Analisis kualifikasi F1: Tiga lap Bottas cukup bagus untuk meraih pole | F1

Sedikit waktu yang terbuang di awal musim Formula 1 2019 hingga perebutan gelar juara pembalap berakhir di dua pembalap Mercedes. Namun jika empat balapan pertama bisa dilalui, pertarungan itu harus dilakukan di tengah-tengah kampanye.

Valtteri Bottas kembali mengirimkan tembakan peringatan kepada rekan setimnya di Mercedes, Lewis Hamilton, untuk lolos ke Grand Prix Spanyol pada hari Sabtu, menghasilkan salah satu penampilan satu lap terbaik dalam karir F1-nya untuk mengamankan posisi gawang.

Menjadi rekan setim di kualifikasi terbesar dalam sejarah F1 (setidaknya secara statistik) membawa tekanan tersendiri, tetapi dari semua yang dilakukan Bottas di awal musim ini, dia mengambil semuanya dengan tenang.

Meskipun Bottas mungkin memuncaki kedua sesi latihan pada hari Jumat, momentumnya mengarah pada Hamilton di FP3 saat ia memimpin, unggul setengah detik dari lapangan. Bottas kehilangan beberapa waktu lintasan setelah berputar di Tikungan 5 dan membuat mobilnya terdampar, memicu bendera merah, membuat pembalap Finlandia itu tertinggal dalam perjalanan menuju kualifikasi.

Tapi Bottas bangkit kembali dan menunjukkan ketahanan baru yang dia tambahkan ke persenjataannya pada tahun 2019 saat dia bertarung langsung dengan Hamilton di kualifikasi. Dia unggul tiga persepuluh detik di Q1, kemudian menjadi orang pertama yang mencatatkan waktu 1 menit 15 detik di Q2, mengalahkan waktu tempuh Hamilton dengan selisih sepersepuluh detik.

Dan kemudian datanglah Q3. Percobaan pertama Hamilton sangat sulit, dikompromikan karena tidak dapat mengisi baterai dengan benar, yang berarti ia hanya mampu mencatatkan waktu 1 menit 16,040 detik – 0,002 detik lebih lambat dibandingkan pada Q2. Bottas, sementara itu, bertahan dengan catatan waktu 1m15.406s – selisih keenambelas atas rekan setimnya yang dikenal karena kehebatannya di kualifikasi dan kemampuannya dalam satu lap.

Penurunan suhu lintasan ditambah dengan sedikit kotoran di lintasan membuat para pembalap kesulitan untuk memperbaiki diri pada upaya kedua mereka, dengan Hamilton disuruh istirahat, membuatnya tertinggal dua persepuluh dari performa terbaiknya. Bottas terpaut setengah detik dari waktu terbaiknya – tapi itu pun masih membuatnya bisa meraih pole.

Sejauh itulah Bottas unggul di kualifikasi hari ini: salah satu dari tiga lap terbaiknya sudah cukup untuk meraih posisi terdepan.

KUALIFIKASI GP SPANYOL – WAKTU ROOT TERBAIK

1. Valtteri Bottas 1m15.406s (Q3)
2. Valtteri Bottas 1m15.924s (Q2)
3. Valtteri Bottas 1m15.958s (Q3)
4. Lewis Hamilton 1m16.038s (Q2)
5. Lewis Hamilton 1 menit 16.040 detik (Q3)
6. Sebastian Vettel 1m16.272s (Q3)

Hari ini adalah pole ketiga berturut-turut Bottas, yang menggarisbawahi bagaimana kualifikasi telah menjadi salah satu kekuatan dan aset terbesarnya sepanjang tahun ini – sesuatu yang dia sendiri akui setelah sesi tersebut.

“Yang pasti dalam hal performa kualifikasi, ini merupakan awal terbaik saya tahun ini di Formula 1 sejauh ini – tapi ini bukan hanya tentang hari Sabtu,” kata Bottas.

“Ini sangat penting dan, tergantung pada treknya, juga performa balapan dan performa start. Saya pikir itu akan menjadi kunci – salah satu hal terpenting yang pasti.”

Berbicara tentang kualifikasi hari ini di Spanyol, Bottas mengatakan: “Sungguh menyenangkan dan mendapatkan putaran yang bagus adalah perasaan yang menyenangkan dan memacu adrenalin.

“Yang membuatnya menyenangkan adalah saat mobil berperilaku baik, saat mobil melakukan apa yang Anda inginkan dan apa yang Anda minta. Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan luar biasa sebagai tim dengan peningkatan yang kami bawa ke sini dan arah yang kami ambil.

“Saya benar-benar membangun diri setelah kualifikasi setelah FP3 yang sulit di tikungan dan setiap balapan saya selalu tahu ‘Oke, di sinilah saya bisa berkembang’ dan saya berhasil mempersiapkannya untuk Q3.”

Kursi tengah dalam konferensi pers pasca kualifikasi mungkin sudah menjadi wilayah yang familiar bagi Bottas tahun ini, namun begitu pula kursi di sebelah kanannya – yang diperuntukkan bagi pria di P2 – untuk Lewis Hamilton.

Hamilton membuntuti Bottas di kualifikasi untuk balapan ketiga berturut-turut – sebuah skenario yang belum pernah terjadi sebelumnya selama mereka bersama di Mercedes.

“Valtteri melakukan pekerjaannya dengan luar biasa, terutama saat dia mencapai Q3,” kata Hamilton usai sesi. “Itu adalah Q3 yang sulit bagi saya, kurang lebih bagi saya, tapi itu terjadi.

“Lapnya tidak terlalu bagus, sesederhana itu. Valtteri lebih cepat hari ini dan pantas mendapatkan pole.”

Hamilton – pemegang posisi terdepan di F1 – ditanya setelah sesi apakah dia harus mempertimbangkan kemungkinan perubahan pada pendekatan Q3-nya, mengingat serangkaian kekalahannya dari Bottas.

“Saya tidak berpikir ini tentang Q3, saya pikir ini tentang sepanjang akhir pekan dan itulah perasaan yang saya rasakan di dalam mobil,” kata Hamilton.

“Saya hanya harus mengusahakannya, jadi menurut saya ini bukan tentang pendekatan saya terhadap kualifikasi.

“Tetapi tentu saja saya sedang mencari semua solusinya, dan pada akhirnya saya akan mencapainya.”

Namun, semakin banyak keunggulan yang bisa dilampaui Bottas atas Hamilton, semakin besar pula tekanan dalam perburuan gelar. Kualifikasi secara tradisional menjadi wilayah Hamilton, jadi menderita tiga kekalahan berturut-turut seperti ini – dan terutama di sini di Spanyol, tetapi dengan selisih yang begitu besar – adalah bahan pemikiran. Poin dapat diberikan pada hari Minggu, tetapi bahkan hasil pada hari Sabtu dapat memainkan peran besar dalam membangun atau kehilangan momentum melalui perebutan gelar.

Hal penting lainnya dari kualifikasi adalah kegagalan Ferrari untuk melakukan pertarungan nyata melawan Mercedes dalam perebutan pole. Di trek di mana SF90 terlihat begitu bertenaga melalui pengujian pramusim, ia kurang mampu melewati tikungan dan terutama di sektor akhir, di mana Ferrari bahkan tertinggal dari Red Bull.

Sebastian Vettel tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda kekecewaan dalam konferensi pers pasca-kualifikasi, namun tetap berterus terang tentang situasinya.

“Tampaknya ini lebih merupakan kelemahan saat ini,” kata Vettel tentang kecepatan Ferrari di Sektor 3.

“Saya baru saja berbicara dengan Valtteri dan mereka berdua sangat senang dengan mobil ini, terutama sektor terakhir. Bagi kami itu sedikit lebih sulit.

“Saya pikir kami mengeluarkan segalanya dari mobil pada putaran pertama. Pada putaran kedua saya harus mencoba sesuatu yang berbeda dan tidak berhasil, tapi ya, beruntung tapi tidak beruntung, jika Anda mengerti maksud saya.

“Mobilnya tidak terasa buruk, tapi tentu saja kami tidak cukup cepat.”

Baik Bottas maupun Hamilton mengatakan mereka terkejut dengan kesenjangan dengan Ferrari, yang diperkirakan akan mampu memberikan perlawanan sampai batas tertentu.

“Kami tentu berharap Ferrari bisa lebih dekat lagi,” kata Vettel. “Berdasarkan pengujian musim dingin sepertinya itu adalah trek yang sangat cocok untuk mereka dan sejak latihan kemarin kami melihat kami dalam kondisi yang baik.

“Kami telah melakukan pekerjaan dengan baik sebagai sebuah tim dengan arah yang kami ambil dalam mobil, dalam hal di mana menemukan performa dan bagaimana caranya, jadi kami telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik dan saya pikir kami sudah melakukannya dengan baik. semuanya mengesankan.”

Meskipun perebutan gelar dengan cepat berubah menjadi perlombaan dua kuda, sulit untuk melihat siapa pun yang tidak mengenakan pakaian putih memenangkan perlombaan besok, kecuali ada sesuatu yang luar biasa.

Dan jika Bottas bisa meraih kemenangan lagi dan mulai membuka jarak dengan Hamilton, perburuan gelar akan berakhir menarik menuju Monaco.