Alex Bowman menahan Kyle Larson untuk kemenangan NASCAR pertama di Chicago | NASCAR

Alex Bowman menang setelah duel telat dengan Kyle Larson untuk meraih kemenangan Seri Piala NASCAR Monster Energy pertamanya di Camping World 400 yang tertunda hujan di Chicagoland Speedway.

Bowman maju ke tahap akhir balapan dan kembali memimpin dari Larson dengan enam lap tersisa untuk meraih kemenangan pertamanya dalam kariernya di start ke-134.

Pencahayaan di area tersebut menghentikan balapan pada Lap 10 sebelum hujan lebat membasahi lintasan oval sepanjang 1,5 mil di luar Chicago. Perlombaan ditunda total 3 jam delapan belas menit.

Aksi balapan dilanjutkan dengan Denny Hamlin meraih kemenangan di Etape 1 setelah putaran akhir yang dilakukan Clint Bowyer mengakhiri balapan satu lap lebih awal.

Kevin Harvick memenangkan Tahap 2 dengan menahan serangan terlambat dari rekan setimnya di Hendrick Motorsport, Jimmie Johnson dan Chase Elliott.

Harvick mempertahankan keunggulan dengan melakukan pit stop cepat selama pit stop di depan Larson, Bowman dan Johnson.

Hamlin dijatuhkan dari tembok di belakang lapangan karena terlalu banyak kru. Larson melewati Harvick saat restart saat Bowman menempati posisi ketiga.

Dia mempertahankan keunggulan stabil atas kelompok terdepan saat Kyle Busch memotong ban setelah kontak dengan Joey Logano, memaksanya untuk mundur pada Lap 169.

Bowman kemudian melewati Harvick dan Larson untuk memimpin pada Lap 171. Balapan Harvick segera berantakan ketika ia menabrak tembok pada Lap 172, melakukan kewaspadaan keenam dan terakhir.

Si kuning menyiapkan panggung untuk putaran terakhir ke bendungan dengan Bowman memimpin pada restart Lap 177.

Bowman menjauh dari Larson dan memimpin tiga detik saat balapan mencapai angka Lap 200 dengan pit stop terakhir sudah dekat.

Putaran terakhir pit stop dimulai pada Lap 217 ketika Ford yang dikendarai Ryan Newman dan Joey Logano mengambil pit road. Larson adalah grup utama pertama yang melakukan pit satu putaran kemudian dan Bowman mengikutinya pada Lap 220.

Bowman kembali muncul sebagai pemimpin pada Lap 226 dengan keunggulan dua detik atas Larson, yang dilewati oleh Joey Logano saat Johnson dan Brad Keselowski berlari untuk posisi kelima.

Sementara itu, hari Kyle Busch yang biasa-biasa saja berubah menjadi buruk ketika pemain no. 18 Joe Gibbs Balap Toyota Camry mulai berasap dan dia terpaksa pit pada Lap 243.

Performa Bowman yang nyaris sempurna nyaris kandas saat ia berhadapan dengan 20 lap tersisa. Pertarungan lima lap dengan mobil Paul Menard yang ditambal memungkinkan Kyle Larson dengan cepat menghapus keunggulan tiga detiknya yang nyaman menjadi keunggulan satu detik yang melemah dengan hanya sepuluh lap tersisa.

Larson merombak Bowman dengan delapan sisa dengan umpan garis rendah memasuki Tikungan 1. Hal itu tidak menyurutkan harapan Bowman, yang kembali memimpin tiga lap kemudian dan meraih kemenangan.

Kemenangan pertamanya menyusul tiga kali berturut-turut finis kedua tahun ini di Talladega, Kansas dan Dover. Atlet berusia 26 tahun asal Tuscon, Arizona, merasa beban di pundaknya telah terangkat setelah berada begitu dekat, namun sejauh ini.

“Saya hanya lelah menjadi yang kedua,” katanya. “Aku tidak ingin melakukannya lagi. Jadi, saya merasa ini adalah kotak terakhir, selain untuk mengejar kejuaraan, saya membutuhkannya untuk diri saya sendiri untuk memvalidasi karier saya. Saya merasa masih banyak yang harus dicapai, tapi yang selalu saya dengar adalah ‘kamu belum memenangkan perlombaan’.”

Finis sebagai runner-up Larson adalah hasil terbaiknya tahun ini saat ia mengakhiri kekeringan tanpa kemenangan menuju Richmond pada tahun 2017. Logano finis ketiga di depan Jimmie Johnson, yang juga pulang dengan rekor terbaiknya musim ini hingga saat ini.

Tim Penske Fords mengambil dua tempat berikutnya dengan Brad Keselowski melengkapi lima besar dan Ryan Blaney finis keenam. Erik Jones adalah Joe Gibbs Racing Toyota Camry teratas di urutan ketujuh di depan William Byron di urutan kedelapan dan Martin Truex, Jr. di urutan kesembilan di depan pole sitter Austin Dillon yang melengkapi sepuluh besar.

Denny Hamlin dan Kevin Harvick, pemenang dua etape pertama, tidak pernah pulih dari etape sebelumnya, masing-masing finis di urutan ke-16 dan ke-17.

Masalah ban Kyle Busch juga membuatnya berada di posisi ke-22, satu dari hanya dua finis di luar sepuluh besar untuk pemimpin poin seri.