Balapan EWC 24 jam di spa untuk membuka jalan bagi masa depan WorldSBK? | Superbike Dunia
Sirkuit Spa-Francorchamps yang ikonik akan menjadi tuan rumah balap Superbike internasional untuk pertama kalinya dalam hampir dua dekade setelah dipastikan bergabung dengan Kejuaraan Ketahanan Dunia dalam acara 24 jam yang inovatif.
Meski kini jarang digunakan untuk kompetisi roda dua tingkat tinggi, Spa-Francorchamps sebelumnya memiliki hubungan lama dengan balap Endurance, muncul dalam jadwalnya selama tiga dekade antara tahun 1973 dan 2003.
Untuk kembali digelar pada bulan Juni 2022 – sebagai bagian dari musim 2021-2022 – venue di Belgia ini akan menjadi tuan rumah ajang 24 jam ketiga yang digelar bersamaan dengan 24 Hours Bol d’Or di Magny-Cours dan 24 Heures Motos. di Le Mans, ditambah 8 Hours of Suzuka dan putaran musim dingin 8 Hours of Sepang.
Tidak seperti biasanya, acara ini – yang bertepatan dengan ulang tahun keseratus balap roda dua Spa-Francorchamps – akan dimulai saat matahari terbenam di cakrawala dengan waktu mulai-selesai yang dijadwalkan pukul 22.00 yang berarti bagian pertama balapan akan dijalankan dalam waktu singkat. Dengan balapan yang berlangsung dari Jumat hingga Sabtu, sirkuit ini akan dibuka untuk 10.000 penggemar yang dapat menghabiskan hari itu untuk mencicipi sendiri sirkuit terkenal tersebut.
“Ini hari yang luar biasa bagi FIM Endurance World Championship. Balapan di Spa-Francorchamps adalah salah satu tantangan olahraga terbaik yang dapat kami tawarkan kepada pengendara dan tim kami,” ungkap Francois Ribeiro, kepala Eurosport Events. “Tradisi akan berjalan seiring dengan inovasi saat mereka mendorong keterampilan mereka hingga batasnya di trek legendaris ini selama periode 24 jam, dimulai pada hari Jumat pukul 10 malam dan diakhiri pada Sabtu malam dengan kembang api dan diakhiri dengan suasana pesta. “
Meskipun EWC memiliki pengecualian untuk berkompetisi di sirkuit dengan lisensi A, B, atau C – tidak seperti venue WorldSBK yang memerlukan setidaknya lisensi ‘B’ untuk menjadi tuan rumah sebuah acara – Spa-Francorchamps harus mengalami perubahan untuk mengakomodasi balap motor. Namun, promotor bersikeras bahwa mobil ini akan tetap menggunakan tata letak belokan yang dikenal saat ini seperti Eau Rouge, Les Combes, dan La Source.
“Akan menjadi tantangan besar untuk mengadaptasi trek terindah di dunia dengan standar keselamatan FIM tanpa mengorbankan tata letak trek saat ini dengan tetap menghormati persyaratan FIA Formula One, bekerja sama dengan dua federasi internasional,” lanjutnya.
Perubahan tersebut berarti masuk akal bahwa Spa-Francorchamps dapat ditingkatkan untuk mendapatkan lisensi ‘B’, sehingga menjadikannya pilihan untuk WorldSBK di masa mendatang juga. Tempat tersebut sebelumnya telah mengadakan satu putaran WorldSBK sejak debut seri tersebut pada tahun 1986, muncul pada jadwal tahun 1992, dengan Rob Phillis dan Doug Polen berbagi hasil pada hari itu.
Pembicaraan mengenai Spa-Francorchamps yang menjadi tuan rumah MotoGP telah muncul selama bertahun-tahun, namun hal ini dianggap terlalu dikompromikan untuk menyeimbangkan tuntutan kelas utama, yang hanya dapat bersaing di sirkuit dengan lisensi ‘A’. Tempat tersebut menjadi tuan rumah balapan grand prix antara tahun 1949 dan 1979, dan kemudian lagi antara tahun 1981 hingga ‘GP Belgia’ terbaru pada tahun 1990.
