Analisis kualifikasi F1: Mercedes meningkatkan taruhannya lagi | F1
Bahkan di tengah kehebohan pasca-balapan mengenai penalti waktu, performa dominan Sebastian Vettel selama akhir pekan Grand Prix Kanada telah memicu harapan bahwa Ferrari dapat bangkit melawan Mercedes tahun ini, menghentikan rentetan kesuksesan untuk memulai musim dengan performa terbaiknya. trek.
Namun karena sifatnya yang selalu klinis, Mercedes dengan percaya diri meninggalkan pemikiran tersebut saat mereka lolos ke Grand Prix Prancis pada hari Sabtu, menyusul finis satu-dua yang tampaknya meremehkan margin sebenarnya untuk Ferrari di sekitar Paul Ricard.
Kondisi panas di Paul Ricard membuat sesi kualifikasi menjadi sulit dengan perubahan performa ban yang liar, dengan Medium terbukti menjadi kompon yang lebih baik untuk Q2. Setiap orang yang menginginkan Medium pada awalnya mendapatkannya dan maju ke Q3 di delapan posisi teratas, dengan mereka yang menggunakan Softs berada di urutan paling bawah. Dengan hanya sedikit keuntungan yang dapat ditemukan pada kedua sambungan tersebut, keunggulan umur ban adalah cara yang tepat untuk memulai.
Valtteri Bottas tampaknya menjadi orang yang harus dikalahkan setelah memimpin FP2 dan FP3, dengan performa terbaiknya melewati dua tahap pertama kualifikasi saat ia bertarung melawan rekan setimnya Lewis Hamilton di kedua kesempatan.
Namun setelah beberapa hari yang sulit, melewatkan sebagian besar hari Kamis di trek untuk menghadiri peringatan Karl Lagerfeld di Paris dan kemudian harus mengalihkan perhatian penonton Ferrari tentang penalti Vettel di Kanada, Hamilton membuktikan sekali lagi mengapa dia adalah kualifikasi terhebat dalam sejarah F1 dengan menggali mendalam untuk meraih pole ketiganya musim ini.
Catatan waktu pertama 1m28.448s sudah cukup untuk menempatkan Hamilton di pole sementara dengan selisih hampir dua persepuluh detik dari Bottas, dan pembalap Inggris itu menyebut putaran tersebut “fantastis”.
Namun perubahan lain pada kondisi lintasan – kali ini dengan arah angin yang berputar – mengubah keadaan lagi pada putaran terakhir di Q3. “Saya tahu jaraknya masih relatif dekat dan saya masih harus menemukan lebih banyak area untuk didorong dan ditingkatkan, jadi saya keluar untuk putaran kedua itu,” kata Hamilton.
“Saya bersiap untuk salah satu putaran terbaik yang pernah saya lakukan dalam waktu yang lama. Ini gila karena tidak pernah menjadi tua dan tidak pernah menjadi lebih mudah. Itu selalu menjadi tantangan, apa pun posisi yang Anda perjuangkan. “Saya unggul empat setengah persepuluh pada tikungan kedua hingga terakhir dan di luar sana sangat berdebu, jadi saya kehilangan bagian belakang.” Meski begitu, ia mampu meningkatkan lap terbaiknya menjadi 1m28,319s.
Jika Anda menjumlahkan waktu terbaik Hamilton di sektor ini selama kualifikasi, Anda dapat memangkas sepersepuluh dari waktu tercepatnya di Q3, sehingga catatan waktunya turun menjadi 1m28.256s – atau tiga setengah persepuluh dari waktu terbaik Bottas, Perjalanan terakhir Finn dirugikan oleh perubahan arah angin.
“Valtteri melakukan beberapa putaran epik melalui latihan dan kualifikasi melalui balapan pertama ini, dan Ferrari berada di belakang kami, tetapi jelas ada kesenjangan yang lebih besar hari ini,” kata Hamilton, setelah melewati Charles Leclerc di tempat ketiga dengan selisih enam persepuluh detik. . Kualifikasi yang buruk dari Sebastian Vettel membuatnya turun ke posisi ketujuh, mengurangi tekanan pada Mercedes di depan.
Menyusul performanya yang mengesankan di Kanada dan saran mengenai ‘peluru ajaib’ yang akan membuka beberapa performa yang tidak aktif pada mobil SF90, Ferrari sekali lagi tertinggal jauh, tampaknya dilenyapkan sebagai tim tercepat kedua di bawah Paul Ricard, di belakang Mercedes dan a selangkah lebih maju dari Red Bulls.
Dalam jangka panjang pada Jumat sore di FP2, Mercedes tampak unggul di atas lapangan, secara realistis mempertaruhkan pertarungan untuk meraih kemenangan di tangan dua pembalap: Hamilton dan Bottas. Ditanya apakah dia memperkirakan Mercedes dan Ferrari akan menjauh dari Red Bull pada hari Minggu, Max Verstappen mengatakan: “Mercedes, ya…” Dia kemudian menambahkan bahwa Red Bull secara realistis bersaing untuk naik podium bersama Ferrari di Paul Ricard. meskipun perjuangannya sendiri.
Kesenjangan antara Mercedes dan Ferrari mungkin hanya 0,6 detik di akhir Q3, namun tampaknya semakin lebar di banyak area. Selalu cepat berbicara hangat tentang tim Mercedes-nya setelah hasil besar, Hamilton menyampaikan komentar menarik tentang fokus Ferrari menjelang akhir pekan.
“Sungguh aneh datang ke sini ketika saya mendengar Ferrari menghabiskan waktu untuk fokus pada hal lain,” kata Hamilton.
“Jelas untuk tim saya, saya ingin mereka fokus dalam upaya meningkatkan mobil. Tapi sesampainya di sini, sesampainya aku dengar itu video Karun Chandhok yang menjadi bukti baru jadi aku cukup santai setelah itu. Jadi saya meletakkannya di belakang saya.
“Pada balapan terakhir, hal itu tidak selalu mudah, seperti ketika Anda mendengar para pengganggu misalnya, namun itu adalah bagian dari permainan, dan jika ada, itu memotivasi saya.”
Pengoperasian Mercedes yang apik terus berjalan…
