Bagaimana Williams tertinggal untuk menyalip di maraton F1 | F1

Ketika George Russell berbicara kepada media menjelang Grand Prix Bahrain akhir pekan ini pada hari Kamis, dia membandingkan kesulitan Williams di Formula 1 saat ini dengan mengejar waktu yang hilang dalam maraton.

“F1 itu seperti maraton, tapi kami memulai maratonnya setengah jam kemudian,” ujarnya. “Jadi kami bisa berlari dengan kecepatan yang sama seperti orang lain, tapi keretanya sudah meninggalkan stasiun. Kami harus berbuat ekstra untuk mengejar ketertinggalan dan itulah masalah yang kami hadapi saat ini.”

Komentarnya muncul kurang dari dua minggu setelah dia dan rekan setimnya Robert Kubica dibatasi berada di barisan belakang grid di kualifikasi sebelum finis di urutan ke-16 dan ke-17 (sebagai pelari terakhir yang tersisa) setelah masing-masing setidaknya dua kali dikalahkan pada hari perlombaan selama musim tersebut. -pembuka di Australia.

Tapi bagaimana tepatnya Williams bisa kembali ke posisi yang mengerikan?

Setelah menikmati kesuksesan awal pada masa-masa awal munculnya mesin hybrid V6, mengalahkan Ferrari pertama pada tahun 2014 dan kemudian Red Bull untuk menempati posisi ketiga klasemen konstruktor merupakan pencapaian yang luar biasa. Tempat kelima berturut-turut terjadi sebelum perubahan radikal dalam filosofi desain menjadi bumerang pada tahun 2018 dan membuat tim mengalami musim F1 terburuknya hingga saat ini, karena hanya mengumpulkan tujuh poin dan finis terakhir di kejuaraan pabrikan.

Wakil kepala tim Claire Williams menjanjikan waktu yang lebih baik untuk pakaian keluarga “generasi berikutnya” setelah musim yang terik, tetapi segera setelah peluncuran penantang F1 terbaru dan harapan untuk memperbaiki nasib, segalanya dengan cepat menjadi menurun.

Hari syuting yang direncanakan kemudian harus dibatalkan untuk memastikan mobil Williams siap tepat waktu untuk dimulainya pengujian pramusim – sebuah skenario yang pernah terjadi sebelumnya di F1 dan, meskipun menjadi sumber frustrasi, tampaknya bukan alasan. untuk stasiun panik penuh di Grove.

Namun satu hari syuting yang dilewati segera berubah menjadi Williams kehilangan dua setengah hari (25 persen) selama minggu pembukaan pengujian di Barcelona. Dan dengan itu, alarm berbunyi dengan baik dan benar.

Williams mengakui dia merasa “malu” dengan kedatangan timnya yang terlambat ke pengujian setelah mengalami serangkaian penundaan pada pesaing tim FW42 tersebut. Ketika mobil akhirnya mencapai trek, mobil itu tampak sulit dan sulit untuk dikendarai, dengan laju yang terganggu karena kurangnya suku cadang saat tim Inggris tersebut menempati posisi terbawah dalam daftar jarak tempuh meskipun berada di posisi yang bagus di minggu kedua.

Meskipun Williams menolak menyalahkan siapa pun, tim mengumumkan seminggu sebelum dimulainya musim baru bahwa kepala teknis Paddy Lowe akan mengambil “cuti” di tengah penyelidikan dan spekulasi tentang masa depannya. Langkah tersebut, yang mengikuti serangkaian kepergian orang-orang penting – terutama Rob Smedley – membuat Williams tanpa anggota senior di posisi tersebut menjelang kampanye baru.

Terlepas dari situasi yang terjadi di sekitar mereka, Russell dan rekan setimnya Robert Kubica tetap optimis, namun di Melbourne realitas situasinya menjadi jelas. Rookie asal Inggris ini juga berbicara tentang kelemahan mendasar pada desain mobil, yang ia khawatirkan akan membuat tim terpuruk di dasar klasemen selama berbulan-bulan.

“Tidak ada keraguan bahwa paket kami secara keseluruhan sudah menurun, namun saya pikir jika kami mengoptimalkan paket kami, kami mungkin dapat menutup kesenjangan tersebut, namun saya tidak berpikir kami dapat mengatasi apa yang kami lewatkan,” kata Russell kepada media yang berkumpul, termasuk Crash.net, katanya di paddock Sakhir.

“Suasananya sangat positif. Tentu saja, Anda tidak akan santai atau santai ketika kami tertinggal jauh di klasemen, namun kami harus tetap positif karena itulah posisi kami saat ini dan kami harus bekerja keras untuk memanfaatkannya semaksimal mungkin.

“Dalam olahraga apa pun, Anda tidak bisa melakukannya dalam semalam. Ini adalah proses langkah demi langkah untuk memastikan semuanya siap untuk dikembangkan.”

Meskipun ia tidak menjelaskan secara rinci tentang FW42 yang cacat, Russell mengungkapkan bahwa keterbatasan utama Williams terletak pada paket aerodinamisnya, dan mengakui bahwa tim tersebut “kekurangan” di bagian downforce karena terburu-buru melakukan pengembangan untuk mendapatkan mobilnya. siap tepat waktu untuk dimulainya musim baru.

Dengan Williams yang kini mulai memperlakukan putaran awal tahun 2019 seperti sesi pengujian, Russell berencana untuk melakukan sejumlah eksperimen di trek dalam upaya untuk membuka pemahaman dan potensi yang lebih besar dari mobilnya.

“Kami memahami mengapa hal ini seburuk itu, tapi tidak semudah bangun keesokan harinya dan memperbaikinya,” jelasnya.

“Juga, setelah kami menemukan perbaikan, Anda tidak bisa hanya mengatakan kami akan menyiapkannya untuk besok. Hal-hal ini membutuhkan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk dilakukan.

“Saya pikir paket kami secara keseluruhan mungkin lebih baik dari apa yang kami tunjukkan saat ini. Bukannya lebih baik kalau kita maju, tapi lebih baik kalau kita mungkin unggul beberapa persepuluh. Jadi meskipun kami hanya memanfaatkan apa yang kami miliki, kami akan terus maju.

“Tentu saja ada cahaya di ujung terowongan, tapi terowongan itu cukup jauh dan kami tidak perlu melakukan sesuatu yang drastis, karena pada akhirnya, meskipun Anda adalah salah satu dari tiga tim teratas, Anda bisa saja untuk mengatasi waktu putaran itu dalam sehari, seminggu atau sebulan.

“Ini adalah sebuah proses dan tim telah memperjelas sejak akhir tahun lalu bahwa ini adalah proyek jangka panjang bagi mereka dan mereka tidak mencari proyek jangka pendek.”

Bagi Kubica, kembalinya ia ke olahraga ini setelah lebih dari delapan tahun berlalu menyusul kecelakaan reli yang mengerikan yang membuatnya harus berjuang untuk hidupnya tidak dimulai seperti yang ia harapkan ketika kembalinya ia secara penuh waktu ke balap Grand Prix dikonfirmasi tahun lalu. November.

“Saya pikir dalam situasi sulit yang kita hadapi, sangatlah penting untuk mendapatkan momentum positif dan hal-hal positif terjadi di tim,” kata Kubica.

“Ini akan memberikan dorongan kepada semua orang. Semua orang bekerja keras, tapi musim masih panjang dan Anda memerlukan hal-hal positif bagi orang-orang di pabrik, mekanik, untuk melihat cahaya di terowongan.”

FW41 milik Williams, yang pertama dirancang di bawah kepemimpinan Lowe sejak kepindahannya dari Mercedes pada awal 2017, memiliki kelemahan aerodinamis yang signifikan dan memerlukan tinjauan menyeluruh terhadap proses pembuatannya untuk menghindari kesalahan yang sama pada penggantinya.

Kubica, yang telah mengendarai mobil Williams tahun 2018 selama pengujian musim dan sejumlah acara latihan, yakin bahwa meskipun tim akan menghadapi tantangan besar dalam memperbaiki masalah yang mereka hadapi dengan mobil barunya, namun ia merasakan masalahnya. jauh lebih rumit.

“Selalu ada alasan mengapa Anda berakhir dalam situasi seperti ini,” desak orang Polandia itu. “Saya pikir tahun lalu masalahnya sangat berbeda dan sulit diprediksi.

“Ini adalah kejutan yang lebih besar mengapa kami berjuang keras, tapi ada tikungan di mana kami tidak kesulitan dan mobilnya cukup kompetitif, jadi Anda mendapat beberapa tikungan, bahkan di trek yang sama, di beberapa area, mobilnya mungkin tidak bagus. jauh dari yang seharusnya, tapi ada yang lain… Bahrain adalah contoh bagus, di mana kami sangat lambat.

“Saya pikir tahun ini Anda bisa berharap, (dengan) apa yang kami dapatkan dari musim dingin, (bahwa) kami akan kesulitan dengan kecepatannya. Saya tidak menyangka akan kesulitan dengan masalah lain yang kami hadapi di Barcelona, ​​​​tetapi dari sudut pandang performa, menurut saya itu sama dengan apa yang kami lihat di terowongan angin.

“Jika (tim) lain mempertahankan performa yang sama seperti tahun lalu, kami akan tertinggal jauh dibandingkan tahun lalu dengan jumlah, data, dan simulasi kami. Kurang lebih itulah yang terjadi.

“Dalam beberapa hal, lebih mudah menyelesaikan masalah karena Anda mengetahui area tersebut dan mengetahui apa yang kurang,” tambahnya. “Tahun lalu segalanya jauh lebih rumit – batasan mobil berubah dan sangat tidak konsisten.

“Tetapi di sisi lain, sulit untuk mengubah sesuatu dalam beberapa bulan ketika Anda tiba dengan ini… itu adalah sebuah kesulitan. Kami kesulitan untuk memberikan cengkeraman pada mobil, downforce, dan selalu ada alasannya.

“Benar juga bahwa Anda harus memikirkan (tentang) ide-ide baru atau sesuatu yang dapat membuka banyak perbaikan. Kami hanya harus memastikan hal itu akan terjadi dan sesegera mungkin.”

Terlepas dari nasibnya, Williams tetap menjadi salah satu tim hebat F1 dan tidak ada keraguan bahwa mereka memiliki kemampuan untuk pulih. Namun seperti yang ditekankan Russell dan Kubica, perubahan haluan akan membutuhkan waktu.

Setidaknya untuk saat ini, Williams menghadapi prospek yang suram dan tampaknya akan ditempatkan di posisi paling belakang pada awal tahun 2019 dengan sedikit harapan untuk perbaikan yang cepat.