Analisis balapan F1: Bagaimana Max Verstappen meraih kemenangan terbesarnya | F1

Klub penggemar Max Verstappen telah menjadi kekuatan yang selalu hadir di Grand Prix di seluruh Eropa dalam beberapa tahun terakhir, dengan Austria mungkin balapan di mana mereka paling terlihat, mengubah mangkuk yang diukir di tengah hutan Styria menjadi oranye terang.

Tapi hanya beberapa detik setelah balapan hari Minggu di Red Bull Ring, sepertinya jemaat akan membuat Spielberg kecewa. Start baris depan terhenti ketika Verstappen terhenti karena understeer, menyebabkan enam mobil melaju kencang saat melaju ke Tikungan 1.

Namun, Max punya ide lain, dengan tugasnya di lapangan untuk mengklaim kemenangan terbesar dalam karir F1 hingga saat ini membuktikan betapa fenomenal bakat pemain berusia 21 tahun itu.

Itu adalah kemenangan yang semakin mengesankan dengan fakta bahwa kami tidak mendapatkan pembacaan nyata tentang kecepatan jangka panjang Red Bull pada hari Jumat karena – dari semua orang – Verstappen melemparkan mobilnya selama simulasi kualifikasi dan mengakhiri harinya. lebih awal. Di trek yang menghargai kecepatan garis lurus pada tiga lintasan lurus panjang, Red Bull tidak mungkin menjadi faktor dalam pertarungan untuk meraih kemenangan.

Itu bahkan sebelum start lambat Verstappen, yang membuatnya merana di belakang rekan setim Red Bull Pierre Gasly melalui lap pertama dan memberi pole sitter Charles Leclerc lari mudah menaiki bukit ke Tikungan 3. Sepertinya permainan berakhir.

Verstappen menawarkan cita rasa dengan menyalip Gasly dengan menakjubkan untuk keluar dari Tikungan 9 berkecepatan tinggi (terlewatkan oleh kamera TV) untuk menempati posisi ketujuh. Pembalap Ferrari Sebastian Vettel – yang baru pulih dari P9 di grid – mengukir jalan bagi Verstappen untuk mengikuti di depan, menahan Lando Norris dan Kimi Raikkonen setelah awal yang mengesankan.

Tapi saat Verstappen naik ke P5 di Lap 9, dia sudah tertinggal 15 detik dari pemimpin balapan Leclerc. Tentunya balapan sudah kalah?

Verstappen dengan cepat membuktikan bahwa Red Bull RB15 berada di jalur yang sama dengan mobil-mobil terkemuka di Austria. Bahkan saat Leclerc mulai memukul palu di depan dalam upaya untuk membuat jarak dengan pembalap Mercedes, Verstappen menjaga jarak tetap stabil. Dari lap ke-9 hingga Leclerc dikalahkan di lap ke-22, jaraknya sedikit berkurang menjadi 13,5 detik, meskipun ada titik datar pada set ban Mediumnya yang dipertahankan pada lap pembuka yang menurut pembalap Belanda itu kecepatannya “terbatas”.

Begitu “terbatasnya” Verstappen sehingga ia mampu melakukan serangkaian putaran cepat sambil memperpanjang tugasnya. Sejak Leclerc turun ke pit, dia tetap konsisten di kisaran rendah 1m09, memuncak pada beberapa kali 1m09,1 detik sebelum akhirnya masuk pada akhir lap ke-31.

Verstappen kembali ke urutan keempat dan mendapatkan posisi setelah Lewis Hamilton dipaksa melakukan perubahan sayap depan yang membuatnya kehilangan waktu. Kecepatan Verstappen sedikit banyak disamai oleh Leclerc meskipun ban pebalap Ferrari itu lebih segar, yang berarti jarak 13 detik tetap ada setelah dia kembali ke jalur.

Dengan ban sembilan lap yang lebih segar, Verstappen mulai berlari. Dia langsung memasuki jarak 1 menit 08, dan sementara Leclerc bisa menyamai kecepatannya sejak awal, dia segera mulai kehilangan beberapa persepuluh setiap putaran saat bannya habis. Hal yang sama berlaku untuk Valtteri Bottas dan Vettel yang berlari di P2 dan P3, memungkinkan Verstappen menutup. Mereka berdua mengadu satu lap lebih awal dari Leclerc untuk set Hards mereka.

Vettel melakukan upaya yang baik untuk menahan Verstappen, memilih untuk bertahan melebar di Tikungan 3 untuk mencoba dan berkompromi dengan keluarnya Red Bull, hanya untuk berlari terlalu dalam di Lap 50 dan memungkinkan Verstappen untuk menyalip saat berlari menuju tikungan 4. Vettel melakukan a banyak untuk membendung serangan Verstappen, dengan pertarungan Leclerc di depan yang membuat jarak berkurang menjadi kurang dari tujuh detik.

Verstappen terus memutar sekrup saat dia menggulung Bottas, membuat pekerjaan ringan dari pengemudi Mercedes dengan menukik di bagian dalam di Tikungan 4 untuk melewati upaya pertama.

Pada tahap inilah Verstappen pertama kali mengira dia bisa menang. “Ketika saya melewati Valtteri, saya tahu dengan kecepatan yang kami miliki, saya pasti bisa mencobanya,” katanya. “Tapi kamu tidak pernah tahu, kamu terus mendorong.”

Jadi dia terus mendorong, dengan lima detik tersisa. Saat Leclerc berjuang dengan mobil-mobil yang tersusun, Verstappen mampu melesat di antara mereka, menyebabkan jarak menyusut sebanyak sembilan per sepuluh detik per putaran. Leclerc diberi tahu bahwa Verstappen sedang mengejar tetapi menyuruh insinyurnya untuk meninggalkannya sendirian karena dia ingin fokus untuk menundukkan kepalanya.

Itu adalah pertarungan yang selalu ditakdirkan untuk kalah. Verstappen mungkin membutuhkan tiga percobaan dan sedikit tongkat di pintu keluar pada belokan 3 untuk akhirnya membuat langkah itu tetap, tetapi bahkan Leclerc sendiri mengakui setelah balapan bahwa dia mungkin tidak akan pernah bertahan di depan, itu adalah keunggulan Red Bull.

Gerakan itu sendiri? Memang sulit, tapi dianggap adil oleh steward. Perbandingan dibuat dalam keputusan mereka dengan insiden antara Lewis Hamilton dan Nico Rosberg di tikungan yang sama pada tahun 2016 – dengan perbedaan besar dalam tindakan pengemudi di dalam. Sementara Rosberg dengan jelas menatap Hamilton di sebelah kiri sebelum bergerak, Verstappen selalu mengarahkan pandangannya ke atas; itu adalah puncak yang terlambat, ya, tapi itu masih puncak.

Maka datanglah kemenangan terbaik dalam karir Verstappen hingga saat ini. Lima lainnya semuanya mengesankan dengan caranya masing-masing, ya. Tapi itu adalah pertarungan yang luar biasa di lapangan ketika dia menempatkan rekan-rekannya ke pedang.

Mudah-mudahan, ini akan menjadi kisah dominan hari Minggu di Austria, di tengah semua perdebatan tentang kontrol panggilan dan penundaan pengambilan keputusan. Sebab, kemenangan Verstappen tak boleh main-main.