan kami kebetulan berada di sana, mungkin sejak Misano-Aragon tahun lalu kami selalu dekat dengan podium,” kata manajer tim Davide Brivio usai kemenangan COTA hari Minggu, yang pertama bagi Suzuki sejak Maverick Vinales pada 2016.

“Kadang-kadang kami naik podium, kadang-kadang sedikit turun, tapi kami selalu ada di sana setiap balapan, kecuali terjadi sesuatu. Jadi (kemenangan) tampak seperti evolusi alami dari apa yang kami lakukan.

“Sejujurnya, di antara kami, kami memulai musim dengan memenangkan balapan. Tapi (hanya mengatakan) dalam pertemuan tim rahasia kita, lho!

“Jadi tentu saja saya senang hal ini terjadi dan ini merupakan hadiah besar bagi semua teknisi kami di Jepang karena kami meningkatkan motor selama musim dingin. Kami tidak melakukan revolusi apa pun, tetapi banyak hal kecil, banyak penyesuaian kecil. di sana-sini.”

Langkah pertama dalam proses tersebut adalah pekerjaan yang dilakukan oleh pebalap penguji Sylvain Guintoli dan kepala krunya Tom O’Kane.

“Ini membantu karena mereka membuat pilihan pertama dan tahun ini Alex yang mengonfirmasinya,” kata Brivio. “Joan (Mir) juga menguji, dia memberikan pendapatnya. Tapi sering kali komentar Guintoli mirip dengan komentar ‘MotoGP’.”

Namun pembuktiannya harus jelas untuk setiap part baru yang akan dimasukkan ke GSX-RR.

Kami sangat memperhatikan pemilihan suku cadang. Kami mengembangkan suku cadang yang berbeda dan hal yang berbeda dan tugasnya adalah memilih suku cadang dengan benar, untuk benar-benar memilih apa yang memberi Anda keuntungan, apa yang memberi Anda peningkatan, kata Brivio.

“Mungkin sasis baru akan datang, maticnya juga tidak lebih baik. Anda perlu melakukan evaluasi secara mendalam. Mesin baru akan datang, lebih baik atau tidak? Lengan ayun baru, lebih bagus atau tidak? Suspensi baru, lebih baik atau tidak?

“Ini masalah besar dan kemudian di musim dingin Anda mencoba memecahkan teka-teki. Mungkin untuk sasis, sasis baru. Mesin, entahlah, mungkin mesin lama. Suspensi, entahlah, pertahankan suspensi lama, lengan ayun baru…

“Anda membuat teka-teki, mencoba menyatukannya, yang benar-benar membaik dan sepertinya kita tidak membuat banyak kesalahan pada musim dingin ini saat ini!”

Metodologi penyempurnaan tersebut telah menghasilkan mesin yang kini dapat melakukan hampir semua hal dengan baik, kecuali pada kecepatan tertinggi.

“Seperti yang dikatakan Alex, kami berakhir dengan motor yang mungkin tidak sempurna, kami mengalami kesulitan di trek lurus di Qatar, tapi secara keseluruhan keseimbangannya bagus, perubahan arah yang bagus. Jadi kami bisa mengimbanginya,” kata Brivio.

“Dan bahkan di sini, jika Anda berpikir di Austin, perjalanan masih cukup panjang, namun kami tetap kompetitif. Oke pada akhirnya kami tetap bersama Yamaha (di belakang Rossi) tapi mungkin kami bisa bertarung lebih baik.”

Salah satu keistimewaan Suzuki yang paling mengesankan adalah bannya tetap empuk meski mengandalkan putaran tinggi.

“Kami menggunakan lebih banyak tepian ban, karena kami harus menciptakan kecepatan menikung dan inilah yang lebih sedikit digunakan oleh pabrikan lain, mereka mengambil motor dengan cepat,” jelas Brivio.

“Tapi ban motor kami sepertinya cukup empuk. Itu cukup bagus.”

Meskipun ini adalah fitur yang disambut baik dalam balapan, keausan ban lunak juga dapat menjelaskan masalah kualifikasi bagi Rins dan Mir pada tahun 2019 – bahkan kemenangan COTA datang dari posisi ketujuh di grid.

“Namun, kelemahan terbesar adalah mesinnya, tapi kami tidak bisa memperbaikinya!” Brivio menyoroti hal tersebut dengan merujuk pada larangan modifikasi mesin musiman yang dilakukan Honda, Ducati, Yamaha, dan Suzuki.

Setelah kalah dari Rins kurang dari setengah detik, Valentino Rossi berkata: “Alex mengemudi dengan sangat baik. Di dua atau tiga tempat dia melakukan garis yang sangat bagus untuk menghindari benturan dan dia sangat kuat dalam mengerem.”

Brivio menjawab: “Valentino mengatakan kami sangat bagus dalam pengereman, tapi saya pikir kami bisa meningkatkan pengereman lebih jauh. Dan kami juga bisa meningkatkan akselerasi dalam hal pengaturan elektronik yang lebih baik, hal-hal seperti itu.

“Selalu ada sesuatu yang perlu ditingkatkan. Saat ini, Alex dan Suzuki terlihat seperti kombinasi yang sangat bagus. Tapi tentu saja terkadang dia mengeluh tentang sesuatu di garasi!”

Setelah mencapai tujuan mereka untuk memenangkan perlombaan tahun 2019 hanya dalam upaya ketiga mereka, apa selanjutnya?

“Kami memiliki 16 peluang lagi untuk mencoba lagi!” kata Brivio. “Kami tentu sangat menyadari betapa sulitnya memenangkan balapan, dalam kejuaraan yang begitu kompetitif.

“Kami punya mesin yang kompetitif, paket yang kuat dan kami di sini untuk mencoba. Tentu saja semua orang di sini untuk mencoba. Dan kemudian target kami tetap sama, kami harus berusaha untuk tetap berada di posisi lima-enam teratas.

“Cobalah berjuang untuk podium, dan kemudian ambil peluang yang datang – Anda mungkin finis keempat, Anda mungkin finis kedua, Anda mungkin finis pertama.”

Lalu bagaimana dengan kejuaraannya? Andrea Dovizioso merasa kecepatan konsisten yang ditunjukkan Rins, ditambah kemajuan musim dingin Suzuki, sangatlah signifikan mereka akan menjadi salah satu dari empat penantang gelar .

“Saya pikir kami harus memikirkan balapan demi balapan dan melihat apa yang terjadi, jika kami bekerja keras dan tidak membuat banyak kesalahan, kami mungkin akan mendapatkan posisi bagus di akhir tahun,” kata Brivio.

“Kejuaraan masih jauh dan kami tahu ada pebalap-pebalap kuat yang bertarung memperebutkan gelar juara dalam dua atau tiga tahun terakhir dan begitu kami mencapai Eropa, mereka akan sangat kuat. Tapi kami ada di sana, mengapa tidak? Kami akan berusaha melakukannya yang terbaik dari kami…”

Rins – yang melaju dari posisi ke-10 untuk memimpin dalam perjalanan ke posisi keempat di Qatar, kemudian berjuang dari posisi ke-16 ke posisi kelima di Argentina – kini berada di posisi ketiga dalam kejuaraan dunia, hanya tertinggal lima poin dari Dovizioso.

Rossi (Yamaha) dan juara bertahan Marc Marquez (Honda), yang tidak akan lagi memimpin balapan hari Minggu, melengkapi empat besar dengan hanya sembilan poin menjelang awal musim Eropa di Jerez.