Austin: Rins, Suzuki memenangkan ‘evolusi alami’ | MotoGP

Alex Rins dan Suzuki telah menjadi pesaing podium yang konsisten sejak akhir musim lalu, tetapi pemilihan suku cadang baru yang cermat selama musim dingin menempatkan potongan terakhir dari ‘teka-teki’ kemenangan.

Hanya menempati posisi ke-16 secara keseluruhan selama musim rookie 2016 yang terganggu cedera bersama Suzuki, Rins mencetak sepasang podium MotoGP pertamanya pada paruh pertama tahun lalu.

Namun dia dan GSX-RR naik satu tingkat dari Misano dan menyelesaikan tahun dengan hasil kuat 4-4-6-3-5-2-2, yang membawanya ke posisi kelima dalam kejuaraan dunia.

“Saya pikir Alex pantas mendapatkannya (menang) karena bukan hanya satu balapan kami kebetulan berada di sana, mungkin sejak Misano-Aragon tahun lalu kami selalu dekat dengan podium,” kata manajer tim Davide Brivio. setelah kemenangan COTA hari Minggu, yang pertama bagi Suzuki sejak Maverick Vinales pada tahun 2016.

“Kadang-kadang kami naik podium, kadang-kadang hanya di posisi terbawah, tapi kami selalu berada di sana di setiap balapan kecuali terjadi sesuatu. Jadi (kemenangan) itu tampak seperti evolusi alami dari apa yang kami lakukan.

“Sejujurnya, di antara kami, kami memulai musim dengan mencoba memenangkan perlombaan. Tapi (hanya mengatakan itu) dalam rahasia pertemuan tim kami, lho!

“Jadi tentu saja saya senang hal ini datang dan ini merupakan penghargaan yang bagus untuk semua insinyur kami di Jepang karena kami meningkatkan motor selama musim dingin. Kami tidak merevolusinya, tapi banyak hal kecil, banyak penyesuaian kecil. di sana-sini.”

Langkah pertama dalam proses tersebut adalah pekerjaan yang dilakukan oleh pebalap penguji Sylvain Guintoli dan kepala timnya Tom O’Kane.

“Ini membantu karena mereka membuat pilihan pertama dan tahun ini Alexlah yang paling banyak mengonfirmasi,” kata Brivio. “Joan (Mir) juga menguji, dia memberikan pendapatnya. Tapi sering kali komentar Guintoli sangat mirip dengan komentar ‘MotoGP’.”

Tapi buktinya harus jelas agar setiap part baru bisa masuk ke GSX-RR.

Kami sangat memperhatikan pemilihan suku cadang. Kami mengembangkan suku cadang yang berbeda dan hal yang berbeda dan tugasnya adalah memilih suku cadang dengan benar, untuk benar-benar memilih apa yang memberi Anda keuntungan, apa yang memberi Anda peningkatan, kata Brivio. .

Mungkin sasis baru datang, otomatis tidak lebih baik. Harus evaluasi mendalam. Mesin baru datang, lebih baik atau tidak? Lengan ayun baru, lebih baik atau tidak? Suspensi baru, lebih baik atau tidak?

“Itu masalah besarnya dan kemudian di musim dingin Anda mencoba memecahkan teka-teki itu. Mungkin untuk sasis, sasis baru. Mesin, entahlah, mungkin mesin lama. Suspensi, entahlah, pertahankan suspensi lama Baru mengayunkan tangan…

“Anda yang membuat teka-teki, mencoba menyatukannya sehingga benar-benar membaik dan sepertinya kami belum membuat banyak kesalahan pada musim dingin ini untuk saat ini!”

Metodologi penyempurnaan tersebut telah menghasilkan mesin yang kini dapat melakukan hampir semua hal dengan baik, kecuali pada kecepatan tertinggi.

“Seperti yang dikatakan Alex, kami berakhir dengan motor yang mungkin tidak sempurna, kami kesulitan di lintasan lurus di Qatar, namun secara umum memiliki keseimbangan yang baik, perubahan arah yang baik. Jadi kami bisa mengimbanginya,” kata Brivio.

“Dan bahkan di sini, jika Anda berpikir di Austin ada lintasan lurus yang cukup panjang, namun kami tetap kompetitif. Pada akhirnya kami tetap bersama Yamaha (dibandingkan Rossi di belakang) namun kami mungkin bisa bertarung lebih baik.”

Salah satu keistimewaan Suzuki yang paling mengesankan adalah meski mengandalkan kecepatan menikung yang tinggi, namun tetap empuk pada ban.

“Kami lebih banyak menggunakan bagian tepi ban karena kami harus membuat kecepatan menikung dan itulah yang lebih sedikit digunakan oleh pabrikan lain, mereka mempercepat motornya,” jelas Brivio.

“Tapi meski begitu, ban motor kami sepertinya cukup empuk. Itu cukup bagus.”

Meskipun ini merupakan fitur yang disambut baik dalam balapan, keausan ban lunak juga dapat menjelaskan masalah kualifikasi bagi Rins dan Mir pada tahun 2019 – bahkan kemenangan COTA datang dari posisi ketujuh di grid.

“Namun kelemahan terbesarnya adalah mesinnya, tapi kami tidak bisa berkembang!” Brivio membenarkan, mengutip larangan modifikasi mesin pada musimnya oleh Honda, Ducati, Yamaha dan Suzuki.

Setelah kalah dari Rins kurang dari setengah detik, Valentino Rossi berkata: “Alex membalap dengan sangat baik. Di dua atau tiga tempat dia melakukan garis yang sangat bagus untuk menghindari gundukan, dan dia sangat kuat dalam mengerem.”

Brivio menjawab: “Valentino mengatakan kami sangat baik dalam pengereman, tapi saya pikir kami dapat meningkatkan pengereman lebih lanjut. Dan kami juga dapat meningkatkan akselerasi dalam hal mungkin pengaturan elektronik yang lebih baik, hal-hal seperti itu.

“Selalu ada sesuatu yang perlu ditingkatkan. Saat ini Alex dan Suzuki terlihat seperti kombinasi yang sangat bagus. Tapi tentu saja terkadang dia mengeluh tentang sesuatu di garasi!”

Setelah mencapai tujuan mereka untuk memenangkan balapan pada tahun 2019 hanya pada upaya ketiga mereka, apa selanjutnya?

“Kami memiliki 16 peluang lagi untuk mencoba lagi!” kata Brivio. “Tentunya kami sangat menyadari betapa sulitnya memenangkan perlombaan, dalam kejuaraan yang begitu kompetitif.

“Kami punya mesin yang kompetitif, paket yang kuat, dan kami di sini untuk mencoba. Tentu saja, semua orang di sini untuk mencoba. Dan kemudian target kami tetap sama, kami harus berusaha untuk tetap berada di posisi lima-enam teratas.

“Cobalah berjuang untuk podium, dan kemudian ambil peluang yang datang – Anda mungkin finis keempat, Anda mungkin finis kedua, Anda mungkin finis pertama.”

Lalu bagaimana dengan kejuaraannya? Andrea Dovizioso merasakan kecepatan konsisten yang ditunjukkan Rins, ditambah kemajuan musim dingin Suzuki, sangat berarti mereka akan menjadi salah satu dari empat yang bertarung memperebutkan gelar.

“Saya pikir kami harus memikirkan balapan demi balapan dan melihat apa yang terjadi, lalu jika kami bekerja keras dan tidak melakukan banyak kesalahan, mungkin kami bisa mendapatkan posisi bagus di akhir tahun,” kata Brivio.

“Perjalanan kejuaraan ini masih panjang dan kami tahu ada pebalap-pebalap kuat yang bertarung memperebutkan gelar juara dalam dua atau tiga tahun terakhir dan begitu kami pergi ke Eropa, mereka akan sangat kuat. Tapi kami ada di sana, mengapa tidak? Kami akan mencoba untuk mencapainya. lakukan yang terbaik…”

Rins – yang melaju dari posisi kesepuluh untuk memimpin menuju posisi keempat di Qatar, kemudian berjuang dari posisi 16 ke posisi kelima di Argentina – kini berada di urutan ketiga dalam kejuaraan dunia, hanya tertinggal lima poin dari Dovizioso.

Rossi (Yamaha) dan juara bertahan Marc Marquez (Honda), yang tertinggal dari posisi terdepan pada balapan hari Minggu, melengkapi empat besar yang hanya terpaut sembilan poin menjelang awal musim Eropa di Jerez.