Analisis balapan F1: Bisakah Hamilton menghentikan satu langkah menuju kemenangan? | F1

Guncangan yang disebabkan oleh topan pada akhir pekan balapan Formula 1 di Suzuka telah membuat tim dan pembalap tidak mengetahui urutan kekuasaan menjelang balapan hari Minggu, membuka kemungkinan terjadinya beberapa kejutan.

Ferrari segera melaju jauh di kualifikasi, menyapu barisan depan lockout yang tampaknya di luar jangkauan dalam latihan pada hari Jumat, membuat kedua pole sitter Sebastian Vettel dan Charles Leclerc tidak yakin bagaimana mereka berhasil menangkis pembalap Mercedes tersebut.

Namun keadaan berbalik dengan cepat dalam perlombaan. Lompatan awal dari Vettel – meskipun bukan masalah teknis – membuatnya pensiun, dengan Leclerc mengklaim langkah awal rekan setimnya mengalihkan perhatiannya sebelum membuat awal yang buruk. Keadaan menjadi lebih buruk bagi Leclerc beberapa saat kemudian ketika dia bertabrakan dengan Max Verstappen di Tikungan 1, meninggalkannya dengan kerusakan yang membuatnya harus berlomba untuk pulih.

Semuanya ada di tangan Mercedes, terutama di tangan Valtteri Bottas. Awal yang gemilang membuatnya berhasil melewati Ferrari yang lambat dan memimpin di Tikungan 1, memberinya kebebasan untuk membangun keunggulan di putaran pembuka. Lewis Hamilton tidak melakukan yang terbaik sejak awal, menghindari kontak dengan Carlos Sainz di Esses, serta tergelincir ke posisi ketiga di belakang Bottas dan Vettel pada tahap awal.

Kurangnya repetisi lari pada hari Jumat berarti tim tidak yakin bagaimana strategi akan dijalankan. Prediksi Pirelli sebelum balapan adalah bahwa strategi satu atap dari Soft ke Medium adalah jalan pulang tercepat, meskipun sebelum dua pemberhentian (Soft-Soft-Medium). Ferrari melihat Vettel berhenti dua kali lebih awal, pembalap Jerman itu kesulitan menjelang akhir tugasnya, memungkinkan Bottas membangun keunggulannya lebih dari lima detik dan mendekati Hamilton dalam waktu satu detik. Meskipun tidak banyak perlawanan, Mercedes segera merespons dengan Bottas menutupi Vettel, membawanya ke lap 17 tetapi memasang Medium untuk menjaga pintu tetap terbuka untuk satu pemberhentian.

Pada fase balapan inilah tingkat kemerosotan yang tinggi menjadi begitu terlihat. Dengan Leclerc keluar dari persaingan setelah tabrakannya dengan Verstappen, Mercedes memiliki kesempatan untuk membagi strategi, memberi mereka opsi untuk mempertimbangkan satu pintu untuk Hamilton. “Saat Anda memimpin, Anda harus melindungi posisi Anda. Ketika Anda berada di posisi ketiga, Anda bisa mengambil lebih banyak risiko dan lebih banyak peluang,” kata bos Mercedes F1 Toto Wolff usai balapan.

Namun risiko tersebut tampaknya menjadi bumerang karena Bottas memulai balapan tiga detik per putaran lebih cepat dari waktu yang ditetapkan Hamilton. Tim tidak punya pilihan selain memunculkan ide untuk memperpanjang masa pakai ban Soft Hamilton, membawanya ke putaran ke-21. Meski ini rencana awal, Hamilton tak menyangka gap dengan rekan setimnya akan begitu besar.

“Yang mengejutkan adalah setiap kali Anda keluar, Anda berakhir di belakang mobil, yang membuat saya frustrasi karena saya tidak bisa melihatnya,” kata Hamilton. “Ketika saya keluar, saya menyadari bahwa saya telah kehilangan 10 detik lagi. Jika mereka bilang saya akan finis 22 detik di belakang Valtteri, saya akan bilang tidak. Saya yakin akan ada diskusi ketika kita kembali. “

Hamilton menyebut strategi itu sebagai “f**k up” melalui radio tim sebelum menundukkan kepalanya dan mengejar Vettel. Ferrari mungkin menggunakan Softs – yang secara teoritis merupakan ban yang lebih cepat – namun Hamilton mampu memanfaatkan delta lima lap di antara pemberhentian mereka untuk memperkecil jarak pada ban barunya. Dia mengurangi separuh selisih 10 detik awal Vettel sebelum pembalap Ferrari itu melakukan pemberhentian kedua dan hanya tertinggal 13 detik di belakang Bottas pada saat pemimpin balapan masuk untuk pemberhentian keduanya.

((“fid”: “1472186”, “view_mode”: “teaser”, “fields”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (und) (0) (nilai)”): false, “field_file_image_alt_text ( und) (0) (nilai) “: false,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” 13.10.2019- Balapan, Lewis Hamilton (GBR) Mercedes AMG F1 W10 EQ Power “,” field_search_text (und ) (0) (nilai) “:” “,” link_text “: null,” type “:” media “,” field_deltas “: ” 1 “: ” format “:” teaser “,” field_file_image_title_text (und) ( 0) (nilai) “: false,” field_file_image_alt_text (und) (0) (nilai) “: false,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” 13.10.2019- Balapan, Lewis Hamilton (GBR) Mercedes AMG F1 W10 EQ Power “,” field_search_text (und) (0) (nilai) “:” “,” atribut “: ” style “:” tinggi: 633px; lebar: 950px; “,” class “: ” pemikat file elemen media “,” data-delta “:” 1 “))

Hamilton fokus pada strategi dua-stop pada saat ini, namun lajunya di Medium tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Dia menjaga jarak dengan Bottas tetap stabil sekitar sembilan detik di awal, menjaga putaran di kisaran pertengahan 1 menit 32 detik. Bottas tidak mampu melakukan terobosan yang dia alami di lap terakhirnya, sehingga pembalap Finlandia itu memeriksa dinding pit Mercedes agar Hamilton bisa datang untuk kedua kalinya. Hamilton mengakui usai balapan bahwa ia memang sempat terlintas dalam pikirannya untuk tidak ikut balapan, meski ia tidak akan pernah melanggar keinginan tim.

“Tentu saja, meski saya tidak akan pernah tersingkir, saya berpikir untuk tetap absen, tetapi pada saat itu saya berusaha keras untuk memperkecil jarak dengan Seb,” kata Hamilton. “Valtteri memiliki celah yang sangat bagus di stint pertama dan dia tidak harus berhenti lebih awal karena dia memiliki celah yang cukup bagus untuk dihentikan ketika Seb mencoba melakukan under, tapi itu selalu menjadi renungan. Mobil pertama memiliki prioritas, seperti yang selalu kami lakukan, namun secara kolektif kami bisa mencetak lebih banyak gol sebagai sebuah tim. “

Bisakah Hamilton menempuh 10 lap tambahan yang diperlukan untuk pulang dengan satu kali pemberhentian? Dia akan berasumsi demikian – jika bukan karena dorongannya di awal etape kedua untuk mencoba mengejar Vettel.

“Dengan panduan yang lebih baik, saya rasa saya mungkin bisa melakukannya,” kata Hamilton. “Katanya kalau pasang ban akan berhenti dua kali karena degradasinya lebih tinggi. Hanya arahan yang diberikan kepada saya dalam hal menutup jarak dengan Seb, setiap kali saya harus menutup celah ini saya menggunakan banyak ban.

“Cara saya memanfaatkan dan menggunakannya, tidak mungkin saya berhasil. Mungkin jika saya menyuruh mereka untuk menambahkan dari awal, lihat saja apakah Anda bisa melakukannya dengan benar, saya bisa memberikan dorongan yang berbeda untuk membantu mereka mencapai akhir. “

Wolff mengakui akan sulit untuk memutuskan apakah akan mendatangkan Hamilton atau tidak – tetapi mengharapkan Bottas untuk balapan, dan pada saat itu mereka akan diminta untuk bertukar posisi. Mendapatkan 33 lap terakhir dari rumah Medium akan menjadi tugas besar yang terbukti mustahil melawan Bottas yang sedang mengisi daya.

“Mengadu Lewis pada akhirnya adalah keputusan 50-50,” kata Wolff. “Kami bisa saja meninggalkannya dan mencoba meminta pembalap mengubah posisi untuk mengembalikan hasil dan mungkin melindunginya dari Sebastian.

((“fid”: “1472222”, “view_mode”: “teaser”, “fields”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (dan) (0) (nilai)”): false, “field_file_image_alt_text ( und) (0) (nilai) “: salah,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” “,” field_search_text (und) (0) (nilai) “:” “,” link_text “: null , “type”: “media”, “field_deltas”: “2”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (und) (0) (nilai)”: false, “field_file_image_alt_text (und) (0 ) (nilai) “: false,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” “,” field_search_text (und) (0) (nilai) “:” “,” atribut “: ” style ” : “tinggi: 633 piksel; lebar: 950 piksel;”, “kelas”: “penggoda file elemen media”, “data-delta”: “2”)))

“Tetapi di sisi lain, mungkin (itu) tidak memberikan perlindungan terhadap Sebastian, jadi memberinya satu set ban baru adalah keputusan yang harus diambil. Pada saat itu, ini terasa seperti keputusan yang tepat. “

Dan itu hampir merupakan keputusan yang tepat. Hamilton membuang sedikit waktu untuk mendekat dalam waktu lima detik dari Vettel, menutup bagian belakang mobilnya untuk mendapatkan DRS di delapan lap terakhir. Dibutuhkan kerja defensif yang cerdas dari Vettel untuk menahan Mercedes.

“Kami mempunyai keunggulan di garis lurus, kami mencoba memainkannya dan berhasil,” jelas Vettel. “Saya mencoba untuk memperlambat sedikit, menjaga ban di tempat yang saya mampu dan mempercepat saat saya berkendara di trek lurus di mana dia bisa menjadi ancaman.”

Bertahan satu kali stop tidak akan memberi Hamilton kemenangan – tapi itu bisa memberinya peluang lebih baik di posisi kedua, terutama karena ia memberi Vettel lebih banyak waktu untuk melewati tahap akhir ban Medium-nya. Jeda 18 detik akan sulit dilakukan mengingat seberapa baik kinerja Mercedes di Medium.

Sayangnya, hal ini membuktikan bahwa bahkan di saat-saat terbaik Mercedes, ketika sudah pasti melampaui rekor Ferrari untuk meraih gelar ganda berturut-turut, masih ada ruang untuk perbaikan. Dan bisa dipastikan tim akan bekerja tanpa kenal lelah untuk belajar dari hal ini.