Analisis balapan F1: bisakah Hamilton berhenti sekali setelah kemenangan? | F1

Perombakan balapan Formula 1 akhir pekan di Suzuka yang disebabkan oleh topan telah membuat sebagian besar tim dan pembalap tidak mengetahui urutan kekuasaan menjelang balapan hari Minggu, sehingga membuka kemungkinan terjadinya beberapa kejutan.

Ferrari segera melompat satu di kualifikasi, melakukan lockout di barisan depan yang tampaknya di luar jangkauan dalam latihan pada hari Jumat, membuat pole sitter Sebastian Vettel dan Charles Leclerc tidak yakin bagaimana mereka berhasil menjatuhkan pembalap Mercedes tersebut.

Namun keadaan berbalik dengan cepat dalam perlombaan. Awal saat ini dari Vettel – meskipun bukan teknis – membuatnya mundur, dengan Leclerc mengklaim langkah awal rekan setimnya mengalihkan perhatiannya sebelum membuat awal yang buruk. Keadaan menjadi lebih buruk bagi Leclerc beberapa saat kemudian ketika dia bertabrakan dengan Max Verstappen di Tikungan 1, meninggalkannya dengan kerusakan yang membuat balapannya pulih.

Semuanya ada di tangan Mercedes, terutama Valtteri Bottas. Awal yang cemerlang membuatnya berhasil melewati Ferrari yang lambat dan memimpin di Tikungan 1, memberinya kebebasan untuk membangun keunggulan di putaran pembuka. Lewis Hamilton tidak melakukan start terbaik dan nyaris menghindari kontak dengan Carlos Sainz di Esses, melakukannya dengan baik untuk naik ke posisi ketiga di belakang Bottas dan Vettel pada tahap awal.

Kurangnya perwakilan yang ambil bagian pada hari Jumat membuat tim tidak yakin bagaimana strategi akan dijalankan. Prediksi Pirelli sebelum balapan adalah bahwa strategi satu atap dari Soft ke Medium adalah jalan pulang tercepat, meskipun sebelum dua pemberhentian (Soft-Soft-Medium). Ferrari mengikat Vettel dengan dua stop di awal, sementara pembalap Jerman itu kesulitan menjelang akhir balapan, memungkinkan Bottas membangun keunggulannya menjadi lebih dari lima detik dan Hamilton menutupnya dalam waktu satu detik. Meski tidak terlalu kesulitan, Mercedes segera merespons dengan Bottas menutupi Vettel, membawanya ke lap ke-17, namun melengkapi Medium untuk menjaga pintu tetap terbuka untuk one-stop.

Pada tahap perlombaan inilah tingkat degradasi yang tinggi menjadi begitu nyata. Dengan Leclerc keluar dari persaingan setelah tabrakannya dengan Verstappen, Mercedes memiliki kesempatan untuk membagi strategi, memberi mereka opsi untuk mempertimbangkan one-stop untuk Hamilton. “Saat Anda memimpin, Anda harus melindungi posisi Anda. Ketika Anda berada di posisi ketiga, Anda bisa mengambil lebih banyak risiko dan lebih banyak peluang,” kata bos Mercedes F1 Toto Wolff usai balapan.

Namun risiko tersebut tampaknya menjadi bumerang karena Bottas mulai mencatatkan waktu tiga detik per lap lebih cepat daripada Hamilton. Tim tidak punya pilihan selain memunculkan ide untuk memperpanjang penggunaan ban lunak Hamilton dan membawanya ke lap ke-21. Meski ini rencana awal, Hamilton tidak menyangka jarak dengan rekan setimnya akan begitu besar.

“Yang mengejutkan adalah setiap kali Anda keluar, Anda berakhir di belakang mobil yang membuat saya frustrasi karena saya tidak bisa melihatnya,” kata Hamilton. “Ketika saya keluar, saya menyadari bahwa saya telah kehilangan 10 detik lagi. Jika mereka mengatakan saya akan finis 22 detik di belakang Valtteri, saya akan mengatakan tidak. Akan ada beberapa diskusi, saya yakin ketika kami kembali.”

Hamilton menyebut strategi itu sebagai “f**k up” melalui radio tim sebelum menundukkan kepalanya dan mengejar Vettel. Ferrari mungkin menggunakan ban Softs – yang secara teoritis merupakan ban yang lebih cepat – namun Hamilton mampu menggunakan delta lima lap di antara pemberhentian mereka untuk memperkecil jarak dengan ban barunya. Dia memperkecil selisih 10 detik awal dengan Vettel sebelum pembalap Ferrari itu melakukan pemberhentian kedua, dan hanya terpaut 13 detik dari Bottas pada saat pemimpin balapan masuk untuk pemberhentian keduanya.

Hamilton sudah fokus pada strategi dua-stop pada saat ini, tetapi kecepatannya di Medium tidak menunjukkan tanda-tanda menurun. Dia awalnya menjaga jarak dengan Bottas tetap stabil sekitar sembilan detik, dan terus melakukan putaran pada kisaran pertengahan 1 menit 32 detik. Bottas gagal membuat terobosan seperti yang dia lakukan pada lap terakhir, sehingga pembalap Finlandia itu memeriksa dinding pit Mercedes untuk melihat apakah Hamilton akan datang untuk kedua kalinya. Hamilton mengakui setelah balapan bahwa ia memang terlintas dalam pikirannya untuk tidak ikut balapan, meski ia tidak akan pernah melanggar keinginan tim.

“Meskipun saya tidak akan pernah tersingkir, saya jelas berpikir untuk tetap berada di luar, tapi saat itu saya berusaha keras untuk memperkecil jarak dengan Seb,” kata Hamilton. “Valtteri memiliki gap yang sangat bagus di etape pertama dan dia tidak harus berhenti lebih awal karena dia memiliki gap yang cukup bagus untuk dihentikan ketika Seb mencoba understeer, tapi itu selalu menjadi renungan. Mobil pertama mendapat prioritas, itulah yang selalu kami lakukan, tapi kami bisa mencetak lebih banyak gol secara kolektif sebagai sebuah tim.”

Bisakah Hamilton menempuh 10 lap tambahan yang diperlukan untuk pulang dengan satu kali pemberhentian? Dia berpendapat demikian – kalau bukan karena tekanannya di awal etape kedua untuk mencoba mengejar Vettel.

“Dengan panduan yang lebih baik, saya pikir saya mungkin bisa melakukannya,” kata Hamilton. “Mereka bilang kalau pakai ban mereka akan berhenti dua kali karena degradasinya lebih tinggi. Hanya arahan yang diberikan kepada saya dalam hal menutup jarak dengan Seb, setiap kali saya harus menutup celah ini saya banyak menggunakan ban.

“Dalam cara saya menggunakan dan menggunakannya, tidak mungkin saya berhasil. Mungkin jika saya memberi tahu mereka sejak awal, keluarkan saja, lihat saja apakah Anda bisa melakukannya, saya mungkin akan mengemudi dengan cara berbeda untuk membantu mereka sampai akhir.”

Wolff mengakui sulit untuk memutuskan apakah akan mendatangkan Hamilton atau tidak – tetapi berharap Bottas akan mengejarnya, dan pada saat itu mereka akan diminta untuk bertukar posisi. Membuat Medium pulang ke rumah pada 33 lap terakhir akan menjadi tugas besar yang mungkin tidak mungkin dilakukan melawan Bottas yang sedang mengisi daya.

“Memilih Lewis pada akhirnya adalah keputusan 50-50,” kata Wolff. “Kami bisa saja mengabaikannya dan mencoba meminta pembalap mengubah posisi untuk mengembalikan hasil dan mungkin melindunginya dari Sebastian.

“Tapi di sisi lain (itu) mungkin bukan untuk melindungi Sebastian, jadi keputusan yang diambil adalah memberinya satu set ban baru. Pada saat itu rasanya seperti keputusan yang tepat.”

Dan itu hampir merupakan keputusan yang tepat. Hamilton tidak membuang waktu untuk menutup selisih lima detik dari Vettel, menggunakan bagian belakang mobilnya untuk mendapatkan DRS pada delapan lap terakhir. Dibutuhkan kerja defensif yang cerdas dari Vettel untuk menahan Mercedes.

“Kami punya keunggulan di lintasan lurus, kami mencoba memainkannya dan berhasil,” jelas Vettel. “Saya mencoba untuk memperlambat sedikit, menghemat ban semampu saya dan mempercepat di tempat yang mengarah ke jalan lurus di mana dia bisa menjadi ancaman.”

Bertahan satu kali pun tidak akan memberikan kemenangan kepada Hamilton – tetapi hal itu bisa memberinya peluang lebih baik untuk menempati posisi kedua, terutama karena ia memberikan lebih banyak waktu kepada Vettel melalui tahap akhir dari ban mediumnya. Kesenjangan 18 detik akan sulit untuk diimbangi mengingat seberapa baik Mercedes berlari di Medium.

Sayangnya, hal ini membuktikan bahwa bahkan di saat terbaik Mercedes, ketika berhasil melampaui rekor Ferrari dalam meraih gelar ganda berturut-turut, masih ada ruang untuk perbaikan. Dan Anda dapat yakin bahwa tim akan bekerja tanpa lelah untuk belajar dari hal ini.

sbobet terpercaya