Bagaimana pemeran Hulkenberg menempatkan dirinya kembali di etalase F1

Super-sub Formula 1 Nico Hulkenberg menjadi berita utama karena penampilannya yang menakjubkan di kualifikasi saat ia secara mengejutkan merebut tempat ketiga untuk peringatan 70 tahun Grand Prix.

Performa Hulkenberg di kualifikasi di Silverstone merupakan pengingat akan kemampuannya dan tentunya akan meningkatkan prospeknya untuk mencapai targetnya untuk kembali ke grid F1 secara penuh waktu pada tahun 2021.

Ini merupakan minggu yang luar biasa bagi Hulkenberg, yang, setelah digantikan di Renault pada tahun 2020 oleh Esteban Ocon dan gagal mendapatkan kursi di grid lain, hanya duduk di rumah tanpa berkendara di F1 10 hari yang lalu.

Itu terjadi sebelum dia menerima panggilan tak terduga dari kepala tim Racing Point Otmar Szafnauer ketika dipastikan bahwa Sergio Perez telah menjadi pembalap F1 pertama yang tertular COVID-19, kemungkinan keluarnya pembalap Jerman berusia 32 tahun itu di menit-menit terakhir. untuk kembali lagi.

Dengan Perez absen dari Grand Prix Inggris, dan masih belum pulih dari virus pada waktunya untuk kembali ke peringatan 70 tahun Grand Prix akhir pekan ini – juga di Silverstone – Hulkenberg telah direkrut untuk menggantikan pembalap Meksiko itu.

Masalah teknis menjelang Grand Prix Inggris akhir pekan lalu membuat Hulkenberg kehilangan kesempatan untuk melakukan start F1 pertamanya sejak final musim 2019 di Abu Dhabi.

Tapi Hulkenberg bangkit kembali dari kekecewaan dengan gaya yang gemilang, dan dengan persiapan hampir satu akhir pekan penuh di belakangnya, mampu mengambil P3 yang brilian di grid – sesuatu yang dia akui “tidak dia duga” setelah ‘ selamat dari momen lebar di Kapel selama Q2.

Hulkenberg kini berada dalam posisi kuat untuk berpotensi meraih podium pertama yang telah lama ditunggu-tunggu di F1, sesuatu yang merupakan prospek yang tidak terpikirkan beberapa hari yang lalu.

Setelah dianggap sebagai pembalap terbaik yang tidak pernah finis di mimbar F1, Hulkenberg memiliki peluang emas untuk menyelesaikan alur cerita dongeng dan mengubah warisannya dalam olahraga tersebut.

Apakah Hulkenberg terus menghindari podium atau tidak, dia telah memperkuat prospeknya untuk mendapatkan dorongan untuk musim depan.

Ketika ditanya apakah ia merasa telah meningkatkan peluangnya untuk mendapatkan kursi pada tahun depan, Hulkenberg menjawab: “Yah, ini hanya hari Sabtu, selalu ada hari Minggu yang jelas merupakan hal yang paling penting.

“Ini jelas merupakan salah satu momen kecil yang menyenangkan, tapi ini belum waktunya untuk merayakannya, karena besok adalah hari besarnya.”

Kurangnya sisa kursi di grid 2021 mungkin menjadi kendala terbesar bagi Hulkenberg, meskipun ia mengungkapkan pada hari Kamis bahwa ia sudah melakukan pembicaraan dengan sejumlah tim di paddock.

Tempat pendaratan yang paling mungkin tampaknya berada di Alfa Romeo dan Haas, sementara perjuangan Alex Albon berpotensi membuka pintu di Red Bull, meskipun pada kenyataannya langkah seperti itu akan sangat diabaikan mengingat sikap tim terhadap promosi di dalam.

Mungkin salah satu opsi untuk Hulkenberg adalah tim yang dia hadapi saat ini ketika berganti ke Aston Martin untuk tahun depan.

Hulkenberg mengenal tim dengan baik sejak hari-harinya di Force India dan secara meyakinkan telah mengungguli pemain reguler Lance Stroll sejauh akhir pekan ini.

Mungkinkah dia melakukan pertarungan empat arah untuk mendapatkan dua kursi dengan Sebastian Vettel dan dua pembalap yang sudah terikat kontrak dengan Racing Point?

Memberikan podium pertama Racing Point musim ini pada hari Minggu mungkin akan membuatnya bersaing untuk kembali ke Silverstone…

Bottas melawan dengan penuh gaya

Setelah melihat harapan gelarnya mendapat pukulan besar ketika ia kehilangan 25 poin dari rekan setimnya di Mercedes, Lewis Hamilton setelah bannya rusak saat menempati posisi kedua dengan nyaman di Grand Prix Inggris, Bottas mengakui bahwa ia kini harus memanfaatkan setiap peluang jika ingin bertahan. peluang apa pun untuk mengalahkan Hamilton untuk merebut mahkota tahun 2020.

Untuk balapan kedua berturut-turut di Silverstone, Bottas menempatkan dirinya pada posisi utama untuk melakukan hal itu pada upaya pertama dengan mengalahkan Hamilton untuk merebut posisi terdepan pada peringatan 70 tahun Grand Prix F1.

Margin yang kecil dapat membuat perbedaan di tahun yang tidak dapat diprediksi dan sebagian besar dipengaruhi oleh pandemi COVID-19, dan pembalap Mercedes yang dominan hanya terpaut 0,063 di kualifikasi, kali ini menguntungkan Bottas.

Bottas agak menghentikan momentum Hamilton baru-baru ini dengan mengakhiri rekor tiga pole F1 berturut-turut pembalap Inggris itu, dan dia bisa mengklaim kemenangan pertama sejak pembuka musim hari Minggu di Austria.

“Rasanya menyenangkan,” pungkas Bottas usai mencetak pole ke-13 dalam kariernya. “Kami membuat kemajuan yang baik dalam setup dibandingkan akhir pekan lalu, itulah mengapa performa kualifikasi lebih baik. Mobil yang bagus untuk dikendarai. Sangat cepat.

“Tentu saja, secara mental ketika Anda start dari posisi terdepan, Anda hanya bisa mengincar kemenangan. Kecepatannya ada. Tugas pertama adalah keluar dari garis, dan mentalitasnya adalah mencoba untuk memenangkannya. Itu saja.”

Ricciardo dan Gasly juga tampil mengesankan

Hulkenberg bukan satu-satunya bintang di kualifikasi karena Daniel Ricciardo menunjukkan performa yang sama mengesankannya untuk menempati posisi kelima dengan ban Medium, menyoroti peningkatan terbaru Renault setelah peningkatan diperkenalkan pada mobil tersebut akhir pekan lalu.

Pembalap Australia itu hanya terpaut sepersepuluh dari menyalip mantan rekan setimnya di Red Bull Max Verstappen saat ia meraih kemenangan dari Racing Point Lance Stroll, baik Ferrari maupun Red Bull kedua Alex Albon.

Sementara itu, Pierre Gasly melanjutkan performa kuatnya baru-baru ini dengan menempatkan AlphaTauri-nya di urutan ketujuh, mengungguli Ferrari dan Albon yang berada di bawah tekanan, orang yang menggantikan pembalap Prancis itu di Red Bull tahun lalu.

Gasly lebih cepat 1,4 detik dari rekan setimnya Daniil Kvyat, yang tersingkir di Q1 setelah waktu putaran terbaiknya terhapus karena batas lintasan.