Bagaimana semangat kekeluargaan Italia Toro Rosso dapat memberikan stabilitas pada Gasly | F1
Ketika Red Bull mengumumkan pada liburan musim panas bahwa Alexander Albon akan naik ke tim seniornya selama sisa musim untuk menggantikan Pierre Gasly yang sedang kesulitan, ada kekhawatiran bahwa sejarah akan terulang kembali.
Tiga tahun setelah penurunan pangkat Daniil Kvyat kembali ke Toro Rosso untuk memberi jalan bagi Max Verstappen, Red Bull perlu mengelola segalanya dengan lebih baik kali ini. Terbukti berjuang dengan dampak degradasi, Kvyat menghabiskan musim berikutnya – dan sedikit mencoba – dan gagal – untuk menemukan pijakannya. Mungkin hanya dengan podiumnya yang mengejutkan di Grand Prix Jerman tahun ini dia benar-benar mampu melakukannya.
Penampilan media pertama Gasly dalam seragam Toro Rosso di Spa membuatnya terlihat sebagai sosok yang pendiam. Fakta bahwa dia dapat mengingat waktu tepatnya panggilan telepon Helmut Marko – 08:42 – mengungkapkan banyak hal. Rasanya seperti lereng licin, yang pernah dilewati Kvyat sebelumnya.
Namun dalam empat balapan pertamanya di Toro Rosso, Gasly tidak menunjukkan tanda-tanda akan melakukan hal yang sama seperti rekan setimnya sekarang. Dia kembali masuk ke dalam tim dengan mulus dan terlihat tenang lagi.
“Saya sangat terkesan dengan cara mereka menyambut saya kembali,” kata Gasly kepada Crash.net. “Mereka berusaha sangat keras untuk membuat saya merasa nyaman, membuat saya merasa seperti di rumah sendiri, dan memberi saya alat terbaik untuk tampil sebaik mungkin pada balapan pertama.
“Jelas tidak mudah menemukan mobil baru di FP1 dan langsung memberikan hasil sejak awal. Saya harus mengatakan mereka bermain sangat bagus, dan sejauh ini sangat positif.”
Dengan hanya 10 bulan berlalu antara penampilan terakhir Gasly di Toro Rosso tahun 2018 dan kembalinya dia, sebagian besar tim tetap sama. Pemain asal Prancis ini bekerja di garasi tim Brendon Hartley, memberinya beberapa rekan baru untuk dikenal, namun tidak adanya perubahan besar jelas memudahkan dia untuk kembali. “Setidaknya saya tidak berada di lingkungan yang benar-benar baru, meskipun saya bekerja dengan beberapa orang baru,” kata Gasly. “Mereka masih wajah-wajah yang saya kenal dan masih memiliki filosofi yang sama, masih memiliki mentalitas yang sama yang bekerja dengan baik.”
Kembalinya Gasly ke Toro Rosso terjadi di tengah musim tersuksesnya selama beberapa waktu. Tim saat ini berada di urutan keenam dalam kejuaraan konstruktor, menempatkannya di jalur yang tepat untuk mencapai hasil terbaiknya pada tahun 2008. Tiga belas poin lagi dalam lima balapan terakhir akan menandai rekor tertinggi baru di musim ini. Semua ini hanya memberi semangat pada tim, sesuatu yang diperhatikan dan dinikmati oleh Gasly.
“Mereka mendorong secara besar-besaran,” katanya. “Mereka juga bersemangat berada di posisi itu karena kami punya sesuatu yang besar untuk dipertahankan. Bagi semua orang, ini sangat berarti. Tidak ada tekanan ekstra atau apa pun. Anda hanya merasa bahwa semua orang benar-benar fokus pada apa yang harus kami lakukan, tetapi suasananya sama seperti tahun lalu.
Gasly membuang sedikit waktu untuk berkontribusi pada upaya tim untuk mempertahankan posisi konstruktornya, meraih poin di Belgia dan Singapura – yang terakhir bisa dibilang penampilan terbaiknya musim ini – dan mengalahkan Kvyat 3-1.
Mengemudi selama ini sambil beradaptasi dengan mobil baru dan mengubah referensinya tampak mengesankan, tetapi bagi Gasly hal itu tidak kurang dari yang dia harapkan.
“Di pihak saya, segalanya tidak berubah,” katanya. “Saya selalu berusaha melakukan yang terbaik dan melihat bagaimana saya dapat meningkatkan diri saya sebagai seorang manajer, dan bagaimana saya dapat memberikan hasil yang lebih baik. Menurutku itu tidak berubah. Sama halnya di Red Bull atau Toro Rosso, saya tidak akan mengatakan tekanannya berkurang. Anda selalu menjadi pembalap Red Bull. Anda harus selalu berada dalam kondisi terbaik dan memberikan penampilan terbaik yang Anda bisa.”
Salah satu keuntungan kembali ke Toro Rosso adalah Gasly akan menghabiskan lebih banyak waktu di Italia, negara yang dipilihnya untuk dijadikan rumahnya. Dia membeli sebuah flat di Milan tahun lalu sebelum pindah ke Red Bull menjadi pertimbangannya, dan telah membagi waktu antara Normandia dan Bologna musim ini. (Saya bercanda dia memiliki perjalanan yang jauh lebih singkat sekarang, yang membuat Gasly tertawa – dia bisa melihat sisi baiknya…)
“Saya selalu menyukai Italia sejak saya masih kecil,” kata Gasly. “Saat Anda bermain karting, Anda menghabiskan banyak waktu di semua trek Italia. Saya menghabiskan banyak waktu di sana. Saya suka cuacanya, makanannya, semangat yang dimiliki semua orang. Pacar saya juga tinggal di Italia. Hanya semangat kekeluargaan yang Anda dapatkan di sini.”
Dalam beberapa tahun terakhir Gasly telah bekerja dengan berbagai negara di GP2, Super Formula, dan F1. Namun semangat kekeluargaan Italia adalah sesuatu yang sangat dia rasakan di Toro Rosso.
“Anda merasakan gairah pada semua mekanik dan insinyur, dan lebih menyukai budaya Italia di sana,” katanya. “Saya pikir dalam karir saya sejauh ini saya telah bekerja dengan banyak kelompok berbeda. Setiap tahun saya harus berganti tim, jadi saya bekerja dengan orang-orang Prancis, dengan orang Italia, dengan Inggris, dengan Jepang. Dan Anda dapat merasakan bahwa cara berkomunikasinya tidak sama, cara kerjanya sama, cara menjalin hubungan dengan orang lain juga tidak sama.
“Sangat menarik mendapatkan kesempatan untuk melihat pendekatan-pendekatan yang berbeda ini. Tapi saya pikir itu adalah mentalitas, sedikit lebih banyak gaya Italia di Toro Rosso.”
Menatap tahun 2020, masa depan Gasly masih belum pasti. Helmut Marko mengatakan di Singapura bahwa dia masih bersaing untuk kursi Red Bull, dengan keputusan ada di antara dia dan petahana Albon. Namun, dengan begitu banyak hal yang harus fokus di Toro Rosso dan menyesuaikan diri dengan kehidupan di tim baru, Gasly tidak terlalu memperhatikan apa yang mungkin terjadi tahun depan.
“Jika Anda beralih ke Toro Rosso dan tim lain, ada banyak hal yang harus Anda atasi,” katanya. “Penting bagi saya untuk tidak mencari sesuatu yang mustahil dengan mobil yang kami miliki. Saya harus benar-benar obyektif dengan mobil yang kami miliki, jadi saya harus mengatur ulang semua referensi saya.
“Saat ini saya hanya fokus bekerja dengan Toro Rosso. Saya yakin bisa memberikan penampilan terbaik untuk mereka, memberikan yang terbaik dari diri saya agar orang-orang ini mendapatkan hasil terbaik untuk mereka.
“Itulah satu-satunya hal yang saya pikirkan saat ini, menjalani balapan demi balapan dan belajar dari setiap sesi untuk benar-benar merasakan konsistensi untuk mendapatkan hasil maksimal dari mobil ini. Saya hanya fokus memberikan penampilan terbaik saya untuk para pemain.”
Jika Gasly bertahan di Toro Rosso pada tahun 2020 – mengingat awal yang solid Albon di Red Bull, kemungkinan besar – maka hal itu akan memberi pemain Prancis itu sesuatu yang kurang dalam kariernya akhir-akhir ini: stabilitas. Kenaikannya melalui program junior Red Bull stabil, dengan melintasi Formula Renault 3.5, GP2 dan kemudian Super Formula, sebelum dengan cepat berakselerasi untuk mendapatkan kursi di depan grid di F1.
“Sejak tahun pertama saya di Formula 4, saya berpindah-pindah setiap tahun,” kata Gasly. “Saya telah bekerja dengan orang-orang baru setiap tahun, dan memang benar Anda membangun hubungan. Dengan beberapa di antaranya Anda memakainya selama bertahun-tahun. Namun kemudian Anda memulai dari awal dengan orang-orang baru, lalu setelah satu tahun berhenti, dan kemudian Anda harus mengulanginya lagi. Tentu saja itu membutuhkan tenaga dan waktu, dan Anda tidak bisa fokus pada hal lain yang bisa membuat Anda lebih baik.
“Tentu saja sedikit stabilitas bukanlah hal yang buruk, tetapi pada saat yang sama, apa yang harus dilakukan seorang pembalap untuk beradaptasi dengan semua situasi yang berbeda ini. Kami akan melihat apa yang terjadi di masa depan.”
Saat Toro Rosso terus berkembang semakin kuat dan mengejar lini tengah F1, Gasly bisa ditempatkan dengan baik bersama tim untuk masa depan. Sifat motor STR14 yang lebih pemaaf pasti menguntungkannya. Namun stabilitas karier yang ditawarkan dan kekuatan semangat kekeluargaan tim Italia akan menjadi keuntungan baginya tahun depan jika ia tetap bertahan di posisinya saat ini.
Ini mungkin obat untuk mabuk perjalanan karir Gasly.
