Bagaimana kisah Rich Energy meningkat di Silverstone | F1

Sponsorship di Formula 1 saat ini sedang melalui fase yang lucu. Meskipun merek-merek terkemuka dan nama-nama besar seperti Shell atau Heineken masih tetap terlibat, banyak nama-nama baru yang lebih khusus juga ikut bergabung dalam industri ini.

Huski Chocolate, SportPesa dan ROKiT hanyalah tiga dari nama-nama tidak dikenal yang ingin meningkatkan profil mereka setelah menjadi sponsor utama di McLaren, Racing Point dan Williams, dua yang terakhir mengambil kemitraan judul untuk membuktikan konsep tersebut masih hidup.

Namun kisah sponsorship terbesar di F1 selama setahun terakhir ini adalah Rich Energy, merek minuman energi yang penuh teka-teki dan kurang ajar yang telah membuat gebrakan di dunia motorsport – baik atau buruk.

Rich Energy pertama kali muncul di radar di tengah ketidakpastian yang dihadapi Force India selama musim panas lalu, dengan kepala eksekutif merek tersebut William Storey mengklaim dia mencoba menjual tim tersebut melalui paket penyelamatan finansial untuk dijual.

Force India akhirnya diselamatkan oleh konsorsium Racing Point yang dipimpin oleh Lawrence Stroll, memicu tanggapan marah dari Storey setelah tawarannya gagal – tetapi dia berjanji bahwa merek tersebut cepat atau lambat akan terlibat dalam F1.

Bintang-bintang bersekutu dengan Rich Energy untuk bergabung dengan Williams ketika Storey mendekati tim pada akhir Oktober selama Grand Prix Amerika Serikat, menemani wakil kepala tim Claire Williams di grid dan ‘sebagian besar akhir pekan dalam pembicaraan tentang suatu perjanjian.

Jadi mengejutkan ketika Haas mengumumkan hanya beberapa hari kemudian bahwa Rich Energy akan menjadi sponsor utamanya untuk musim 2019, dengan tim tersebut memasukkan nama merek ke dalam entri resminya – Rich Energy Haas F1 Team – dan warna hitam dan emasnya untuk musim 2019. identitasnya. Meskipun ada beberapa skeptisisme, Haas menekankan bahwa tidak ada kekhawatiran di pihaknya mengenai kesepakatan tersebut.

Storey hadir dalam peluncuran musim resmi tim di London di mana ia mengklaim targetnya adalah mengalahkan merek minuman energi saingannya Red Bull baik di dalam maupun di luar lintasan – yang segera diikuti dengan menggunakan tagar ‘#betterthanredbull’ di akun media sosial Rich Energy , menyebabkan frasa tersebut masuk ke leksikon F1.

Eksploitasi media sosial yang dilakukan Rich Energy—tampaknya hanya dipimpin oleh Storey—adalah sumber kekhawatiran nyata mengenai keterlibatan dan kredibilitasnya. Penelusuran mendalam ke dalam sejarah perusahaan tidak memberikan banyak dukungan untuk mendukung klaimnya, bahkan jika terdapat bukti jelas adanya hubungan dengan pemilik West Ham United, David Gold dan David Sullivan (Rich Energy mensponsori tim wanita klub tersebut), dan kurangnya koherensi dalam hal ini. media sosial tidak berbuat banyak untuk membungkam orang-orang yang meragukannya.

Informasi lebih lanjut mulai bermunculan berkat perselisihan hukum antara Rich Energy dan perusahaan sepeda yang berbasis di Sussex, Whyte Bikes, mengenai kekayaan intelektual logonya. Storey teguh dalam klaimnya bahwa logo rusa yang digunakan oleh Rich Energy tidak disalin, bahkan ketika Mahkamah Agung memutuskan menentangnya dengan penilaian yang memberatkan terhadap posisi perusahaan dalam masalah tersebut. Permohonan banding juga gagal, dan Rich Energy diperintahkan untuk menanggung biaya Whyte Bikes dan menyatakan informasi akurat tentang produksi dan keluarannya. Batas waktu untuk melakukannya telah ditetapkan pada 13 Juli – atau Sabtu ini.

Perubahan terbaru terjadi beberapa hari lebih awal dari tenggat waktu yang disebutkan ketika akun Twitter Rich Energy tiba-tiba mengumumkan pada hari Rabu bahwa kesepakatan sponsorship dengan Haas telah dihentikan setelah hanya sembilan balapan karena “kinerja buruk”. “Kami bertujuan untuk mengalahkan Red Bull Racing dan berada di belakang Williams di Austria adalah hal yang tidak dapat diterima,” tambah tweet tersebut, sebelum membidik “politik dan sikap PC di F1” yang “menghambat” bisnis tersebut.

Hari ini @ryk_energie kontrak kami dengan diakhiri @ Tim HaasF1 untuk kinerja yang buruk. Kami bertujuan untuk mengalahkan @redbullracing & berada di belakang @WilliamsRacing di Austria tidak dapat diterima. Politik dan sikap PC di @F1 juga menghambat bisnis kami. Kami mendoakan yang terbaik untuk tim #F1 #pengayaanenergi pic.twitter.com/9mAt2dOnYu

— Energi Kaya (@rich_energy) 10 Juli 2019

Tweet itu mengejutkan Haas dan juga komunitas F1 lainnya. Tim tidak segera memberikan tanggapan, tetapi tidak mengonfirmasi hingga keesokan paginya bahwa Rich Energy tetap menjadi sponsor utama tim menjelang akhir pekan Grand Prix Inggris. Bahkan bos tim Gunther Steiner, yang dikenal sebagai salah satu sosok paling terbuka dan jujur ​​di F1, harus tetap bersedih: “Saat saya berbicara, saya berbicara; ketika saya tidak bisa, saya tidak berbicara. Tidak ada gunanya bertengkar tentang sesuatu. Itu bahkan tidak menggangguku. Itu hanya sesuatu yang harus saya tangani minggu depan.”

Alasan di balik tweet Rich Energy segera dipertanyakan, terutama ketika tidak ada rincian lebih lanjut mengenai perusahaan tersebut. Storey berkomentar singkat Matahari, menggunakan kata “milk float” ketika berbicara tentang kecepatan Haas setelah salah satu mobil tim finis di belakang Williams di Austria karena masalah ban yang terus berlanjut – namun Kevin Magnussen lolos ke posisi kelima, mengalahkan salah satu Red Bulls dan nyaris ketinggalan dalam a letakkan di baris kedua grid. Saran mengenai kinerja buruk untuk partai kecil seperti Haas, mengingat oposisi mereka memiliki dana dan sumber daya yang lebih baik, tampaknya tidak masuk akal.

Wawancara Storey dengan Matahari tampaknya memberikan saran bahwa akun Twitter Rich Energy telah disusupi, namun pemegang saham perusahaan terlambat mengonfirmasi bahwa akun tersebut dilakukan oleh William Storey.

Dalam pernyataan yang dikeluarkan melalui Haas, pemegang saham Rich Energy menggarisbawahi komitmennya terhadap tim dan kesepakatan sponsorship. Mereka mengklaim bahwa “tindakan nakal yang dilakukan oleh satu individu menyebabkan rasa malu yang besar” bagi Rich Energy, dan menambahkan: “Mereka dapat berbicara sendiri, namun pandangan mereka tidak mewakili pandangan perusahaan.” Jelas terlihat ada perselisihan antara Storey dan para pemegang saham.

Namun yang penting, Storey masih memilikinya – dan ternyata, memiliki – akses ke akun Twitter. Tweet lain diposting Kamis malam menyusul komentar para pemegang saham (lengkap dengan foto Storey) di mana ia dikutip menyebut pernyataan mereka “konyol” dan menuduh pemegang saham minoritas di perusahaan tersebut melakukan “kudeta istana”. “Saya mengendalikan seluruh aset Rich Energy dan mendapat dukungan dari seluruh pemangku kepentingan utama.”

@ryk_energie Pejabat tertinggi Eksklusif @_williamstorey berkomentar: “Pernyataan konyol dari pemegang saham minoritas membuat kami merasa nyaman dengan hal itu @rooi banteng & @MengapaBikes dapat dinaikkan. Upaya kudeta mereka di istana gagal. Saya mengendalikan semua aset @ryk_energie dan mendapat dukungan dari seluruh pemangku kepentingan utama” #Rykenergi pic.twitter.com/1d32m1AELG

— Energi Kaya (@rich_energy) 11 Juli 2019

Dan klaim Storey tampaknya didukung dalam surat yang diposting di akun Twitter merek tersebut pada Jumat sore. Di dalamnya, Jeremy Courtenay-Stamp, kepala praktik hukum di The Ebury Partnership, menulis atas nama Haas kepada salah satu pemegang saham perusahaan untuk memberi tahu mereka tentang posisi tim dalam konflik dengan Storey, dan mengakui ketidakpastian tentang bagaimana dia dapat mengambil kendali. perusahaan jauh dari Storey. Ada juga kalimat terakhir yang meningkatkan kekhawatiran tentang “solvensi/kelangsungan hidup perusahaan” mengingat kegagalannya membayar ganti rugi kepada Whyte Bikes sebelum batas waktu hari Sabtu.

Situasi sebenarnya.. @ Tim HaasF1 @bigphilcampion @F1 @harrismonkey @GoodwoodRRC @KynochBoxing @JCM_boks @lucasBrowne #f1 #Rykenergi #williamstorey #nobul pic.twitter.com/pDYuDJ58En

— Energi Kaya (@rich_energy) 12 Juli 2019

Rich Energy kini tampaknya sedang mengalami kebuntuan. Storey tetap menjadi CEO dan mengklaim memegang kendali mayoritas (dan dia memiliki kunci akun Twitter); para pemegang saham yang memihak Haas mengklaim bahwa mereka memiliki kendali mayoritas dan Storey bertindak nakal; dan kerugian terhadap Whyte Bikes masih belum dibayar, yang jika tidak diselesaikan, dapat berujung pada penghentian petisi.

Dan sepanjang waktu Haas tertinggal dengan gangguan sampingan yang sebenarnya bisa dia lakukan tanpanya. Perjuangan kecepatan balapannya telah membuatnya turun ke P9 di Kejuaraan Konstruktor, dan ketika mereka berusaha keras untuk menyelesaikan masalah ini dan membuka beberapa potensi dalam mobil FF-19, rival lini tengahnya terus menjauh.

Kisah Rich Energy telah mencapai puncak baru di Silverstone – namun mungkin belum mencapai puncaknya…