Bagaimana WEC Menjadikan Fernando Alonso Pembalap Lebih Baik | Mobil sport
Sejak Fernando Alonso memainkan perannya dalam kemenangan pertama Toyota di Le Mans 24 Jam pada bulan Juni lalu, rasanya seperti ada tulisan di dinding untuk kelanjutan kehadirannya di program LMP1.
Menyelesaikan leg kedua dari tiga tawaran Triple Crown-nya selalu menjadi tujuan utama kedatangan Alonso di FIA World Endurance Championship, sehingga tidak mengherankan jika ia mengumumkan pada hari Rabu bahwa ia tidak akan membalap untuk musim 2019/20. .
Namun petualangan WEC lebih dari sekedar latihan tinju bagi Fernando Alonso. Sebaliknya, hal itu memicu peningkatan yang jarang terlihat di akhir karir mereka di antara pembalap sekaliber dia.
Itu membuatnya menjadi pembalap yang lebih baik.
Memutar waktu ke belakang 12 bulan, Alonso tiba di Spa dengan sangat ramah lingkungan dalam hal mobil sport. Dia terjun ke dalam air dengan masuk ke Rolex 24 di Daytona, dan menguji mobil Toyota TS050 Hybrid LMP1, tetapi tidak memiliki pengalaman balap nyata.
Meskipun debutnya di Spa menghasilkan kemenangan dari posisi terdepan bersama co-driver Sebastian Buemi dan Kazuki Nakajima, termasuk putaran akhir dari Alonso sendiri saat ia menahan Mike Conway di saudara perempuannya #7 Toyota, masih banyak ruang untuk perbaikan. Beberapa momen sulit di lalu lintas dan tong rumput menunjukkan bahwa Alonso masih memiliki kehidupan di balap mobil sport.
Tapi di Le Mans dia terbang. Upaya malamnya yang luar biasa berperan penting dalam kemenangan tim #8 dalam perlombaan, membuktikan bahwa ia telah mendapatkan tempatnya di papan atas balap mobil sport. Kesuksesan selanjutnya menyusul sepanjang musim WEC, dengan peran utama lainnya saat dia kembali ke Daytona menghasilkan kemenangan untuk Wayne Taylor Racing. Mengesampingkan semua konteks dirinya sebagai bintang Formula 1, Alonso hanyalah salah satu pembalap mobil sport terbaik di planet ini.
“Dua belas bulan lalu, duduk di sini, saya tidak punya pengalaman WEC,” kenang Alonso di Spa, Rabu.
“Dalam satu tahun, hal menakjubkan terjadi pada saya di mobil sport. Saya memenangkan Spa, Le Mans, Silverstone, Sebring dan Daytona. 12 bulan terakhir ini lebih baik dari impian saya.” (Hampir semuanya benar. Alonso menang di Silverstone sebelum kedua Toyota didiskualifikasi karena pelanggaran teknis.)
Penghargaan yang didapat Alonso sangat besar, tidak hanya dalam hal trofi, tapi juga dalam perkembangannya sebagai seorang manajer. Menjelang debutnya di WEC tahun lalu, ia berbicara tentang keinginannya untuk “lebih terhubung dengan olahraga ini dan menjadi pembalap yang lebih baik” di luar gelembung Formula 1. Melihat kembali tahun-tahunnya di dunia balap mobil sport, Alonso pasti bisa mengatakan bahwa dia telah mencapainya.
“Saya sudah banyak berkembang sebagai seorang pembalap,” kata Alonso, “dalam hal pendekatan terhadap jenis balap ini, tentang manajemen lalu lintas dan bagaimana menangani balapan jarak jauh – terutama balapan 24 jam – dan kerja sama tim yang sangat baik. dibutuhkan dalam balapan jenis ini.
“Ada banyak hal yang tidak Anda lihat ketika Anda berada di dalam gelembung di Formula 1, dan suatu hari Anda harus menyentuhnya dengan tangan Anda.”
Dan keinginan untuk keluar dari ‘gelembung’ inilah yang membuat Alonso memutuskan untuk tidak memperpanjang masa baktinya bersama Toyota di WEC hingga musim 2019/20. Sehangat dia berbicara tentang kejuaraan dan Toyota – “ketika Anda mengikuti program ini, Anda dapat melihat dengan jelas mengapa mereka mendominasi” – dia akan mengikat dirinya hingga Juni 2020, mungkin menutup pintu di tempat lain.
“Saya harus menunggu dan melihat apa yang terjadi dalam beberapa bulan ke depan. Bebas dari kewajiban apa pun adalah cara terbaik saya mendekati peluang tersebut,” kata Alonso.
“Jika saya sudah berkomitmen pada sesuatu, peluang itu mungkin tidak ada. Saya punya dua atau tiga gagasan di benak saya yang mungkin Anda akan mengetahuinya dalam beberapa bulan.
“Saya sedang mengerjakannya, dan kami akan melanjutkan tantangan ini untuk menguasai berbagai cara dalam olahraga motor.”
Jadi tentunya setelah periode 12 bulan dia mengendarai berbagai macam mobil balap dan berkompetisi di beberapa event terbesar di dunia, tentunya ini bisa dianggap sebagai tahun paling menyenangkan dalam karirnya?
Saat aku menyampaikan ini padanya, Alonso langsung membalas. “Tidak ada. Tidak menyenangkan.”
Membingungkan, bukan? Namun kemudian muncul penjelasan yang kembali menunjukkan pesaing kuat yang tetap menjadi inti Alonso.
“Itu hanya sebuah tantangan,” katanya. “Jika itu untuk bersenang-senang, mungkin Anda mengambil pendekatan berbeda. Tapi saya melakukannya bukan untuk bersenang-senang. Saya melakukannya untuk menang.
“Dan ketika Anda melakukannya untuk menang, Anda benar-benar keluar dari zona nyaman Anda. Anda tidak tahu banyak tentang hal-hal yang dapat dibawa oleh mobil, sistem yang mereka lakukan. Anda harus banyak mempelajari tombol dan strategi berbeda yang dimiliki setiap tim.
“Mungkin tidak sebagus yang terlihat dari luar.”
Tidak hanya ambisi Alonso sendiri yang mendorongnya untuk menang di semua balapan, namun ia juga berbicara tentang ekspektasi besar dari dunia balap yang lebih luas.
“Faktanya adalah tingkat daya saing yang dibutuhkan dan diharapkan dari saya sangatlah tinggi,” katanya.
“Saya tidak bisa pergi ke Daytona dan finis di posisi ketujuh. Saya tidak bisa datang ke WEC dan finis kedua, ketiga, atau kelima. Saya tidak bisa pergi ke seri apa pun di masa depan dan finis di urutan ke-10. Saya harus berada di posisi terdepan. Saya harus menang dan menjadi yang tercepat.
“Itu sulit, kamu tahu? Ini mungkin masalah terbesar, dan hal terbesar yang tidak dilihat orang dari luar.
“Mereka melihat saya mencoba mobil yang berbeda dan beralih dari seri yang berbeda, tetapi mereka lupa bahwa di Formula 1 tahun lalu saya memiliki rekor 21-0 (mengacu pada rekor kualifikasinya melawan Stoffel Vandoorne tahun lalu di McLaren).
“Di WEC saya terakhir menempati posisi terdepan di Sebring. Saya lebih cepat di Le Mans. Jika saya membuat seri yang berbeda, Anda mungkin tidak tahu waktunya, tapi mungkin saya lebih cepat.
“Itu adalah sesuatu yang mungkin tidak disadari oleh orang-orang.”
Tekanan ini mungkin datang dari Fernando Alonso, tetapi ketika pembalap Spanyol itu mengklaim bahwa dia saat ini berada di puncak kekuatan balapnya, Anda sebaiknya mempercayainya. Petualangan WEC dan mobil sportnya membantu mengembangkan warisannya, reputasinya, dan yang terpenting, kemampuannya sendiri.
Dan dia belum selesai.
