Apa yang membuat Lewis Hamilton berbeda dari rivalnya di Formula 1? | F1

Dengan gelar juara dunia Formula 1 keenam yang diraihnya di Austin akhir pekan lalu, Lewis Hamilton kini hanya terpaut satu gelar juara dari rekor penghitungan Michael Schumacher.

Perdebatan BOK terus berlangsung sejak Hamilton melintasi garis finis di Sirkuit Amerika. Secara statistik, Hamilton masih punya jalan lain jika ingin menyalip Schumacher. Selain angka, statusnya di antara orang-orang hebat sangat bervariasi tergantung dengan siapa Anda berbicara.

Membandingkan generasi dan era memang sulit, namun satu hal yang pasti adalah Hamilton berbeda dari rekan-rekannya yang saat ini berlomba di F1. Lima dari enam gelarnya telah dimenangkan sejak 2014, menjadikannya raja era hybrid V6 yang tak terbantahkan.

Dan menurut pengakuan Hamilton sendiri, dia menjadi lebih baik dari sebelumnya pada tahun 2019. Meski berjuang melawan “setan” di luar lintasan dan kehilangan Niki Lauda, ​​​​seorang tokoh penting dalam hidup dan kariernya, Hamilton memiliki pencapaian baru. Dia mencatatkan dua digit kemenangan untuk kelima kalinya dalam enam tahun, dan hanya turun podium tiga kali sepanjang musim. Perolehan 27 poin dari dua balapan terakhir secara statistik akan menjadikan ini musim terbaiknya.

Hamilton sangat jarang mengalami ‘hari buruk’. Pikirkan berapa banyak yang terjadi dalam tiga musim terakhir. Hockenheim tahun ini? Ya. Kanada 2018? Mungkin. Mungkin beberapa kali di tahun 2017? Namun ada beberapa momen yang terlihat jelas di mana Hamilton terlihat benar-benar menjatuhkan bola.

Konsistensi luar biasa seperti itulah yang dengan cepat dikenali oleh lawan-lawannya yang membuat Hamilton menonjol setelah meraih gelar di Austin Minggu lalu.

“Saya pikir Lewis sangat bagus dalam selalu konsisten dan selalu mendapatkan hasil, meski berada di posisi ketiga atau kedua, apa pun,” kata Max Verstappen dari Red Bull. “Jelas seluruh tim sudah kuat selama bertahun-tahun, dan ini merupakan pencapaian luar biasa bagi mereka semua, dan tentu saja bagi Lewis untuk memenangkan gelar keenam.”

Bahkan di ‘hari libur’ Mercedes, Hamilton mampu pulang lagi dan lagi dengan jumlah poin yang cukup, memastikan tidak ada poin besar atau perubahan momentum.

Sebagai rekan setim Hamilton di Mercedes, dan akan segera menjadi rekan setimnya yang terlama kedua, Valtteri Bottas mungkin mengetahui cara kerja juara enam kali itu lebih baik daripada pembalap lainnya. Kata yang sama keluar dari mulutnya: konsistensi.

“Dia jelas sangat konsisten sepanjang musim. Dia tidak memiliki kelemahan nyata di trek mana pun,” kata Bottas.

“Dia selalu mampu menemukan performanya dalam kondisi dan keadaan apapun. Dan kesalahannya mungkin lebih sedikit dibandingkan saya tahun ini. Dia selalu ada di sana, jadi itu membuat perbedaan.”

Dengan mobil yang sama dengan Hamilton, Bottas berada pada posisi terbaik untuk menantang gelar tahun ini, hanya mencetak satu podium lebih sedikit.

Namun ada terlalu banyak akhir pekan di mana dia harus menanggung akibat dari kesalahan besar. Ambil contoh Jerman, di mana ia mengejar podium tertentu, keempat dengan Daniil Kvyat dan Lance Stroll di depan yang akan dengan mudah tersingkir. Atau Hongaria, di mana insiden pada tahap awal membuatnya mengalami kerusakan dan mengubah balapannya menjadi sesi tes yang diperpanjang, yang membuatnya kembali ke posisi kedelapan. Balapan seperti ini membuat perbedaan dalam perebutan gelar.

Salah satu aset terbesar Hamilton – dan mungkin yang paling diremehkan – adalah ketenangannya. Meskipun banyak pebalap hebat yang dikenal karena kecenderungan mereka untuk melanggar peraturan atau mengabaikan ‘kabut merah’ (yang merupakan kesalahan Schumacher, Senna, dan Prost), Hamilton tetap bersikap adil dan bersih. Sulit? Ya. Vokal di radio? Dapat. Tapi selalu, selalu bersih dan rapi.

Hongaria menunjukkan dengan jelas ketenangan Hamilton. Mercedes melemparkan dadu pada strategi dan memberinya tugas besar untuk mencoba dan menutup kesenjangan dengan pemimpin balapan Verstappen, tapi dia melakukannya dengan penuh percaya diri. Dia tidak pernah melakukan kesalahan, melampaui batas dan menyia-nyiakan kesempatan. Dia melakukan pekerjaan itu.

Bukan hanya karena kemampuan Hamilton untuk tetap tenang saat bertarung di depan tim, namun juga saat mengelola tekanan dari sirkus F1 – yang dengan gaya hidup selebritasnya yang jet-setting, lebih besar daripada kebanyakan orang.

“Dia bisa mengendarai mobil dengan cepat, itulah dasar-dasar yang dia miliki sejak dia berusia empat atau lima tahun,” kata Daniel Ricciardo dari Renault.

“Tapi ketenangannya, saya pikir untuk melakukan enam… orang akan mengatakan mobil yang bagus, tim yang hebat ya, tapi untuk tetap mempertahankan level itu dan berada di sana minggu demi minggu, masih banyak hal yang bisa dilakukan dalam olahraga ini.

“Ini bukan hanya tentang mengemudi. Ini tentang menjalankan seluruh sirkus. Dia juga memiliki banyak kegiatan ekstrakurikuler yang dia lakukan dalam hidupnya dengan fashion dan segalanya. Saya pikir untuk tetap datang ke sini dengan persiapan menghadapi balapan, kami harus menghormatinya.

“Kita semua adalah pesaing. Saya ingin mengalahkannya sama seperti siapa pun, namun di hari seperti ini, saat ia meraih gelar keenamnya, Anda tidak bisa menunjukkan apa pun kecuali rasa hormat dan angkat topi untuknya.”

Pembalap berprestasi lainnya di era 2010-an, Sebastian Vettel, memohon agar dunia F1 tidak menunjukkan apa pun selain kekaguman atas prestasi Hamilton.

“Saya pikir sekarang adalah waktunya bagi Anda untuk menulis hal-hal baik sebanyak yang Anda bisa,” kata Vettel.

“Saya pikir jika seseorang memenangkan gelar enam kali, maka dia pantas mendapatkan semuanya. Itu juga yang aku katakan padanya.

“Jelas saya turut berbahagia untuknya, saya tidak senang kami tidak bersaing tahun ini, karena kami sudah tertinggal sejauh ini. Tapi saya pikir Anda harus menghormati apa yang dia capai tahun lalu dan juga tahun ini, dan bersama timnya betapa kuatnya mereka.”

Hingga berhasil meraih delapan gelar juara dunia dan 92 kemenangan balapan, Hamilton akan selalu berada di belakang Schumacher dalam perdebatan terbesar sepanjang masa.

Namun hal itu tidak boleh menghentikan kita untuk mengenali apa yang membedakan Hamilton pada generasinya saat ini – sehingga kita dapat menikmati balapan semaksimal mungkin selagi dia masih berada di grid.

Pelaporan tambahan oleh Julianne Cerasoli.