Analisis Balapan F1: Pemikiran di Balik Strategi Ferrari di Singapura | F1

Sifat dunia modern yang didorong oleh media sosial membuat hanya butuh beberapa detik untuk menilai keputusan strategi Ferrari ketika dampaknya menjadi jelas.

Saat pemimpin sebelumnya Charles Leclerc berputar keluar dari jalur pit dan muncul tepat di belakang rekan setimnya Sebastian Vettel – yang kembali ke P3 hanya dua lap sebelumnya – pisau dengan cepat diarahkan ke dinding pit Ferrari.

Pada nilai nominalnya, hal itu tampaknya merampas kemenangan Leclerc demi rekan setimnya yang lebih berpengalaman.

Leclerc sendiri marah dan bingung dengan apa yang terjadi dan berteriak “apa-apaan ini!” kepada insinyurnya. Dalam panggilan radio berikutnya, dia berulang kali menanyakan apa yang terjadi, mengatakan itu “tidak adil” dan meminta semua alat yang tersedia – termasuk mode mesin yang lebih tinggi – untuk mencoba mendapatkan kembali kemenangan yang dia yakini telah dirampas secara tidak adil darinya. jauh. .

Namun pada kenyataannya, alasan Ferrari dalam menerapkan strateginya masuk akal, meskipun mungkin tampak kacau. Hal ini membuka jalan bagi finis satu-dua yang seharusnya bisa diakhiri hanya dengan satu mobil di podium.

Singapura akan selalu menjadi balapan one-stop, seperti halnya waktu yang terbuang di pit dan pentingnya posisi lintasan. Akibatnya, lap pembuka menjadi berjalan lambat, karena Leclerc menahan laju beberapa detik dari kecepatan maksimumnya, memastikan ban lunaknya melaju cukup jauh untuk menghindari beberapa kali penghentian. Betapapun frustasinya seluruh bidang yang berjalan dalam diri mereka sendiri sedemikian rupa, semua orang setuju dengan alasan yang sama.

Pemuncak klasemen tetap dekat karena kecepatannya yang lambat, dengan hanya 6,5 ​​detik meliput lima besar – Leclerc, Lewis Hamilton, Vettel, Max Verstappen dan Valtteri Bottas – sebelum pembukaan jendela pit. Setiap orang menunggu celah yang cukup untuk membangun pelari di tengah lapangan sehingga mereka dapat kembali ke lintasan tanpa mengganggu kemacetan.

Biasanya, prioritas di pit diberikan kepada pembalap yang berada di depan lintasan. Jadi secara teori seharusnya Leclerc, bukan Vettel, yang menempati posisi pertama. Tapi Ferrari mengambil jalan sebaliknya.

“Dalam hal ini Anda tidak akan menghentikan Charles karena dia memimpin balapan terlebih dahulu, dia akan terjebak kemacetan, dan itu akan menjadi langkah yang salah,” jelas bos Ferrari Mattia Binotto setelah balapan.

“Sebaliknya (dengan Vettel lebih dulu), Verstappen siap berhenti, kami tahu itu, dan cara terbaik untuk melindungi posisi Sebastian adalah dengan menghentikannya. Itu adalah waktu yang tepat untuk menghentikan Seb. Setelah itu, inilah saat yang tepat untuk menghentikan Charles. Saya pikir itu satu-dua atau dua-satu.”

Ketakutan Ferrari adalah dengan mendahulukan Leclerc, hal itu bisa membuatnya bersaing dengan pemain seperti Pierre Gasly, Daniel Ricciardo, dan Lance Stroll. Hal itu bisa saja membuka pintu bagi Hamilton – yang hanya terpaut satu detik dari keunggulannya – untuk melompat lebih dulu dengan masuk pit satu lap kemudian. Sebuah celah bagus terbuka di depan Hulkenberg agar Vettel bisa turun, memberinya kesempatan untuk mempertahankan posisinya melawan Verstappen dan, sebagai bonus, melompati Hamilton.

Namun dampaknya jauh lebih kuat dari perkiraan Ferrari. Meski memutuskan Vettel akan menjadi yang pertama di penghujung lap ke-19, ia tetap memperhitungkan Leclerc akan tetap unggul dengan mengalahkan satu lap kemudian. Angka-angka di dinding pit kurang tepat, dengan Binotto mengklaim undercutnya adalah 3,9 detik karena campuran karet baru dan sepakan keras Vettel di udara bersih.

“Intersepsi ini ternyata lebih kuat dari yang diperkirakan,” kata Binotto. “Itu 3,9 detik. Kami tidak menyangka jumlahnya sebanyak itu. Faktanya, saat kami menghentikan Sebastian, kami mengira saat Charles menghentikan putaran setelah itu, dia akan unggul. Sebastian membalap dengan baik, mendapat undercut 3,9 detik – itulah perbedaannya.”

Rasa frustrasi Leclerc segera menjadi jelas melalui gelombang udara, tetapi juga jelas bahwa Ferrari telah melakukan strategi jitu. Mercedes menyuruh Hamilton untuk melakukan kebalikan dari Leclerc pada Lap 20, yang berarti pebalap Inggris itu tetap bertahan dan semakin berkompromi ketika uangnya turun dan undercut adalah cara yang tepat.

Mercedes bisa saja mencoba mengurangi kerugiannya dengan membawa Hamilton satu lap kemudian, tapi kemungkinan besar dia akan berakhir di P4, karena Verstappen punya dua lap tersisa. Sedikit kerusakan yang terjadi dengan membuatnya absen lebih lama, bahkan jika ia dibantu oleh Bottas yang sedikit memperlambat segalanya untuk melindungi rekan setimnya agar tidak tertinggal dari dirinya sendiri dan Alexander Albon dari Red Bull.

Lantas apa jadinya jika Ferrari lebih dulu menendang Leclerc, disusul Vettel?

Hasil yang paling mungkin adalah finis 1-4 untuk Ferrari, dengan risiko 2-4. Leclerc mungkin mengalami kemacetan, tetapi Vettel kemudian membuktikan di balapan betapa lebih cepatnya ban yang lebih baru ketika berhadapan dengan mobil di depannya. Verstappen juga melakukan pekerjaan yang cukup ringan terhadap Hulkenberg, setelah keluar dari pit di belakang Renault.

Dengan asumsi Leclerc dan Verstappen sama-sama berlomba di lap ke-19, Mercedes akan mencoba bereaksi dengan Hamilton – bertahan melawan Verstappen dan melindungi Vettel – di lap ke-20. Ferrari mungkin melakukan hal yang sama terhadap Vettel, tetapi mengingat dia hanya unggul dua detik dari Verstappen, dia akan kembali melakukan undercut. Dan jika Leclerc kehilangan waktu dalam kemacetan seperti yang dikhawatirkan Binotto, dia bisa saja kehilangan tempat dari Hamilton.

Leclerc mungkin tidak senang dengan hal itu pada saat itu, tetapi Ferrari memikirkan hasil tim terlebih dahulu – sesuatu yang Vettel tekankan pentingnya setelah balapan.

“Saya katakan di radio setelah balapan bahwa tim ini lebih besar dari saya, lebih besar dari individu mana pun. Saya senang untuk teman-teman dan kami finis satu-dua,” kata Vettel.

“Bagi saya perintah itu penting, dan bagi Charles perintah itu penting. Itu sebabnya kami di sini, kami ingin berjuang untuk meraih kemenangan pada akhirnya.

“Seperti yang saya katakan, tim dalam hal ini lebih besar dari kami.”

Leclerc juga menunjukkan pemahaman yang lebih besar ketika dia keluar dari mobil, menyadari bagaimana strategi tersebut membuka jalan bagi permainan satu-dua.

“Saya kaget karena saya tidak sadar di dalam mobil, tapi menurut saya jika keputusan ini diambil, itu demi kebaikan tim dan itu harus menjadi satu-satunya cara bagi kami untuk melakukan one-two,” Leclerc dikatakan.

“Kalau begitu, saya paham betul, tapi tentu saja agak membuat frustasi dari sisi mobil. Saya tidak sepenuhnya bahagia hari ini, namun secara keseluruhan, hasil akhir pekan ini sangat positif.”

Namun, seperti yang telah dilakukan Leclerc berulang kali selama 18 bulan di F1 sejauh ini, dia berjanji untuk belajar dari kemunduran ini. “Saya mungkin akan bertanya lebih banyak tentang strategi di sekitar saya, siapa yang mengadu dan siapa yang tidak karena saya tidak menyadarinya,” kata Leclerc. “Saya tidak tahu apakah saya harus mendorong lebih banyak pada shift pertama. Saya tidak tahu. Kami memiliki banyak data dan kami akan menganalisisnya.”

Dan dia sudah menemukan jawabannya segera setelah balapan. Pada awal konferensi media terakhir akhir pekan ini, Vettel menoleh ke Leclerc dan berkata: “Anda masih belum mengganti pakaian balap Anda!”

Saat Vettel mengobrol dengan berbagai orang di seluruh paddock, Leclerc berada di puncak keramahtamahan Ferrari dan telah mencapai titik terendah dalam kekalahannya.