Analisis balapan F1: Bagaimana Mercedes mencapai posisi kelima di Spanyol | F1

Kami hampir mencapai tingkat superlatif dalam hal Mercedes pada tahun 2019.

Lima balapan, lima kali finis satu-dua, dan 217 dari kemungkinan 220 poin – atau 98,6 persen – dengan tiga penurunan hanya terjadi pada bonus putaran tercepat di Bahrain, Tiongkok, dan Azerbaijan.

Kami disuguhi kelas master lainnya dari pabrikan Jerman di Spanyol pada hari Minggu saat Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas mendominasi proses dan meraih kemenangan nyaman. Duo ini masing-masing berlari P1 dan P2 selama 66 lap di Sirkuit Barcelona-Catalunya, dengan hanya ada dua momen nyata di mana dominasi mereka tampak terancam.

Start di Barcelona adalah salah satu start terpenting tahun ini, mengingat sulitnya menyalip dan jangka waktu yang panjang hingga Tikungan 1 (yang terpanjang di musim ini). Pengasuh pole, Bottas, mengalami masalah kopling yang “menjengkelkan” yang mengganggu startnya, membatalkan semua kerja kerasnya sepanjang akhir pekan, puncaknya adalah pole yang tegas pada hari Sabtu.

Hamilton mampu melewati Bottas pada tikungan pertama, meski berada di jalur tanah, dan mengungkapkan setelah balapan bahwa ia memperhatikan di garis support bahwa ini bukanlah kerugian yang signifikan.

Ancaman terhadap Mercedes datang dari Sebastian Vettel, yang berhasil melakukan break dengan cukup baik untuk menghindari dua W10 dan berusaha untuk memimpin – namun ban kiri depan miliknya menjadi kempes.

“Saya ingin mengerem terakhir kali, dan saya pikir saya melakukannya, tetapi Valtteri juga cukup terlambat, jadi saya tidak bisa masuk, dan saya tidak bisa melihatnya. Saya hanya melihat dia mengerem cukup terlambat juga,” kata Vettel.

“Jika saya menyerah begitu saja, yang menurut saya bisa saya lakukan, maka dia tidak punya tempat tujuan dan saya akan pergi ke arah lain. Jadi itu tidak berhasil. Pada akhirnya saya membantu Lewis dengan mengalihkan perhatian Valtteri.

“Jelas saya tidak bisa memenangkan balapan di tikungan pertama, tapi saya melihat ada sesuatu yang perlu dicoba. Aku mencobanya dan tidak berhasil, tapi kuharap aku bisa sedikit mencampuradukkan hal ini untukku dan kamu.”

Itu benar-benar merupakan bantuan besar bagi Hamilton, dengan gerakan menjepitnya yang memaksa Bottas mundur sedikit dan turun ke posisi ketiga. Tak ingin terlalu membebani Bottas, Vettel mengembalikan tempatnya setelah ia memotong trek di Tikungan 2, yang juga memaksa rekan setimnya Charles Leclerc mundur sedikit dan membuka pintu bagi Max Verstappen untuk melewati kedua Ferrari tersebut.

Dan seperti yang sering terjadi di trek ini, start cukup menentukan jalannya balapan. Hamilton mampu melepaskan diri dari Bottas sejak awal dan menjaga jarak tetap stabil sekitar tiga detik untuk sebagian besar pembuka, hanya untuk kemudian meningkatkannya dengan gigi yang mendekati pit stop putaran pertama, sementara beberapa mobil yang menambal , mulai memukul. Pada Lap 20, keunggulan Hamilton bertambah dari 4,4 detik menjadi 6,3 detik, dan satu detik lagi didapat satu lap kemudian. Mercedes melanggar prosedur biasanya untuk mendahulukan pembalap utama karena kekhawatiran Bottas akan kehilangan tempat dari Verstappen, yang datang lebih awal untuk mendapatkan satu set ban lunak guna mencoba melakukan undercut.

“Pada awalnya saya cukup dekat dengan Lewis sepanjang waktu, hanya menunggu untuk melihat apakah akan ada peluang,” jelas Bottas. “Di trek jenis ini, jika waktu Anda kurang dari empat detik, maka Anda akan mulai sedikit tergelincir. Begitu Anda berada di udara terbuka, itu jauh lebih baik.

“Makanya gapnya makin besar, karena itu juga saat saya harus berpapasan dengan beberapa mobil yang lebih lambat. Pada saat yang sama ban mulai turun dan dengan berkurangnya tapak ban, saya kehilangan sedikit suhu, sehingga ban saya selesai lebih awal daripada Lewis.”

Bottas keluar dari pit hanya 2,2 detik dari Verstappen – selisihnya delapan sebelum Red Bull berhenti – tetapi mampu memperlebar margin dengan serangkaian Medium baru, juga kecuali mengetahui bahwa pembalap Belanda itu melakukan pemberhentian kedua. Hamilton mengikuti Bottas ke pit satu lap kemudian, juga untuk satu set Medium, dengan bumpernya bertahan sekitar delapan detik.

Tugas kedua Bottas lebih konsisten karena ia menjaga jarak dengan Hamilton tetap stabil (dan bahkan menguranginya menjadi 7,4 detik sebelum menendang), dan dengan menutupi Verstappen – lima detik di belakang sebelum pemberhentian keduanya – mendapatkan posisi satu-dua.

Namun kemudian muncul titik nyala kedua yang mengancam dominasi Mercedes. Pertarungan antara Lance Stroll dan Lando Norris di Tikungan 2 memicu Safety Car, yang berarti segala keunggulan yang telah dibangun oleh para pemimpin terhapuskan – sesuatu yang membuat frustrasi khususnya bagi Hamilton.

“Saya tidak ingat seberapa besar (celahnya), tapi jelas itu cukup bagus, dan ketika Valtteri melakukan penghentian, itu masih cukup bagus,” kata Hamilton. “Kemudian saya menyadari ini akan menjadi dua-stop, bukan satu-stop, yang berarti Anda bisa menggunakan ban. Dan kemudian Safety Car keluar!

“Jelas Anda lebih memilih VSC, tapi Safety Car keluar dan sangat drastis betapa lambatnya Safety Car. Sulit bagi kami semua untuk menjaga suhu tetap terkendali.”

Hamilton diadu sebagai respons terhadap Safety Car, mempertahankan posisi lintasannya, dan memasang satu set ban lunak bekas (walaupun baru berumur tiga lap), mencerminkan pilihan ban Bottas. Tapi dengan Verstappen, Vettel dan Leclerc sekarang saling membelakangi dan semuanya cukup sehat dengan umur ban, tekanan ada pada Mercedes.

Namun seperti yang telah dilakukan tim di setiap poinnya sejauh musim ini, tim tetap tampil tanpa cela. Hamilton menyempurnakan startnya dengan Bottas di belakangnya, dengan dua lap besar untuk memulai putaran terakhir menuju bendera, membuka jarak menjadi hampir lima detik. Permainan telah berakhir.

“Kami tetap tenang dan fokus untuk memulai kembali balapan,” jelas Hamilton. “Di sini cukup mudah untuk melakukan restart, jadi tidak ada masalah.

“Saya pikir dalam satu atau dua lap saya sudah unggul lima detik. Kemudian saya turun kembali untuk mendinginkan ban sedikit dan memberi diri saya kesempatan untuk berjuang demi lap tercepat. Saya masih punya waktu tersisa, namun saya bersyukur bisa mendapatkan lap tercepat saat itu dan tidak perlu memaksakan diri lagi dan tim menyuruh saya mematikan mesin. Itu bagus setelah itu.”

Bottas juga tidak pernah terlihat dalam bahaya kehilangan tempat dari Verstappen, yang pada gilirannya tidak mendapat terlalu banyak masalah dari belakang Ferrari (kekhawatiran terbesar Vettel adalah Gasly, yang melakukan tendangan sudut untuk mendapat umpan saat restart), yang berarti bahwa para pembalap finis di posisi kedua. urutan mereka meninggalkan Tikungan 1.

Hamilton mengatakan setelah balapan bahwa dia senang bisa pulih setelah kesulitan di kualifikasi.

“Keseimbangan kemarin sedikit seperti mimpi buruk, tapi secara keseluruhan kecepatan balapan cukup bagus bagi saya. Saya sangat senang dan nyaman dalam balapan,” kata Hamilton.

“Saat kami keluar untuk melakukan putaran ke grid, saya belum terlalu puas dengan keseimbangannya, jadi saya harus melakukan beberapa perubahan. Saya harus sedikit mengubah gaya mengemudi saya. Ini bekerja dengan baik dalam skenario balapan.

“Saya akan melihat mengapa hal ini tidak berhasil dalam satu lap, dan mungkin memerlukan waktu. Biasanya dalam hal ban, saya cukup bagus, tapi menurut saya itu adalah area lemahnya. Bukan berarti saya tidak bisa melakukannya. itu, saya hanya perlu menemukannya, dan ke sanalah saya bergerak.”

Meski menghadapi beberapa tantangan akhir pekan ini, Mercedes tetap mempertahankan dominasinya melalui servis yang mulus dan keperakan.

Untuk sekadar membangun sesuatu yang telah menjadi sangat terkenal selama lima musim terakhir.