Bagaimana Infiniti Mengembangkan Generasi Insinyur Formula 1 Berikutnya | F1
Formula 1 memiliki sejumlah bintang muda yang sedang naik daun saat ini. Pemain seperti Charles Leclerc, Pierre Gasly, Esteban Ocon, dan George Russell merupakan produk program junior tim yang dirancang untuk membina bakat-bakat baru dan memungkinkan mereka mencapai potensi penuh mereka.
Namun kita jarang mendengar tentang generasi berikutnya dari Adrian Neweys, James Allisons, Nick Chesters atau Aldo Costas. Teknik adalah bidang yang semakin sedikit dimasuki generasi muda, berdasarkan prediksi penelitian kekurangan besar pekerja STEM di masa depan. Jadi apa yang bisa dilakukan di F1 untuk mendorong lebih banyak talenta teknik muda?
Di sinilah Akademi Teknik Infiniti berperan. Diluncurkan pada tahun 2014, skema ini terbuka bagi mahasiswa teknik dari seluruh dunia untuk mendapatkan kesempatan memenangkan satu dari tujuh tempat di program akademi. Pemenang di masing-masing tujuh wilayah – Eropa, Kanada, Asia Pasifik, Timur Tengah, Meksiko, Amerika Serikat, dan Tiongkok – mendapat penempatan enam bulan di pusat teknis otomotif Inifiniti di Inggris, ditambah enam bulan penempatan di Renault Sport Tim Formula Satu, di mana Infiniti adalah mitra utamanya.
“Kami memiliki akademi teknik luar biasa yang kami mulai lima tahun lalu. Alasan kami melakukan ini adalah karena kami mungkin salah satu dari sedikit merek dalam olahraga yang mengkomunikasikan bagaimana Formula 1 dan motorsport secara umum menjadi semakin relevan dengan mobil, dan sebaliknya,” kata Tommaso Volpe, Infiniti’s. direktur motorsport global.
“Kami melakukannya dengan teknologi hybrid pada mobil Formula 1, kami melakukannya dengan Infiniti Project Black S, namun kami juga ingin menekankan sisi kemanusiaan dalam olahraga ini, untuk menunjukkan betapa pentingnya talenta di balik teknologi tersebut.”
Akademi Teknik Infiniti menarik lebih dari 12.000 lamaran dari seluruh dunia pada tahun 2017 dan 2018. Meskipun merupakan tantangan yang sulit bagi para juri untuk menentukan hanya tujuh pemenang, Volpe menjelaskan bagaimana program ini berupaya memberikan kesempatan kepada para insinyur muda yang sebelumnya tidak dapat mereka capai.
“Formula 1 adalah olahraga global, namun industrinya sangat kecil,” kata Volpe. “Lebih dari 90 persen orang yang bekerja di Formula 1 adalah orang Eropa, dan sebenarnya mayoritas dari mereka adalah orang Inggris, karena tim-timnya berada di Inggris.
“Tujuan Liberty Media adalah menjadikan olahraga ini sebagai industri global, mendapatkan momentum dan menjadi lebih menarik di seluruh dunia, tidak hanya sebagai olahraga tetapi juga sebagai industri. Akademi ini adalah satu-satunya proyek yang merekrut insinyur dari seluruh dunia secara teratur dan terstruktur. Kami memiliki pemenang dari Arab Saudi tiga tahun lalu, kami memiliki pemenang reguler dari Tiongkok, dari Australia, dari Amerika Serikat, dari Meksiko, dari Kanada – tidak ada tim atau sponsor lain yang melakukan hal itu di Formula 1.”
Meskipun masing-masing pemenang hanya menghabiskan waktu enam bulan di operasi F1 Renault, direktur teknis tim Nick Chester menjelaskan kontribusi signifikan yang dapat mereka berikan sejak mereka memulai.
“Ini sangat bermanfaat bagi Renault Formula 1,” kata Chester. “Kami beruntung karena terdapat jumlah yang besar dan proses seleksi yang ketat sehingga kami mendapatkan beberapa insinyur muda yang sangat berbakat.
“Kami menempatkan mereka di enam departemen yang berbeda, dan yang cukup menarik adalah daripada mereka mendapatkan waktu yang mudah dimana mereka dapat melanjutkan studinya sebentar, mereka malah dimasukkan ke dalam proyek di mana mereka bekerja dengan insinyur lain.
“Kadang-kadang kami memberi mereka beberapa proyek yang cukup menantang, mengembangkan sayap dan mengembangkan sistem elektronik baru, dan itu bagus bagi kami karena kami benar-benar mendapatkan sesuatu kembali lebih awal dan mendapatkan masukan yang nyata.
“Senang rasanya memiliki insinyur-insinyur muda berbakat yang juga mempunyai ide-ide segar, karena insinyur-insinyur kita mungkin sudah sangat berpengalaman, namun ada baiknya jika ditantang oleh para lulusan muda yang telah diberi masukan ekstra. Sangat menyenangkan bahwa kami dapat segera menempatkan mereka pada proyek yang tepat.
“Hal ini berjalan dengan sangat baik karena kami telah menawarkan beberapa pekerjaan setelah mereka menyelesaikan studinya, dan hal ini sangat bagus karena ini berarti kami memiliki jalur di mana kami bisa mendapatkan beberapa insinyur yang sangat berbakat dan mempekerjakan mereka penuh waktu. “
Dampak nyata dirasakan oleh Renault: di Barcelona awal tahun ini tim melakukan sebagian pengujian dengan sayap belakang yang dirancang oleh pemenang Infiniti Engineering Academy.
“Kami punya satu dari Tiongkok, yang sangat sukses,” kata Volpe. “Dia sebenarnya mendesain sayap belakang mobil Formula 1 yang digunakan dalam tes Barcelona. Dia sangat, sangat cerdas, dan kami sekarang mencoba mempekerjakannya di Infiniti.”
“Saya berharap para siswa akademi menjadi kuat, sangat kuat secara teknis, namun menurut saya yang mengejutkan saya adalah betapa cepatnya mereka mampu berkontribusi,” aku Chester.
“Saya pikir akan memakan waktu cukup lama sebelum mereka melihat apa yang kami lakukan dan mulai mengerjakan proyek, namun kontribusinya tetap berlanjut. Ini sangat efektif.”
Final baru-baru ini diadakan di Austin, Texas selama akhir pekan balapan Grand Prix Amerika Serikat. Dari ribuan pelamar, 10 finalis diundang ke Austin untuk mengikuti sejumlah tantangan tambahan. Kemudian diperkecil menjadi tiga finalis, yang melewati serangkaian tantangan terakhir yang juga memperhatikan “soft skill”, seperti penanganan media, sebelum pemenang akhir diumumkan.
Pemenangnya akan mengikuti jejak pemenang AS tahun 2017 Evan Sloan, lulusan Caltech yang menghabiskan tahun terakhir bekerja dengan Infiniti dan Renault F1.
“Saat ini saya sedang menyelesaikan enam bulan saya di Renault, namun mereka meminta saya bertahan karena akademi baru akan dimulai pada bulan Januari. Namun akhir resmi kami adalah awal bulan November, yang berarti waktu dua bulan tersebut akan berkurang. Jadi mereka meminta saya bertahan dan saya menerimanya, jadi saya akan bertahan di sana dan menyelesaikan musim dan beberapa proyek pengembangan saya,” kata Sloan.
“Itu gila. Ketika saya mulai bekerja, saya dikelilingi oleh semua insinyur yang sangat berbakat dan berpengalaman, dan saya benar-benar mencoba untuk menerima semuanya karena ada begitu banyak hal yang terjadi sepanjang waktu, ini bisa membuat kewalahan, tetapi Anda benar-benar harus fokus. dan pahami pengalaman yang Anda dapatkan ini dan cobalah memanfaatkannya semaksimal mungkin.
“Setiap hari adalah pengalaman belajar baru di tempat kerja, hanya mencoba meningkatkan keterampilan teknik saya, mencoba memahami di mana saya perlu melakukan sedikit usaha lebih.”
Masing-masing dari tiga kandidat terakhir di Austin menunjukkan keterampilan teknis yang luar biasa, namun hanya ada satu pemenang. Sabré Cook, 24, dari Colorado University, dinobatkan sebagai juara regional Infiniti Engineering Academy USA 2018 dalam presentasi bersama pembalap Formula Satu Renault Sport Nico Hulkenberg.
“Rasanya luar biasa. Saat ini rasanya tidak terlalu terasa, jadi saya hanya mencoba membiarkan semuanya meresap dan memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata Cook kepada Crash.net tak lama setelah pengumuman itu dibuat.
“Saya tahu apa yang diharapkan setelah memenangkannya, tapi saya tidak membiarkan diri saya berfantasi tentang hal itu. Sekarang setelah hal itu terjadi, saya kira saya akan mendengarkan apa yang orang-orang ini suruh agar saya lakukan dan manfaatkan sebaik-baiknya.
“Infiniti dan Renault luar biasa, super terbuka dan membantu kami di setiap kesempatan, mari kita lihat mobilnya dan ajukan pertanyaan apa pun. Apapun yang kami butuhkan, mereka selalu sangat mendukung. Itu adalah pengalaman yang luar biasa.”
Bagi Cook, kesuksesan tersebut datang pada akhir pekan yang sibuk di Austin: ia tidak hanya berkompetisi di Final Akademi Infiniti, namun ia juga membalap di seri Formula 4, dengan komitmennya di trek, sesuatu yang ia harap dapat terus berlanjut. Inggris.
“Aku berangkat besok jam 09:45!” dia berkata. “Itu akan tergantung pada apa yang mereka izinkan untuk saya lakukan, tapi saya harap Infiniti akan mengizinkan saya mencoba dan menjalankan seri wanita. Kami akan melihat apa yang terjadi. Itu akan tergantung pada apa yang mereka katakan.”
Infiniti Engineering Academy edisi 2019 akan diluncurkan pada bulan Januari seiring dengan upaya merek tersebut untuk menemukan dan membina generasi bintang teknik berikutnya dengan program uniknya.
