Bautista tak terhentikan dalam sapuan bersih Assen | Superbike Dunia
Alvaro Bautista melanjutkan perjalanannya yang tiada henti menuju gelar Kejuaraan Dunia Superbike 2019 sambil mengkonsolidasikan rekor barunya untuk kemenangan berturut-turut dengan meraih kemenangan ke-11 berturut-turut.
Dengan 10 kemenangan dari 10 start yang sudah diraihnya, hanya empat putaran dalam upayanya di WSBK bersama tim Aruba.it Ducati, Bautista kembali berada di kelas yang berbeda, bahkan jika ia harus bekerja lebih keras dari biasanya melawan tim rival yang penuh tekad.
Memulai dari posisi terdepan untuk balapan kedua menyusul perubahan jadwal yang disebabkan oleh pembatalan salju pada hari Sabtu, Bautista mencetak holeshot di dasbor menuju tikungan pertama. Dalam alur cerita yang tak terduga, sebuah breakaway cepat oleh Jonathan Rea – yang telah melihatnya berpindah dari posisi kedelapan ke posisi kedua di dua tikungan pertama – segera menempatkannya di ekor musuh bebuyutannya.
Sadar bahwa ia tidak bisa membiarkan Bautista mendapatkan margin awal, Rea segera memaksa masuk ke dalam tikungan ketiga untuk memimpin Kawasaki-nya.
Memberi Bautista tugas yang relatif asing untuk menemukan cara melewati saingan di depannya, Rea mempertahankan performa gagah berani dalam upayanya untuk menggunakan ZX-10R. Namun, pembalap Spanyol itu hanya membayangi Rea selama enam lap sebelum melakukan langkah pastinya.
Dengan trek bersih seperti biasa di hadapannya lagi, Bautista menerima bonus tambahan dari rekan setimnya Chaz Davies yang mengikutinya ke posisi kedua, sementara Michael van der Mark juga memanfaatkan hilangnya momentum Rea untuk naik ke posisi ketiga.
Meskipun Rea menguatkan dirinya untuk dengan cepat melewati pasangan itu di tempat kedua, Bautista telah mendapatkan keunggulan yang nyaman, keunggulan yang akan ia rentangkan hingga bendera kotak-kotak untuk kemenangan ke-11 berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dengan kemungkinan maksimum 236 poin setelah 11 balapan, Bautista kini mengungguli juara bertahan Rea dengan 53 poin menjelang putaran kelima di Imola, di mana ia akan berusaha melanjutkan kesuksesannya di kandang sendiri.
Meskipun startnya bagus, Rea mengalami masalah ban di tahap akhir balapan dan jatuh ke dalam cengkeraman Van der Mark, setelah dirinya melepaskan diri dari kelompok pengejar.
Dengan empat lap tersisa, pebalap Yamaha itu langsung naik ke posisi kedua, namun mendapat respons kaku dari Rea saat ia melawan. Namun, dengan pahlawan tuan rumah yang didukung oleh pendukungnya, Van der Mark menahan keberaniannya untuk mengalahkan Rea hanya dengan selisih 0,018 detik.
Dengan hasil terbaiknya dan PATA Yamaha musim ini, rekan senegaranya Alex Lowes mengkonsolidasikan akhir pekan yang memuaskan bagi tim di posisi keempat setelah mengalahkan Davies, yang menyelamatkan akhir pekan yang mengecewakan dengan posisi kelima yang solid. Meskipun merusak grid barisan depan dengan awal yang buruk, Markus Reiterberger kembali ke posisi keenam melalui sprint ke garis dengan rekan setimnya di BMW Motorrad, Tom Sykes.
Leon Haslam mundur pada tahap akhir untuk pulang ke posisi kedelapan, mengungguli sesama pebalap Kawasaki Toprak Razgatlioglu dan Jordi Torres yang melengkapi posisi sepuluh besar.
Pada akhir pekan yang terlupakan bagi tim GRT Yamaha, Sandro Cortese mengibarkan bendera tim yang terkepung di urutan ke-11, sementara Marco Melandri di urutan ke-14. Demikian pula, nasib Honda tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan, dengan Leon Camier di posisi ke-12 dan Ryuichi Kiyonari mundur, sementara Eugene Laverty hanya mampu berada di posisi ke-13.
Michael Ruben Rinaldi berhasil mengumpulkan poin terakhir di Barni Ducati di depan mantan pebalap MotoGP Hector Barbera pada putaran debutnya WorldSBK menggantikan Leandro Mercado yang cedera untuk Orelac Kawasaki. Alessandro Delbianco melengkapi finis untuk Althea Honda.
