Analisis kualifikasi F1: Satu lagi tembakan peringatan untuk rival Hamilton | F1

Grand Prix Abu Dhabi mungkin akan menjadi sebuah tantangan dalam perebutan gelar Formula 1, dengan kedua kejuaraan tersebut telah selesai pada tahun 2018, namun hal itu tidak menghentikan Mercedes untuk kembali menampilkan performa gemilang dalam kualifikasi pada hari Sabtu di Yas Marina. Malam sirkuit.

Hilang sudah gagasan bahwa Lewis Hamilton berhenti peduli begitu gelarnya dimenangkan. Sejak merebut gelar di Meksiko hampir sebulan yang lalu, dia telah mencapai 2/2 dan akan mencari kemenangan kedua berturut-turut pada hari Minggu. Bahkan tanpa ada hal signifikan yang dipertaruhkan, pembalap Inggris ini masih menjadi yang terdepan, melanjutkan dominasinya yang terlihat sepanjang musim 2018.

Namun kualifikasi di Abu Dhabi pada hari Sabtu melihat pergeseran momentum ke dan dari Hamilton. Pada satu tahap di Q2 dia unggul 0,699 detik dari yang lain, dan lebih dari satu detik di depan pembalap non-Mercedes terdekat. Tampaknya posisi terdepannya yang kalah.

Namun, celah muncul pada putaran pertamanya di Q3, ketika ia melakukan kesalahan di tikungan 9, mengunci posisi pendek dan melebar. Kesalahan tersebut mungkin membuatnya kehilangan sepersepuluh atau dua detik, namun ia masih memegang pole sementara setelah putaran pembuka, meski dengan selisih tipis hanya 0,057 detik di depan rival Ferrari Sebastian Vettel.

Hamilton berhasil menyamakan kedudukan pada percobaan keduanya, meningkat setengah detik untuk memberikan waktu yang cukup lama bagi para pesaingnya untuk mengetahui apakah mereka ingin merebut posisi terdepan. Namun dengan lintasan di Abu Dhabi yang menunjukkan peningkatan yang signifikan di antara lintasan, dan ban Hypersoft yang super tangguh saat digunakan, ia tidak sepenuhnya aman.

Kimi Räikkönen berada dalam sepersepuluh dari Hamilton menuju sektor terakhir, hanya untuk putaran tersebut memudar dari Ferrari-nya, seperti yang terjadi pada sebagian besar akhir pekan ini melalui bagian yang ketat dan berliku di bawah hotel yang cenderung Hal yang sama juga terjadi pada Valtteri Bottas yang mengendarai saudaranya Mercedes, yang kehilangan waktu di tikungan 18 dan 19, membuatnya terpaut 0,162 detik yang menyakitkan.

Pembalap terakhir yang mampu mengalahkan catatan waktu Hamilton adalah Vettel, yang unggul lebih dari dua persepuluh detik di sektor pertama sebelum kurang lebih menyamakan kedudukan pebalap Mercedes itu di paruh tengah.

Namun, sekali lagi segalanya hilang pada tahap penutupan putaran tersebut. Vettel berlari melebar di Tikungan 19 dan menakuti pembatas tepi sosis baru yang dipasang di tikungan untuk mencegah pengemudi melewati batas jalur, sehingga menghabiskan waktu. Dia tertinggal lebih dari setengah detik dari Hamilton melalui Sektor 3, dengan delta terakhir menjadi 0,331 detik, meninggalkannya P3 di grid.

Untuk tahun kelima berturut-turut, Mercedes mengunci barisan depan di bawah lampu di Abu Dhabi, Silver Arrows – yang sekarang kita sebut W09, julukan yang hanya digunakan untuk mobil pemenang gelar – bersinar terang.

“Ini kualifikasi yang cukup emosional bagi saya karena ini terakhir kalinya saya lolos dengan mobil ini,” kata Hamilton setelah melompat dari W09-nya untuk terakhir kalinya pada hari Sabtu.

“Saya tahu kalian sedang menonton ini, tapi rollercoaster emosional yang saya lalui dengan mobil ini… Saya mungkin yang paling dekat dengan mobil ini daripada yang pernah saya alami dengan mobil mana pun, Anda tahu, terikat secara emosional.”

Tahun 2018 adalah tahun tersulit yang diraih Hamilton dari lima gelar F1, melawan tim Ferrari yang seringkali memiliki mobil tercepat. Jadi baginya menyelesaikan tahun ini dengan double digit baik untuk kemenangan balapan maupun posisi terdepan adalah hal yang luar biasa.

Penghitungan 11 pole yang dilakukan Hamilton pada tahun 2018 hanyalah salah satu dari sejumlah statistik luar biasa yang dapat diambil dari akhir tahun ini. Untuk finis dengan jumlah pole dua kali lipat dibandingkan pembalap lain, mengingat kekuatan Ferrari dan, kadang-kadang, Red Bull, pada tahun 2018 merupakan pencapaian yang luar biasa. Argumen bahwa pembalap mana pun selain Hamilton dianggap sebagai pembalap kualifikasi terhebat dalam sejarah F1 menjadi semakin sulit untuk dibuat.

Dan dalam kurun waktu lima tahun sejak dimulainya era hybrid V6, dan dimulainya dominasi Mercedes, rekor Hamilton semakin impresif. Dalam 100 balapan selama periode ini, Hamilton berada di pole sebanyak 52 kali. Mercedes meraih 84 pole dalam periode yang sama. Ini mungkin di luar jangkauan untuk sebagian besar dari 59 balapan pertama dari 100 balapan tersebut, namun sejak awal tahun 2017 segalanya menjadi jauh lebih seimbang – dan terutama tahun ini.

Namun adakah alasan mengapa performa Hamilton pasca penobatan meningkat pada tahun 2018 dibandingkan tahun-tahun sebelumnya?

“Tidak juga,” katanya. “Saya kira tidak, karena saya tidak bisa melakukannya di masa lalu. Saya hanya tidak melakukan pekerjaan itu.

“Saya pikir tahun ini tentang berada di tempat yang berbeda dalam hidup saya. Saya ingin terus mendorong batas-batas, mendorong batas-batas dan saya ingin mengakhiri musim dengan baik jika saya bisa sehingga saya dapat terus menjaga fondasi itu tetap kuat seperti tahun ini sehingga saya dapat menggunakannya untuk memulai. tahun depan.

“Saya kira dulu masih bagus. Bukan masalah besar jika saya tidak menang setelah memenangkan kejuaraan, tapi saya sangat senang dengan apa yang terjadi tahun ini.

“Ada balapan panjang lainnya besok, jadi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi saya sangat senang dengan hari ini.”

Hamilton berada pada level yang berbeda pada tahun 2018 dibandingkan poin lainnya dalam karir F1-nya. Meskipun menghadapi lawan terberatnya, ia terlihat sangat puas dan nyaman, memberdayakannya untuk memberikan beberapa penampilan yang luar biasa di laga tandang. Kemenangan terakhir untuk mengakhiri tahun di Abu Dhabi sebenarnya tidak berarti apa-apa. Itu akan menjadi pelengkap musimnya.

Tapi mungkin yang lebih penting, ini akan menjadi peringatan bagi seluruh dunia F1 menjelang musim dingin. Lewis Hamilton lebih baik dari sebelumnya – dan dibutuhkan sesuatu yang luar biasa untuk menghentikannya melaju menuju kejayaan dalam waktu dekat.