Analisis balapan F1: bagaimana drama akhir yang terjadi di Interlagos | F1

Dengan 20 lap tersisa di Interlagos, Grand Prix Brasil tampaknya hampir berakhir dengan luar biasa.

Lewis Hamilton memberi tekanan pada Max Verstappen untuk memimpin balapan, meskipun ia kesulitan untuk menyamakan kedudukan dalam waktu satu detik untuk mendapatkan DRS. Sebastian Vettel terdampar di P3. Aksi terbaik akan datang dari Charles Leclerc dan Valtteri Bottas, yang menikmati pertarungan hebat untuk posisi keempat, mungkin bergabung dengan Alexander Albon setelah berhenti untuk satu set soft.

Dan kemudian terjadilah kekacauan, mengubah balapan yang cukup standar menjadi penyelesaian paling mengejutkan dalam sebuah balapan musim ini, bahkan mengalahkan penyelesaian gila Grand Prix Jerman pada bulan Juli.

Tapi bagaimana kita bisa mendapatkan tiga besar Max Verstappen, Pierre Gasly dan Carlos Sainz?

Orang yang menyebabkan semua itu adalah Valtteri Bottas. Saat pembalap Finlandia itu bekerja keras di belakang Leclerc, berjuang untuk menemukan jalan keluar meskipun bannya lebih baru, gumpalan asap putih mulai keluar dari bagian belakang Mercedes-nya. Bottas bertahan selama satu putaran sebelum kehilangan tenaga terasa, memaksanya untuk melambat setelah tikungan 4. Dia melakukannya dengan baik dengan terus mencari celah di pagar untuk mencoba dan menghindari pengaruh pada balapan, namun safety car tetap dikerahkan. dan mengguncang segalanya di depan.

Dilema yang dihadapi para pemimpin adalah apakah memprioritaskan posisi lintasan atau memiliki ban baru untuk memulai kembali. Mengetahui bahwa Hamilton akan kesulitan untuk mengalahkan Verstappen secara head-to-head, Mercedes mencoba mendapatkan keuntungan dengan meminta pembalap Inggris itu untuk melakukan kebalikan dari pemimpinnya. Ketika Verstappen masuk pit untuk Softs – sebuah keputusan yang menurutnya “menyelamatkan” balapannya – Hamilton tetap berada di Mediums untuk memimpin.

Keunggulan Hamilton diikuti oleh Sebastian Vettel, yang menggantikan Softs beberapa lap sebelumnya dan tidak punya sisa set baru untuk diganti. Charles Leclerc mampu melakukan peralihan, setelah awalnya merencanakan one-stop, yang membuatnya tertinggal di belakang Albon untuk memulai kembali.

Bidang ini dikemas untuk memulai kembali. Pierre Gasly telah menghabiskan seluruh balapan memimpin lini tengah, tetapi sekarang mendapat tekanan baru dari Romain Grosjean, Carlos Sainz dan, mungkin yang paling berbahaya, bahu lembut Kimi Raikkonen, di belakang. Yang mereka pikir akan mereka perjuangkan saat ini hanyalah P6 yang terbaik…

Keunggulan Softs baru dengan cepat terlihat ketika Verstappen melewati sisi luar Hamilton untuk memimpin di Tikungan 1. Rekan setimnya di Red Bull, Albon, juga bergerak dan berlari mendahului Vettel, sementara Leclerc awalnya tidak menggunakan bannya. seperti tidak bekerja dengan baik. untuk tetap berada di posisi keempat.

Gasly, sementara itu, diberi banyak ruang untuk bernapas di urutan keenam saat Grosjean mundur dan Sainz, yang tetap berkomitmen pada one-stop, menahan Räikkönen dan membuka selisih lima detik dengan pembalap Toro Rosso di depan.

Dan kemudian terjadilah kecelakaan Ferrari. Leclerc jelas memiliki kecepatan lebih pada tahap ini, ban lunaknya sekitar lima lap lebih segar daripada ban Vettel, memungkinkannya mencoba menukik di Tikungan 1. Vettel melawan melalui Senna S sebelum keduanya berlari berdampingan menuju tikungan. 4, mengarah pada kontak yang membuat Ferrari masih merasa tidak nyaman untuk menyalahkan pada tahap ini.

Itu adalah perubahan lain di bagian depan – dan sekali lagi Mercedes coba memanfaatkannya. Tim memberi Hamilton pilihan untuk masuk pit atau tidak, sesuatu yang dengan senang hati dia putuskan. “Saya akan tetap berada di luar, bagian depan saya kembali dingin karena saya menggunakan ban yang lebih keras, dan kesulitan dengan pemanasan dan kehilangan posisi, atau setidaknya saya akan berakhir di posisi yang sama,” katanya. “Aku jadi gila, tapi tidak berhasil.”

Keputusan untuk masuk pit menurunkan Hamilton ke posisi keempat di trek, di belakang Verstappen, Albon dan Gasly, yang terus naik ke atas lapangan kini menempatkannya di puncak podium. Puing-puing yang berserakan di lintasan setelah tabrakan Ferrari berisiko mengakhiri balapan di bawah Safety Car, yang berarti Hamilton terancam kehilangan podium.

Sayangnya, trek dibersihkan tepat pada waktunya untuk memungkinkan dua lap terakhir di bawah lapangan hijau hingga finis. Keputusan Hamilton untuk beralih ke Softs cukup beralasan karena ia dengan mudah melewati Gasly sebelum memberikan tekanan kepada Albon melalui sektor tengah. Albon diperkirakan akan dijemput oleh Hamilton tetapi tidak melihat adanya pergerakan di Tikungan 10 – sampai hal itu terjadi, yang menyebabkan kontak.

“Tentu saja kamu melihatnya, tapi begitu kamu menyelam, ada titik buta, dan kamu tidak tahu seberapa jauh dia berada di sebelahmu,” kata Albon. “Saya pikir ‘Oke, dia sudah cukup jauh ke belakang sehingga saya akan memberinya ruang’, tapi saya tidak terlalu mengharapkannya. Saya pikir oke, saya punya kontaknya, semacam itu di mana Anda tinggal menunggunya, seperti ‘ah’ dan kemudian berjalan – gerakan lambat.

“Sangat disayangkan karena menurut saya dia akan tetap melewati saya, di tikungan 1, jelas dia memakai ban baru dan dia terlihat berisik.”

Maka pintu terbuka untuk Gasly. “Ketika saya melihat kami bisa melewati ini dan kami berada di posisi kedua, saya berpikir, ‘Oke, itu terlihat sangat bagus,’” katanya. “Saya masih memiliki Lewis di belakang saya hingga sentimeter terakhir sebelum garis. Dia benar-benar berusaha dan saya bisa melihat sayap depannya. Saya benar-benar tidak ingin membiarkan dia lewat karena saya ingin mempertahankan posisi kedua itu.”

Drag race antara Mercedes dan Toro Rosso membuktikan apa yang disimpulkan sepanjang akhir pekan Interlagos: bahwa unit tenaga Honda kini setara dengan para pemimpin. Gasly berhasil mempertahankan keunggulannya, melewati garis unggul 0,062 detik untuk mencatatkan podium F1 pertamanya, dan hasil terbaik Toro Rosso sejak kemenangan Vettel di Monza pada 2008.

Hamilton dengan cepat angkat tangan atas insiden Albon, bahkan sampai melewatkan pengarahan dari steward dan mengirim pesan kepada manajer tim Mercedes bahwa dia mengambil tanggung jawab penuh. Hal ini menempatkan Sainz – kecuali ketakutan atas kemungkinan pelanggaran DRS – untuk meraih podium pertamanya, dan yang pertama bagi McLaren sejak Australia 2014.

Strategi satu atap merupakan sebuah keputusan besar bagi McLaren, terutama ketika begitu banyak pembalap yang datang terlambat untuk menghadapi Softs. Sainz mengalahkan Grosjean pada restart pertama, dan meskipun dia tidak berdaya untuk mendekati mobil di depan dengan bannya yang sudah usang, dia menahan pasangan Alfa Romeo Kimi Raikkonen dan Antonio Giovinazzi ke garis depan dalam balapan drag lainnya. Kali ini unit tenaga Renault mengirimkan barangnya.

“Kami adalah satu-satunya mobil yang berada dalam one-stop,” kata Sainz. “Itu membuat saya sangat rentan dengan dua kali Safety Car terakhir dihidupkan kembali. Saya tidak memiliki suhu, saya memiliki Medium yang pemanasannya tidak terlalu baik, dan Kimi dan Gasly menggunakan ban Soft, Soft yang sangat segar. Saya tahu di Safety Cars semuanya atau tidak sama sekali.

“Pada Safety Car pertama saya berhasil melewati Grosjean yang berada dalam posisi rentan seperti saya, dan selain itu saya berhasil melewatinya, Grosjean dan kemudian mempertahankan seluruh pertandingan dari Kimi, dan kemudian bertahan dari Kimi pada restart kedua, Saya pikir mereka tidak akan berhasil.”

Para gelandang mungkin diabaikan oleh sebagian besar orang, namun pada hari Minggu di Interlagos mereka akhirnya mendapatkan waktu terbaiknya.

Ini adalah perlombaan yang tidak akan kami lupakan secepatnya.