Akankah rival utama Red Bull di F1 memasok mesin untuk tahun 2022?

Red Bull berpacu dengan waktu untuk menemukan solusi atas dilema unit tenaganya setelah Honda mengungkapkan akan menghentikan operasi Formula 1 pada akhir tahun 2021.

Pengumuman mengejutkan Honda pekan lalu bahwa mereka akan keluar dari F1 pada akhir tahun depan telah membuat Red Bull dan tim saudaranya AlphaTauri mencari pemasok unit tenaga baru mulai tahun 2022.

Red Bull tampaknya hanya punya sedikit pilihan, dengan hanya tiga pabrikan yang berkomitmen pada F1 di luar jangka waktu tersebut, yakni Mercedes, Ferrari, dan Renault.

Sifat perpecahan Red Bull dengan Renault, yang berakhir dengan buruk setelah kesuksesan terbatas sepanjang era hybrid V6, telah membuat kedua pihak berada dalam perceraian yang berantakan dan saling bertukar argumen.

Ironisnya, Renault kini mungkin menjadi pilihan terbaik Red Bull untuk unit tenaga, karena pelanggannya paling sedikit. Berdasarkan peraturan olahraga F1, pabrikan Prancis tersebut harus memasok mesin Red Bull jika tidak ada alternatif lain yang ditemukan sebelum tahun 2022.

Meskipun Renault mengindikasikan pihaknya terbuka untuk menghidupkan kembali kemitraan lamanya yang menghasilkan empat gelar juara dunia berturut-turut antara 2010 dan 2013, bos tim Cyril Abiteboul meragukan hal itu akan menjadi pilihan yang disukai Red Bull.

“Saya dapat mengonfirmasi bahwa saya belum dihubungi oleh Red Bull sehubungan dengan pasokan mesin,” kata Abiteboul saat konferensi pers FIA hari Jumat di Grand Prix Eifel.

“Lebih serius lagi, menurut saya ini bukan soal apakah kita terbuka atau tidak. Kami tahu regulasinya, ketika Anda menjadi peserta olah raga harus menerima aturannya, ini bagian dari regulasi olah raga, kami tahu apa itu. Kami tahu detailnya, dari segi waktu masih banyak waktu sebelum kami sampai di sana.

“Saya tidak dapat membayangkan mereka tidak memiliki Rencana A atau Rencana B dan saya pikir kita sudah sangat jauh dari rencana sebelum mereka menghubungi kita lagi.”

Jika Renault tidak bergabung dengan Red Bull, apakah rival utamanya Mercedes atau Ferrari akan tertarik untuk bekerja sama dengan Milton Keynes sebagai tim pelanggan?

“Tidak – karena berbagai alasan,” jawab bos tim Mercedes F1 ketika ditanya pertanyaan itu.

“Yang terpenting kami menyediakan empat tim, termasuk kami. Kita hampir dalam keadaan tidak bisa membuat PU untuk kita semua, sehingga tidak ada kapasitas.

“Tetapi saya yakin Helmut (Marko) akan memiliki Rencana B, seperti yang dia katakan, dan mungkin tidak harus bergantung pada pemasok PU mana pun.”

Bos Ferrari Mattia Binotto kurang berterus terang, mengatakan tim “tidak mempertimbangkannya” dan hanya akan melakukannya jika didekati langsung oleh Red Bull.

“Ini adalah sesuatu yang harus mulai kami pertimbangkan sekarang,” jelas Binotto.

“Saya pikir kami belum memutuskan. Saya pikir pada awalnya terserah pada Red Bull untuk akhirnya melihat kami dan meminta stok kepada kami. Mereka tidak diragukan lagi adalah tim yang hebat, dan saya pikir akan membutuhkan banyak energi untuk melayani mereka.

“Dari segi waktu, waktu yang ada sangat sedikit karena kami harus mengatur diri kami sendiri untuk tahun 2022. Itu adalah berita yang tiba-tiba dari Honda dan saya pikir sekarang kami harus mempertimbangkan sesuatu yang tidak dipertimbangkan beberapa hari yang lalu.”

Bagaimana dengan proyek lanjutan Honda?

Kepala tim Red Bull Christian Horner telah menerima banyak pertanyaan langsung tentang situasi yang dihadapi timnya, menekankan bahwa ia ingin keputusan diselesaikan pada akhir tahun kalender.

Horner mengatakan Red Bull sedang “mempertimbangkan semua opsi” dan mengakui bahwa mengambil alih proyek mesin F1 yang ditinggalkan Honda bisa menjadi solusi lain.

Meskipun kepergiannya akan segera terjadi, pabrikan Jepang tersebut telah berjanji untuk membantu Red Bull dan AlphaTauri dalam masa transisi apa pun yang diperlukan untuk melaksanakan rencana suksesinya.

Horner menolak mengesampingkan proyek kelanjutan Honda, dengan mengatakan: “Seperti segala hal, Anda harus mempertimbangkan semua kemungkinan, Anda harus terbuka terhadap semua kemungkinan.

“Kami telah melihat dalam olahraga ini bahwa terkadang hal yang tidak dapat dijelaskan bisa terjadi. Dan merupakan tugas kita untuk melihat masa depan yang paling kompetitif di tahun 2022.

“Kami punya waktu, Honda telah memberi kami waktu itu. Jika mereka mengambil keputusan ini pada musim semi tahun depan atau musim gugur tahun depan, skenarionya akan jauh lebih buruk bagi kami.

“Hubungan kami dengan Honda baru setengah jalan, dan kami telah mencapai banyak hal selama kami bersama.

“Kami bermaksud mencapai lebih banyak hal di sisa waktu yang kami miliki bersama. Dan tentu saja ada pertanyaan lebih besar yang perlu dijawab antara sekarang dan akhir tahun ini.”

Direktur pelaksana F1 Honda, Masashi Yamamoto, telah mengisyaratkan bahwa perusahaan Jepang tersebut akan terbuka untuk proyek semacam itu, yang dapat mencakup penjualan fasilitas yang berbasis di Milton Keynes ke kantor pusat Red Bull Advanced Technologies.

Yamamoto berkata: “Bisa jadi pembicaraan dengan Christian adalah sesuatu yang akan kami lakukan ke depan. Namun saat ini belum ada keputusan yang diambil.