Apakah penjaga di Ferrari sudah berubah? | F1
Kita semua tahu Charles Leclerc itu bagus. Kami tahu itu adalah keputusan yang tepat untuk mempromosikannya ke kursi balap Ferrari setelah hanya satu musim penuh di Formula 1, menjadi pembalap termuda yang memakai warna Scuderia dalam lebih dari setengah abad.
Dan kami tahu bahwa, pada titik tertentu, pertanyaan tentang pergantian penjaga di Ferrari akan muncul, perasaan bahwa Leclerc akan menjadi juara dunia tim berikutnya.
Tetapi hanya sedikit yang mengira pertanyaan itu akan ditanyakan hanya dua balapan setelah masa jabatan Leclerc di Ferrari bersama Sebastian Vettel.
Grand Prix Bahrain hari Minggu membenarkan semua hype yang menyelimuti Leclerc selama beberapa waktu. Kecuali start lambat yang sempat menjatuhkannya ke posisi ketiga, Leclerc tidak membuat kesalahan sepanjang akhir pekan. Dalam balapan, dia unggul di atas yang lain, mendorong Lewis Hamilton menyebutnya “outlier” dibandingkan dengan pembalap lainnya.
Dan jika bukan karena kegagalan silinder yang brutal pada unit tenaga Ferrari miliknya 10 lap dari bendera kotak-kotak, Leclerc akan bangkit sebagai pemenang grand prix untuk pertama kalinya pagi ini.
Ada simbolisme yang kuat dalam momen terbaik Leclerc di F1 hingga saat ini, bertepatan dengan kesalahan terbaru Vettel. Ferrari memiliki kecepatan untuk mengalahkan Mercedes dengan nyaman di Bahrain dan harus finis satu-dua. Bahkan mengingat kegagalan Leclerc, Vettel seharusnya ada di sana untuk mengambil bagian dan tetap menang untuk Ferrari.
Tapi seperti Hockenheim, Suzuka dan COTA tahun lalu (untuk menyebutkan tiga contoh saja), Vettel mengemasnya. Keinginannya untuk mencoba dan menjaga Hamilton di belakangnya saat berjuang untuk posisi kedua menyebabkan dia membakar ban belakangnya dan memutar Ferrari-nya di tikungan, dengan kerusakan pada sayap depan yang akhirnya membuatnya menempati posisi kelima.
Vettel menegaskan tekanan itu tidak membuatnya putus asa.
“Saya tidak berpikir itu ada hubungannya dengan tekanan,” katanya. “Saat saya melawan Lewis, targetnya adalah untuk tetap unggul dan itulah ambisinya. Saya kaget ketika tiba-tiba kehilangan bagian belakang dan ketika saya berada di tikungan sudah terlambat.
“Saya melihatnya lagi, yang pasti itu kesalahan saya dan saya harus mencerna bahwa balapan kami saat itu bisa menjadi sedikit lebih baik tanpa lap itu. Tapi bagaimanapun, itu adalah balapan yang sulit dan saya punya banyak pekerjaan rumah yang harus diselesaikan akhir pekan ini. “
Mungkin Vettel tidak memiliki barang yang sama seperti Leclerc dengan Ferrari SF90, tapi Leclerc tampak tahan peluru sepanjang akhir pekan. Meski sempat terlibat adu roda di awal balapan, Vettel yang paling dekat datang di tikungan ke Tikungan 4, Leclerc tetap tenang. Dia tidak pernah terlihat akan kalah – kematangan yang luar biasa bagi seorang pembalap di balapan keduanya bersama tim paling terkenal di F1.
Meski mendapat hasil mengecewakan, Ferrari tetap semangat menyikapi dominasi Mercedes pada balapan pembuka di Australia dua pekan sebelumnya. Tampaknya telah memperbaiki bug pada mobil SF90 dan memasukkannya ke dalam bingkai untuk perebutan gelar.
Tapi dengan pengemudi yang mana?
Kepala tim Ferrari Mattia Binotto dengan cepat berbicara tentang Leclerc dan Vettel setelah balapan, bahkan mengingat penampilan mereka yang kontras: “Saya senang untuk Charles, tapi saya rasa kami dapat mengandalkan dua pembalap. Itu juga bukan balapan yang bagus untuk Seb. Dia berada di urutan kedua ketika dia melakukan kesalahan. Dia masih bisa memberikan hasil yang sangat bagus. “
Terlepas dari semua hal positif yang bisa dilihat Ferrari dari performa Vettel, kenyataannya Leclerc berada di level yang berbeda dengan rekan setimnya yang terhormat. Namun kesenjangan yang lebih besar di antara mereka muncul dalam mentalitas masing-masing setelah kehilangan yang menyakitkan tersebut.
Meski kalah di parc ferme, Leclerc tak bisa menahan senyum kecil usai mencetak podium pertamanya di F1. “Tentu saja saya sangat kecewa, seperti seluruh tim, tapi itu terjadi setiap musim,” ujarnya. “Saya pikir kami telah memaksimalkannya. Kami beruntung dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan. “
Dengan pengecualian pesan awalnya yang membingungkan melalui radio tim saat mesinnya mulai mati, Leclerc tetap tenang; tidak masuk akal baginya untuk melebih-lebihkan.
Kurangnya ketenangan mungkin membuat Ferrari kehilangan gelar juara tahun lalu. Dan kurangnya ketenangan mencegahnya meraih kemenangan kemarin setelah kesengsaraan Leclerc.
Teori mengenai pergantian penjaga di Maranello mungkin telah beredar selama pra-musim, namun kini kita melihat tanda-tanda awal dari hal tersebut mulai membuahkan hasil.
Bagaimana sekarang dengan Vettel? Ia ingin mengembalikan keseimbangan melawan Leclerc dengan cepat. Kemenangan komprehensif atas rekan setimnya di Tiongkok dalam dua minggu akan menjadi yang termudah – tetapi mengejarnya bisa menciptakan tekanan tersendiri di dalam tim. Vettel harus mengelolanya jauh lebih baik daripada yang dilakukan Hamilton dalam beberapa tahun terakhir, mengingat dinamika hubungan internal tambahan di Ferrari.
Bagi Leclerc, tugasnya sederhana: terus berkembang dan beradaptasi dengan kehidupan di puncak olahraga ini.
“Saya baru berada di tahun kedua di Formula 1, jadi perjalanan saya masih panjang dan banyak hal yang harus saya pelajari,” ujarnya.
“Ada pengalaman, yang merupakan sesuatu yang tidak bisa Anda ajarkan, tapi itu akan datang dari perlombaan ke perlombaan. Saya merasa lebih nyaman di dalam mobil dibandingkan saat saya berada di Australia, dan saya yakin di Tiongkok akan lebih baik daripada sekarang.
“Seb adalah tolok ukur yang cukup bagus, dan saya masih memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, tapi secara keseluruhan saya senang dengan peningkatan saya dari akhir pekan pertama hingga kedua.”
Vettel mungkin masih menjadi patokan di mata Leclerc, namun jika Bahrain menentukan arah untuk beberapa balapan berikutnya, peran mereka bisa berubah dengan sangat cepat.
