Aprilia berterima kasih kepada rival MotoGP yang mengizinkan pergantian piston | MotoGP

Setelah meluncurkan All New RS-GP pada bulan Januari dan sebagai produsen konsesi yang berharap dapat dengan bebas mengembangkan semua aspek motornya sepanjang musim, Aprilia mungkin adalah pihak yang paling terpukul oleh keputusan tersebut. Terutama mengingat lockdown di Italia.

Pembekuan teknis MotoGP kemudian disesuaikan untuk memungkinkan Aprilia dan sesama pabrikan waralaba KTM mengembangkan desain mesin 2020 mereka pada akhir Juni, dibandingkan tenggat waktu 25 Maret untuk Honda, Ducati, Yamaha, dan Suzuki.

Namun ketika masalah keandalan mesin muncul pada sesi tes menjelang pembukaan musim MotoGP bulan Juli – Danilo Petrucci jatuh pada oli dari mesin Aleix Espargaro – Satu-satunya pilihan Aprilia adalah mencoba meminta izin dari pesaingnya untuk memperbaiki bagian yang bermasalah; pistonnya.

Sebagai Yamaha menemukan masalah katupnyamendapatkan ‘persetujuan bulat dari Komisi MSMA MotoGP’ untuk mengganti suku cadang mesin yang tersegel bukanlah tugas yang mudah.

Secara realistis, sulitnya mendapatkan izin dari pesaing tentu sebanding dengan seberapa kompetitif mesin tersebut. Sementara Yamaha memenangkan kedua balapan Jerez, Aprilia – posisi terbawah klasemen konstruktor tahun lalu – finis di posisi paling belakang, setelah memotong RPM untuk melewati akhir pekan.

“Selama tes musim dingin kami melihat RS-GP2020 mengalami peningkatan besar dibandingkan sebelumnya,” kata manajer trek balap Aprilia Paolo Bonora. “Sayangnya kami awalnya punya masalah dengan keandalan mesin di awal musim.

“Jadi kami meminta pabrikan lain untuk bisa mengubah spesifikasi piston dibandingkan dengan yang dihomologasi dan kami berterima kasih kepada pabrikan lain atas konfirmasi ini.”

Meski melakukan modifikasi piston, pebalap utama Aleix Espargaro belum finis lebih tinggi dari posisi kesepuluh musim ini. Pembalap Spanyol itu baru-baru ini mengatakan mesin RS-GP masih belum bekerja secara maksimal dan merupakan “mesin paling lambat di grid dalam hal akselerasi.”

“Saat ini kami sedang bekerja keras di sisi mesin,” Bonora menegaskan. “Motornya bagus untuk berbelok dan mengubah arah, tapi saat ini kami sedikit kehilangan bagian mesinnya, jadi poin kunci kami adalah memperbaiki mesinnya.

“Yang pasti untuk mendapatkan tenaga kuda, karena tenaga kuda tidak pernah terlalu besar bagi pengendara, tapi kami juga sedang mengerjakan kemampuan berkendara mesin, yang berarti kami mencari koneksi yang lebih baik untuk sentuhan awal throttle. untuk memberikan akselerasi maksimal dan kepercayaan diri maksimal kepada pengendaranya.

Sayangnya saat ini kami belum melihat peningkatan yang kami lakukan pada motor di trek.

Selain harus menghadapi pembekuan teknis dan penutupan pabrik lebih awal, Aprilia juga kehilangan jasa Andrea Iannone, yang saat ini sedang menunggu banding atas larangan doping selama 18 bulan.

“Memiliki Andrea Iannone di trek seharusnya menjadi situasi yang berbeda bagi kami,” kata Bonora tentang mantan pemenang balapan Ducati MotoGP itu.

Bradley Smith telah dipromosikan dari test driver menjadi pembalap untuk menggantikan Iannone, tetapi hal ini berarti bahwa pekerjaan pengembangan pembalap Inggris itu harus dilakukan pada akhir pekan balapan.

“Bagi setiap pabrikan, Covid-19 telah menjadikan pengembangan sepeda sebagai masalah besar,” kata Bonora.

“Dalam kasus kami, kami mencoba melakukan tes sebanyak mungkin selama balapan akhir pekan, namun sulit melakukan tes tanpa kehilangan performa pembalap.

“Jadi melibatkan Bradley Smith dalam balapan adalah situasi yang sulit bagi kami dan kami berusaha sebaik mungkin selama balapan dengan Bradley untuk melakukan beberapa pengujian.”

Espargaro saat ini berada di urutan ke-17 dalam kejuaraan dunia dengan 22 poin, dengan Smith di urutan ke-20 dengan 11 poin.

Espargaro dipastikan berada di Aprilia untuk dua tahun ke depan, sementara Smith belum mengetahui apakah dia akan menyelesaikan musim ini, sambil menunggu hasil banding Iannone pada pertengahan Oktober.

Aprilia akan menjadi satu-satunya pabrikan yang mampu mengembangkan mesin MotoGP-nya selama musim 2021, dengan KTM kehilangan konsesinya setelah meraih dua kemenangan dan empat podium musim ini.