Analisis balapan F1: mengapa pertaruhan Ferrari di Singapura menjadi bumerang | F1

Melihat ke belakang adalah hal yang luar biasa, namun melihat kembali musim 2017 dan kekalahan Ferrari dari Mercedes di kedua kejuaraan Formula 1, sudah bisa diterima secara luas bahwa Singapura adalah titik baliknya.

Tabrakan di awal membuat penantang gelar dan penjaga posisi terdepan Sebastian Vettel tersingkir dari perlombaan yang sangat diunggulkannya untuk dimenangkan, memicu penyerahan Ferrari atas trio pertemuan Asia yang menentukan panggung bagi kemenangan awal kejuaraan Lewis Hamilton.

Meskipun Vettel mungkin tiba di Singapura tahun ini dengan selisih 10 kali lipat dari Hamilton pada tahun 2017 (saat ia hanya tertinggal tiga poin, bukan 30 poin), namun ia tetap diharapkan menjadi orang yang harus dikalahkan oleh Marina Bay. Kesenjangan tersebut mungkin tidak bisa dihapuskan, namun pasti akan mengecil.

Namun Ferrari akan kembali meninggalkan Singapura setelah kehilangan kesempatan lagi, dengan Hamilton mengambil keuntungan dari Vettel yang berada di ambang kehilangan kendali atas nasibnya sendiri dalam perburuan gelar.

Dengan mobil tercepat di grid dan rekor yang patut ditiru di Singapura, Vettel sangat kecewa dengan P3 di kualifikasi pada hari Sabtu. Pole lap Hamilton mungkin terbilang “ajaib” sehingga mengejutkan paddock F1, namun Vettel merasa usahanya sudah melampaui batas. Keragu-raguan dalam menggunakan ban di Q2 berarti dia tidak memiliki strategi balapan yang dia inginkan, dan dia juga tidak membangun ritme untuk menyerang barisan depan di Q3.

Vettel melakukan start yang sangat baik dan langsung melewati Max Verstappen, namun pemuda kurang ajar Red Bull itu tak mau melepaskan posisinya dan langsung menutup pintu bagi Ferrari. Vettel menggunakan slipstream-nya saat mendekati Tikungan 5, akhirnya unggul tepat sebelum Safety Car dipanggil. Kekhawatiran terulangnya tahun 2017 dapat dicegah dengan melewati rintangan yang dihadapi Verstappen, hanya menyisakan Hamilton di depan.

Pertarungan langsung antara Hamilton dan Vettel adalah sesuatu yang sudah lama kami idamkan, namun membuahkan kekecewaan. Dua spesialis Singapura saling berhadapan di bawah sorotan? Itu adalah pengaturan yang sempurna.

Hamilton tahu dia tidak lagi memiliki mobil tercepat, tapi posisi lintasan adalah raja di Singapura. Kekhawatiran tentang berapa lama Hypersofts akan bertahan menimbulkan dugaan bahwa balapan tersebut mungkin serupa dengan Monaco, di mana para pembalap melaju cukup lambat untuk menghindari kerusakan ban, sehingga mempertahankan strategi satu atap. Pada tahap awal balapan, hal itu tampaknya terjadi karena Hamilton kembali dan mempertahankan waktunya di sekitar pertengahan 1 menit 47 detik. Vettel tertinggal satu detik, tidak mampu mendekat, dan Verstappen tertinggal satu detik lagi.

Hamilton melesat di lap ke-12. Dalam satu lap ia mencatatkan waktu 2,3 ​​detik, dan selisih dengan Vettel bertambah menjadi lebih dari dua detik pada awal lap ke-14. Ia menghubungi dinding pit Mercedes melalui radio dan mengatakan bahwa ia merasa bannya masih memiliki banyak sisa, sesuatu yang salah dengar oleh Ferrari. dan memberi tahu Vettel bahwa Hamilton khawatir dia punya ban bukan punya banyak yang tersisa

Namun kesalahan yang lebih krusial dari Ferrari akan terjadi satu putaran kemudian. Khawatir Hamilton akan keluar dari jangkauan, tim menembak Vettel untuk mencoba mendapatkan understeer – tampaknya satu-satunya cara dia bisa memenangkan perlombaan.

Vettel mengambil sedikit uang di akhir Lap 14 dan beralih ke ban Ultrasoft. Hal ini bertentangan dengan rekomendasi Pirelli, dengan pemasok ban memperkirakan bahwa semua starter Hypersoft di 10 besar harus beralih ke Softs jika ingin melakukan one-stop. Namun, rencana Ferrari adalah untuk selalu menghentikan Vettel, karena percaya bahwa Ultrasoft adalah ban yang lebih baik, mungkin menjelaskan keinginan Vettel untuk menggunakannya pada Q2 pada hari Sabtu.

Vettel hanya mampu keluar di udara bersih dan mengungguli Romain Grosjean, Fernando Alonso, Carlos Sainz Jr. dan Nico Hulkenberg keluar, namun ia dengan cepat mengejar Sergio Perez yang unggul delapan detik dari Grosjean.

Di sinilah balapan Vettel dibatalkan. Meskipun ia tidak akan bisa mengejar Hamilton, pembalap Inggris itu menyelesaikan satu lap setelah Vettel untuk mengatasi undercut dan kembali ke jalur depan sebelum pembalap Ferrari itu mendekati Perez, terbukti menentukan dalam perebutan P2.

Begitu Vettel melewati Perez untuk posisi kelima, dia kini tertinggal hampir lima detik dari Hamilton, sepertinya perlu pit stop lagi. Sementara itu, Verstappen terus memimpin balapan hingga akhirnya melakukan pitting di penghujung Lap 17. Meski sempat terhenti sedikit saat keluar dari pit box karena masalah mesin yang berulang, Verstappen tetap berhasil keluar dari pit. pit di depan, dan mendorong Vettel ke luar di tikungan 3 untuk merebut posisi tersebut. P2 ada di dalam tas.

Verstappen membuang sedikit waktu untuk menaikkan suhu bannya, memungkinkan dia dengan cepat memberi jarak ke Vettel yang sedang kesulitan, yang sudah melaporkan bahwa bannya mulai memudar. Keunggulan ban Vettel – yang lebih kecil dari perkiraan – tidak ada gunanya jika tidak memiliki posisi lintasan untuk mendukungnya.

Di sanalah P2 kalah dari Ferrari. Mereka harus menggunakan cara yang berbeda dalam hal ban dibandingkan Mercedes jika ingin memiliki peluang menang, tetapi dalam upaya memastikan Vettel memiliki peluang untuk melompati Hamilton, tim tersebut melepaskan tembakan terlalu dini. Satu lap kemudian, dan dia mungkin akan finis di depan Perez – dan tidak akan kalah dari Verstappen.

Sayangnya, itulah indahnya jika dipikir-pikir. Usai balapan, Vettel enggan menuding Ferrari, bahkan ketika ia menyaksikan Hamilton finis hampir 40 detik dalam perjalanannya untuk memperpanjang keunggulan poinnya menjadi 40 juga.

“Saya akan selalu membela tim. Saya pikir keputusan yang kami ambil saat balapan, keputusan untuk mencoba menjadi agresif, jika berhasil maka itu bagus – hari ini tidak berhasil,” kata Vettel.

“Jelas itu tidak berhasil banyak, dan kita harus melihatnya. Tapi saya yakin kami melihat sesuatu, dan itulah mengapa kami akan melakukannya. Tentu saja di dalam mobil sulit untuk menguasai segalanya karena Anda tidak dapat melihat dari mana Anda datang, dll. Kami agresif untuk unggul, mengingat harus melewati kemacetan yang pada akhirnya juga menggigit kami hingga kehilangan posisi kedua.

“Jika tidak berhasil, selalu mudah untuk dikritik. Tapi saya akan selalu membela apa yang kami lakukan.”

Vettel mungkin beruntung karena Valtteri Bottas di P4 juga kesulitan dengan bannya, mengingat catatan waktunya yang turun di tahap penutupan. Terlepas dari ketakutannya bahwa Ultrasofts tidak akan berhasil mencapai finis, mereka berhasil melakukannya, meski menyelesaikan serangkaian putaran dengan waktu 1 menit 45 detik dan 1 menit 46 detik – Hamilton dan Verstappen sama-sama mencatatkan waktu 1 menit 43 detik pada saat itu. Itu adalah keputusan strategi yang berani, namun tidak berhasil.

Untuk keempat kalinya dalam lima balapan, Ferrari berangkat Minggu malam sambil bertanya-tanya bagaimana dia tidak menang. Latihannya cepat, tampak kuat di atas kertas – namun Mercedes (dan, yang lebih mengkhawatirkan, Hamilton) merebut kemenangan.

Ini adalah tren yang mengkhawatirkan yang harus dihentikan oleh Ferrari – dan segera. Bahkan jika Vettel memenangkan seluruh enam balapan yang tersisa, jika Hamilton selalu finis kedua, pembalap Ferrari itu hanya akan memenangkan kejuaraan dengan selisih dua poin. Dia nyaris tidak bisa mengendalikan nasibnya sendiri dalam perburuan gelar.

Adapun Hamilton dan Mercedes? Mereka akan menikmati kemenangan menakjubkan dan tak terduga lainnya, yang hanya akan menambah perasaan bahwa jika tim berhasil meraih gelar juara lima set berturut-turut tahun ini, mereka akan menjadi yang terbaik.