‘Bantuan’ di balik peremajaan Valtteri Bottas di F1 2019 | F1

Valtteri Bottas menikmati awal terbaiknya di musim Formula 1.

Pembalap Finlandia itu bangkit kembali dari kampanye tanpa kemenangan di tahun 2018 dengan cara yang bagus untuk meraih tiga pole dan dua kemenangan dari lima balapan pertama musim 2019.

Hasilnya, ia hanya tertinggal tujuh poin dari Lewis Hamilton di klasemen kejuaraan dunia dan menunjukkan tanda-tanda akan bertarung melawan rekan setimnya di Mercedes untuk memperebutkan gelar, sehingga ia dijuluki ‘Valtteri 2.0’ dan ‘Pap’ Boss’.

Jadi selain melengkapi dirinya dengan semangkuk bubur untuk sarapan, apa lagi yang berubah?

Juara dunia bertahan Hamilton menunjukkan satu perbedaan signifikan selama akhir pekan Grand Prix Spanyol: perubahan dalam tim teknik Bottas menyusul kepergian mantan insinyur balapnya Tony Ross ke program Formula E Mercedes.

“Dia (Bottas) memulai dengan baik setiap tahunnya,” kata Hamilton ketika ditanya tentang awal yang baik rekan setimnya di tahun ini. “Dia melakukannya lagi dan saya pikir tujuannya adalah untuk memperpanjangnya sepanjang tahun. Jadi itu bukanlah suatu kejutan.

“Tahun ini dia memiliki insinyur nomor 2 saya. Insinyur kedua saya selama dua tahun terakhir telah dipromosikan menjadi insinyur utama untuknya dan itu akan menjadi bantuan yang bagus, dan dia belajar banyak dari hal itu.”

Kepala teknisi balap baru Bottas adalah Riccardo Musconi, yang sebelumnya bekerja sebagai bagian dari tim teknik Hamilton dan menjabat sebagai insinyur kinerja senior juara dunia lima kali itu selama sebagian besar dominasi Hamilton di F1 baru-baru ini. Promosi Musconi diharapkan menyusul kepergian Ross, dengan tim mempromosikan orang terbaik berikutnya untuk pekerjaan itu, terlepas dari sisi garasi mana mereka bekerja.

Namun seberapa besar pengaruh seorang performance engineer terhadap seorang manajer?

Mereka bertindak sebagai titik kontak pertama bagi pengemudi selama akhir pekan grand prix dan bertanggung jawab untuk memperbarui mereka tentang segala hal yang berhubungan dengan trek atau mobil.

Pada akhirnya, seorang insinyur kinerja berdedikasi pada semua aspek untuk membantu pengemudi mendapatkan kinerja maksimal dari mobilnya. Mereka membantu menyetel mobil agar sesuai dengan preferensi masing-masing pengemudi dan gaya mengemudi tertentu, serta memberikan data kepada pengemudi.

Performance engineer adalah anggota tim yang penting agar seorang pembalap dapat memaksimalkan akhir pekannya, terutama di era F1 yang berteknologi tinggi dan kompleks saat ini.

Sifat intens hubungan antara pengemudi dan performance engineer berarti bahwa mereka secara alami mengetahui semua kekuatan dan kelemahan pengemudi, dari berbagai detail termasuk titik pengereman, masuk dan keluar tikungan, dan manajemen ban – salah satunya adalah manajemen ban. menjadi salah satu aspek penting balap grand prix modern, dan merupakan bidang yang menjadi keunggulan Hamilton.

Dalam beberapa tahun terakhir, Hamilton telah mengembangkan kemampuan yang bagus untuk mengendalikan bannya sehingga ia dapat menjaga bannya tetap berada dalam jendela performa optimal selama satu putaran dengan mempertahankan kecepatan tinggi saat masuk dan keluar tikungan, sambil memastikan ia tidak terlalu matang. ban. dalam proses.

Tentu saja, bekerja sangat erat dengan Musconi, Bottas mungkin lebih sadar akan ‘rahasia’ ini, mungkin meniadakan beberapa kemenangan Hamilton di masa lalu. Dapat dimengerti bagi Hamilton bahwa perlu beberapa waktu untuk menemukan kembali ban tersebut setelah perubahan teknis selama musim dingin.

Dan kemudian ada pertimbangan bagaimana tindakan tersebut dapat mempengaruhi psikologis pengemudi.

Perombakan tim teknik di Mercedes menjelang musim 2016 – di mana Hamilton dikalahkan oleh Nico Rosberg – telah membuat pembalap Inggris itu kesal sepanjang musim. Dia masih berbicara tentang keputusan di final Abu Dhabi ketika dia bercanda tentang mengungkapkan kebenaran dalam buku masa depan yang akan dia terbitkan setelah pensiun.

“Anda bisa mengatakan dia (Bottas) terlihat sedikit lebih fokus dibandingkan tahun-tahun sebelumnya,” jelas Hamilton. “Hal-hal yang dia lakukan di trek, yang jelas-jelas didorong oleh teknisi saya, hal-hal yang telah saya lakukan dengan pengaturan yang dia lakukan sekarang dan dia pasti bergerak ke arah yang benar di sana.

“Seperti yang diharapkan, ini adalah langkah kecil yang diambilnya. Saya memiliki insinyur (kinerja) baru dan kami bekerja sama dengan sangat baik, namun perlu waktu untuk membangun hubungan dengan orang-orang dan untuk terus berkembang.

“Jadi ketika Anda mengambil satu, elemen apa pun yang Anda ambil, awalnya tidak sekuat sesuatu yang Anda bangun selama enam tahun. Kami sedang membangun kembali untuk menjadi lebih kuat dan mengalahkannya, jadi perhatikan ruang ini.”

Prestasi paling menonjol yang diraih Bottas sejauh ini pada tahun 2019 adalah di babak kualifikasi. Hamilton dikenal sebagai pembalap yang selalu mengikuti kualifikasi seri – ini selalu menjadi salah satu kekuatan terbesarnya, tercermin dalam rekor mengejutkannya sepanjang masa yaitu 84 pole dalam kariernya.

Hamilton mencetak 11 pole musim lalu dan mengalahkan Bottas 15-6 di kualifikasi head-to-head, dengan selisih rata-rata -0,176 detik yang menguntungkannya.

Maju ke hari ini dan Bottas memimpin sejauh ini. Setelah lima putaran pertama, ia memimpin Hamilton 3-2 di kualifikasi dan memperoleh sedikit keuntungan di setiap balapan.

Hamilton meraih pole keenam berturut-turut di Melbourne, namun keunggulannya masih jauh dari 0,7 detik seperti yang dibanggakannya 12 bulan sebelumnya. Kali ini ia mengalahkan Bottas hanya dengan selisih 0,112 detik. Di Bahrain, Bottas menutup lebih jauh lagi, berakhir 0,066 detik.

Berikutnya adalah China dan Bottas berhasil memutar Hamilton di trek yang biasanya dia lakukan dengan baik. Bottas memperkirakan Hamilton akan meraih pole pertamanya musim ini hanya dengan selisih 0,023 detik, sebelum menutup selisih 0,059 detik di Baku dan kemudian menyelesaikan hat-trick pole di Spanyol.

Pada pole terbarunya, Bottas memberikan gap Q3 terbesar bagi Hamilton dengan rekan setimnya (+0,634 detik) sejak Grand Prix Singapura 2016, meski harus diingat bahwa Hamilton terhambat oleh persiapan yang kurang ideal menjelang balapan. sesi setelah dia tidak mampu. untuk mengisi penuh tingkat daya baterainya.

Bottas kini mencatatkan pole position di lima balapan pertama sebanyak yang ia raih sepanjang tahun 2018.

“Pastinya ketika Anda memiliki orang-orang baru di sekitar Anda yang membuat Anda berpikir tentang berbagai hal secara berbeda, itu membuka jalan baru bagi cara berpikir Anda tentang pengaturan, membuka arah baru dan itu dimulai dengan sangat baik,” kata Bottas.

“Kami telah belajar banyak, sebagai tim teknik sepanjang waktu, dan ini menjadi lebih baik dan lebih baik lagi, sejauh ini, sangat bagus.”

Faktor lain yang perlu dipertimbangkan adalah mobil F1 terbaru Mercedes. Meski sangat cepat saat diaktifkan penuh, W10 terbukti sulit dikendarai.

Sejak hari pembukaan tes pramusim, baik Hamilton maupun Bottas kesulitan menguasai handling dan keseimbangan mobil masing-masing, sebuah tren yang terus berlanjut hingga musim ini.

Peningkatan signifikan dilakukan dengan diperkenalkannya revisi peningkatan besar-besaran pada minggu kedua pengujian, dan penantang Mercedes tahun 2019 adalah mesin yang harus dikalahkan, membawa para pembalapnya ke awal terbaik tim di musim F1 dengan lima kali berturut-turut finis satu-dua. .

Meskipun menjadi mobil yang paling unggul di tahun 2019 sejauh ini, W10 terkadang masih terlihat sedikit. Hamilton terlihat lebih kesulitan dibandingkan rekan setimnya di Barcelona, ​​​​terutama di awal akhir pekan saat latihan bebas, karena ia terus-menerus kesulitan dengan mobilnya, sebelum menemukan arah set-up yang membuatnya terlihat jauh lebih nyaman di hari balapan. .

Set-up adalah area yang Bottas pilih sebagai salah satu tempat di mana ia telah mencapai beberapa pencapaian terbesarnya tahun ini, sesuatu yang ia yakini telah memengaruhi tim teknik barunya dengan memberinya kepercayaan diri untuk mencari “ide-ide berbeda”.

“Saya pikir saya mungkin sedikit lebih blak-blakan dan mungkin agresif dalam hal seberapa besar perubahan yang kami buat dalam latihan dan arah set-up seperti apa yang kami ambil,” kata Bottas.

“Ini adalah cara yang biasa Anda lakukan untuk mendapatkan kepercayaan diri dan mengetahui apa sebenarnya yang Anda butuhkan dari mobil dan bagaimana menurut Anda mobil akan lebih cepat untuk Anda. Saya rasa saya sudah mengalami kemajuan dalam hal itu. Saya juga memiliki tim teknik inti baru, dengan insinyur balapan dan performa baru, sehingga membawa banyak ide berbeda juga.

“Ini adalah cara berpikir yang berbeda yang kemudian juga membuat saya memikirkan hal-hal lain tentang set-up, apa yang akan berhasil dengan saya dan untuk mobil, dan untuk kualifikasi, untuk balapan dan sebagainya sehingga ada perkembangan besar di sana. Itu adalah sesuatu yang secara khusus saya pelajari dan ingin saya teruskan sepanjang musim, balapan demi balapan.”

Sementara Hamilton akhirnya menanggapi Bottas dengan menghentikan momentumnya baru-baru ini dengan kemenangan telak di Grand Prix Spanyol, setelah memimpin dengan breakaway yang lebih baik, dia tahu dia perlu meningkatkan penampilan akhir pekannya secara keseluruhan agar dia bisa melakukannya. tidak memberikan keuntungan yang tidak perlu kepada Bottas di masa depan.

Meskipun turun kembali ke posisi kedua dalam kejuaraan, Bottas mungkin menjadi harapan terakhir kita untuk melihat perebutan gelar tahun ini, dengan Ferrari terus melakukan kesalahan.