Bagaimana kebrutalan Le Mans kembali menimpa Toyota

Betapa pasnya musim Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA yang dianggap sangat mudah ditebak ini, akan berakhir dengan sangat cepat.

Dan di mana lagi selain di Le Mans, balapan motor paling brutal?

Toyota mungkin berhasil mencapai finis satu-dua kedua berturut-turut di Sirkuit de la Sarthe untuk mengakhiri ‘musim super’ WEC dengan gaya dominan, tetapi drama di akhir pertandingan meninggalkan perasaan suram di seluruh tim di tengah balapan tertinggi pasca -24 jam. terasa sepanjang paddock pada Minggu malam di Le Mans.

Toyota TS050 Hybrid #7 menghadirkan salah satu performa Le Mans terlengkap yang pernah dilihat selama bertahun-tahun. Dengan waktu sebelum tengah malam, ia memimpin seluruh balapan – 22 dari 23 jam, atau semuanya kecuali 30 lap – hingga drama terjadi, mengubah balapan sepenuhnya.

Ini akan menjadi hasil yang menyenangkan semua orang. Mike Conway, Kamui Kobayashi dan Jose Maria Lopez akan meraih kemenangan pertama yang telah lama ditunggu-tunggu di Le Mans setelah bersama-sama mendominasi balapan. Trio saudara #8 Fernando Alonso, Kazuki Nakajima dan Sebastien Buemi akan finis kedua dan melakukan cukup banyak hal untuk memastikan gelar pembalap WEC, bahkan jika mereka gagal meraih kemenangan lagi di Le Mans.

Membangun fondasi dari tugas pembukaan Conway yang luar biasa yang membuatnya unggul 40 detik dalam beberapa jam, Toyota #7 membangun keunggulan dua menit pada saat pengemudi terakhir berganti – sekitar dua pertiga dari ‘ satu putaran di Le Mans – tidak dapat disentuh, kecuali ada sesuatu yang di luar kebiasaan.

Tapi inilah Le Mans, perlombaan yang konon akan memilih pemenangnya. Hari ini mereka tidak memilih Toyota #7.

Setelah dilaporkan terjadi kebocoran di akhir lap, Lopez terpaksa masuk pit untuk pit stop tak terjadwal pada akhir jam ke-23. Tim memilih untuk mengganti ban yang terkena dampak daripada keempatnya, untuk menghemat beberapa detik ekstra. Lopez kembali ke trek, hanya untuk peringatan yang sama muncul di roda kemudinya: ‘PUNCTURE’.

Sensor yang rusak menyebabkan tim mengganti ban yang salah.

“Saya tidak percaya,” kata Conway kepada Crash.net setelah balapan. “Saya mendengar seseorang di radio, dan saya tidak yakin apakah saya mendengarnya dengan benar. Dan kemudian saya melihat hal itu di TV. Kamu hanya bingung.”

“Tisunya sangat rendah pada saat itu, 0,5 bar, jadi saya tidak bisa melaju lebih dari 100 km/jam,” tambah Lopez. “13 km adalah putaran yang panjang. Harapan kami untuk menang sirna di sana.”

Saat Lopez kembali masuk pit, dia sudah berada di posisi kedua. Kazuki Nakajima menghapus defisit dua menit yang terjadi dua lap sebelumnya dan melewati Porsche Curves untuk pertama kalinya dalam lebih dari 14 jam dan memimpin balapan.

Sudah terlambat bagi #7 untuk melawan. Kedua mobil harus berhenti satu kali lagi, setelah itu terdapat jeda 20 detik di antara keduanya. Lopez menguranginya menjadi 16 detik sebelum 24 jam berakhir, menunjukkan betapa tipisnya margin tersebut.

Tentu saja, ada pertanyaan yang perlu ditanyakan Toyota dalam analisis pasca balapannya. Mengapa tidak bermain aman dan mengganti keempat ban? Mengapa, dengan semua cara inventif yang mendorong TS050 Hybrid hingga batas kemampuannya melalui pengujian, seperti mengendarainya dengan tiga roda atau memasukkan kerucut ke dalam roda, bukankah hal ini menyebabkan hal seperti ini?

“Sayang sekali, bukan? Anda tidak akan pernah mendapatkan sensor yang salah membaca di dalam mobil,” kata Conway. “Kurasa kau mendapatkan yang aneh, tapi saat ini itu benar-benar penting…”

Aspek teknis dari kekalahan #7 dikesampingkan segera setelah balapan. Sementara Buemi dan Alonso langsung menuju pit dengan membawa bendera Toyota untuk menemui Nakajima dan kembali ke pit untuk merayakannya, Conway dan Kobayashi tidak dimasukkan ke dalam mobil untuk menerima kekalahan pahit tersebut.

Secara khusus, mereka adalah bintang-bintang luar biasa di 24 Hours of Le Mans 2019. Kobayashi sekali lagi membuktikan dirinya sebagai raja kualifikasi di Sirkuit de la Sarthe. Dan Conway? Kembali dari kecelakaan Q1 pada hari Rabu untuk menghasilkan performa yang luar biasa dalam balapan, menciptakan keunggulan di balapan pertamanya; untuk merebutnya kembali setelah Safety Car menyapu bersihnya pada detik; untuk kemudian mengkonsolidasikan keunggulan di kuarter ketiga – itu luar biasa. Mirip dengan Alonso pada tahun 2018 atau Nick Tandy pada tahun 2015, Conway menghasilkan performa yang menentukan dalam balapan tersebut.

Tapi itu tidak akan dikenang sebagai pemenang perlombaan. Sebaliknya, Conway, Kobayashi, dan Lopez dibiarkan berjalan ke podium dan memasang wajah berani. Setelah 23 jam eksekusi sempurna, sensor yang rusak di bagian atas tanggal 24 merusak peluang mereka.

“Ini balapan yang sulit,” kata Conway. “Kami terlihat bagus untuk waktu yang sangat lama, dan hanya kurang beruntung dengan bocoran dan siklus kejadian setelahnya, dan tidak mendapatkan kemenangan. Inilah perlombaan yang kita kenal. Itu tidak membuatnya lebih mudah.”

Komentar pembukaan Kobayashi terasa masam: “Saat ini, saya tidak suka Le Mans…” Dia kemudian bercanda bagaimana Buemi membutuhkan lima kali percobaan untuk memenangkan Le Mans pertamanya, yang berarti dia mungkin akan menang sendiri tahun depan. penampilan kelima.”

Buemi tahu betul sakit hati akibat kemunduran di Le Mans setelah kekalahannya pada tahun 2016. Namun, kali ini, dia berada di sisi lain: hal itu menguntungkannya, sehingga memicu beberapa selebrasi yang diremehkan.

“Hari ini sangat sulit apa yang terjadi,” kata Buemi. “Saya dapat memberitahu Anda, ini menyakitkan karena pada tahun 2016 ketika hal itu terjadi pada Kazuki dan saya sendiri, itu sangat sulit. Saya sungguh merasa kasihan pada mereka.

“Entah bagaimana, perlombaan memilih kita hari ini.”

Baik Nakajima maupun Alonso menggunakan kata “sedih” ketika menyimpulkan emosi mereka setelah balapan, sangat kontras dengan adegan gembira 12 bulan lalu. Tak satu pun dari mereka yang memiliki ilusi bahwa mereka lebih baik dari tim #7 dalam perlombaan.

Faktanya, senyuman terbesar dalam konferensi pers pasca balapan datang dari para pembalap SMP Racing yang finis ketiga, sekitar enam lap di belakang Toyota. Vitaly Petrov, Mikhail Aleshin dan Stoffel Vandoorne (pada debutnya di Le Mans) memenangkan pertarungan brutal melawan sesama privateer LMP1 Rebellion untuk melengkapi podium.

Itulah yang dilakukan Le Mans terhadap para pembalap. Ini menawarkan perpaduan emosi yang hanya bisa ditandingi oleh beberapa event lain di dunia motorsport. Ini tidak seperti balapan Formula 1 atau IndyCar pada umumnya, di mana Anda duduk dengan kekecewaan selama satu atau dua minggu sebelum Anda berada di trek berikutnya, memberi Anda kesempatan untuk memperbaiki kesalahan yang terjadi. Dan Anda tidak hanya berusaha selama 90 menit untuk mencapai titik ini. Anda benar-benar berusaha mencapai hari yang solid, dengan perkembangan bertahun-tahun yang mengarah pada upaya meraih kejayaan Le Mans. Ini mungkin bagian dari musim WEC, tapi sebenarnya ini adalah balapan yang ingin dimenangkan semua orang.

Peluang untuk melakukan hal tersebut bermuara pada margin yang tipis dan tipis. Dan jika hal itu berlalu begitu saja, mungkin hal itu tidak akan pernah datang lagi. Tanyakan saja pada Anthony Davidson, rekan setim Buemi dan Nakajima saat penghentian balapan di akhir tahun 2016.

Tapi itulah sedikit penghiburan yang bisa diambil oleh ketiga pembalap #7 dari balapan ini. Mereka tahu mereka melakukan segalanya dengan benar. Mereka akan kembali tahun depan, lebih kuat menghadapi kemunduran ini.

Meskipun Buemi dan Nakajima tidak puas dengan kemenangan pertama mereka tahun lalu, dua tahun setelah patah hati, hanya sedikit orang yang akan sedih melihat Conway, Kobayashi, dan Lopez akhirnya berdiri di puncak tahun depan. Sungguh, 2019 adalah balapan mereka.

Le Mans bisa sangat kejam.

akun demo slot