Bisakah musim F1 memberi Red Bull dan Verstappen keunggulan lebih awal? | F1

Tim Formula 1 menghadapi skenario unik dengan awal musim baru yang terdiri dari enam balapan dalam tujuh minggu di seluruh Eropa. Bisakah Red Bull dan Max Verstappen unggul?

“Ini bisa menjadi musim yang benar-benar klasik,” adalah kata-kata yang digembar-gemborkan oleh kepala tim Red Bull Christian Horner saat dia meninjau musim Formula 1 2020 sebelum pandemi COVID-19 mendatangkan malapetaka pada jadwal, menunda pembukaan 10 balapan yang terpaksa harus dilakukan. dibatalkan.

Dalam tiga bulan terakhir sejak Grand Prix Australia dibatalkan karena wabah virus corona di paddock Melbourne pada pertengahan Maret, F1 telah dengan susah payah merencanakan bagaimana mereka dapat dengan aman memulai kampanye yang sangat tertunda tersebut.

F1 secara resmi mengonfirmasi delapan balapan pertama untuk musim 2020 pada hari Selasa saat meluncurkan kalender revisi Eropa.

Berita ini akan disambut dengan senyuman dari para petinggi Red Bull, bukan hanya karena venue mereka sendiri – Red Bull Ring – akan menjadi tuan rumah bagi dua putaran pertama, namun juga karena keberhasilannya baru-baru ini di sirkuit yang menjadi tuan rumah acara-acara awal. pada jadwal baru.

Selama beberapa tahun terakhir, start yang lambat telah menjadi kelemahan Red Bull, membuatnya tertinggal dalam pertarungan melawan Mercedes dan Ferrari karena dibutuhkan waktu untuk sepenuhnya mengeluarkan potensi sebenarnya dari mobilnya.

Red Bull cenderung memperoleh keuntungan signifikan seiring berjalannya tahun, hal ini terlihat dari performa akhir musimnya pada tahun 2019 – yang terkadang menjadi yang tercepat secara keseluruhan.

Menyusul keberhasilan apa yang digambarkan Horner sebagai musim ‘transisi’ 2019, di mana Red Bull meraih tiga kemenangan, dua posisi terdepan, dan tempat ketiga di Kejuaraan Konstruktor, tim yakin mereka dapat terus membangun penilaian perebutan gelar yang berkelanjutan di musim ini. 2020.

Peningkatan mengesankan yang diraih Honda baik dari sisi performa maupun keandalan hanya akan menambah optimisme, sementara Max Verstappen yang terus berkembang terlihat lebih mudah untuk memperebutkan gelar.

Meskipun jadwal tes musim dingin harus dilakukan dengan hati-hati, ini adalah satu-satunya parameter yang tersedia untuk memberikan gambaran sekilas tentang potensi urutan kekuasaan menjelang kampanye mendatang. Dan selama enam hari berlari di Barcelona, ​​​​Red Bull terlihat lebih dekat dengan Mercedes dibandingkan Ferrari.

Tandukan tiga kali Austria-Austria-Hongaria di tiga balapan pertama musim ini menjadi prospek yang menggiurkan bagi Red Bull, mengingat daya saing tim yang biasa di kedua venue.

Verstappen telah memenangkan dua Grand Prix terakhir di Red Bull Ring, mendapatkan keuntungan dari tersingkirnya Mercedes dua kali pada tahun 2018, sebelum pulih dari awal yang buruk untuk melaju di lapangan dalam perjalanan menuju kemenangan pertama untuk mobil bertenaga Honda di F1 sejak itu. 2006 pada balapan tahun lalu.

Pelatih asal Belanda itu juga nyaris meraih kemenangan di Hongaria tahun lalu. Setelah mengklaim posisi terdepan F1 pertamanya selama sesi kualifikasi yang mendebarkan, Verstappen tampaknya akan mengubah pole-nya menjadi kemenangan tetapi dikalahkan empat lap dari akhir setelah pertaruhan strategi oleh Mercedes memungkinkan Lewis Hamilton harus mencuri kemenangan di menit-menit akhir.

Paket Red Bull tidak hanya bekerja dengan sangat baik di Red Bull Ring dan Hungaroring yang sempit dan berliku, suhu tinggi yang biasanya terlihat pada bulan-bulan musim panas di Austria dan Hongaria telah menyebabkan masalah terkait kinerja Mercedes di masa lalu, meskipun hal ini tampaknya muncul. dari sakit kepala yang mengerikan musim lalu.

Berkat kemajuan Honda yang berkelanjutan, perolehan kualifikasi untuk Red Bull juga diraih pada tahun 2019. Hal ini tercermin dari pole lap fenomenal Verstappen di Budapest dan Brasil, sekaligus mencatatkan waktu tercepat di Meksiko sebelum mendapat penalti.

Hubungan Red Bull-Honda menunjukkan tanda-tanda berkembang dan dengan semakin banyaknya kabar positif yang datang dari Jepang selama musim dingin, Red Bull punya alasan untuk percaya diri.

Kalender Mini mungkin tampak anti-Mercedes, mengingat peluang terbaiknya untuk meraih kemenangan perdananya mungkin baru terjadi pada putaran keempat di Silverstone, di mana ia telah memenangkan tujuh dari delapan Grand Prix Inggris terakhir.

Dua balapan di Silverstone akan memberi Mercedes kesempatan untuk membalas jika mereka tertinggal, sementara Sirkuit Barcelona-Catalunya di Spanyol juga menjadi tempat berburu yang menyenangkan bagi Silver Arrows di era hybrid V6 – selain tahun 2016.

Di atas kertas, dua event terakhir pada kalender Eropa di Belgia dan Italia – dan sirkuit Spa-Francorchamps dan Monza yang berkecepatan tinggi – mungkin akan lebih menguntungkan Mercedes dan Ferrari, tetapi Red Bull dan Honda mungkin telah mengurangi defisit kinerja di jalur lurus sebelumnya.

Meskipun Ferrari mungkin telah menyia-nyiakan keunggulan kejuaraan awal dibandingkan Mercedes dalam beberapa musim terakhir, rekor empat kejuaraan dunia berturut-turut Red Bull antara tahun 2010 dan 2013 menunjukkan bahwa ketika dalam perebutan gelar, performa rampingnya biasanya tidak retak di bawah tekanan. Dengan Verstappen yang tangguh menjadi ujung tombak serangannya, sulit untuk melihat di mana garis patahan akan muncul.

Tentu saja, sisa kalender masih belum ditentukan, dan sirkuit tersebut bisa kembali menjadi kendali Mercedes. Perlu juga dicatat bahwa Hamilton memiliki kecenderungan untuk meningkatkan performanya di paruh kedua musim dengan performa luar biasa yang tak tertandingi, tetapi Verstappen dan Red Bull pasti dapat meningkatkan tekanan pada Mercedes -Hamilton raksasa meningkatkan tiga pembuka balapan dengan menang, suatu prestasi yang tidak dicapai oleh mobil non-Mercedes dalam enam tahun terakhir.

Daya saing masing-masing tim masih harus dilihat dan ada sejumlah variabel yang perlu diperhatikan, namun prospek pertarungan tiga tim untuk mendominasi perebutan gelar adalah hal yang menarik untuk disaksikan, terutama mengingat sifat yang belum pernah terjadi sebelumnya. musim 2020.

Jika ia akhirnya dapat mengawali musim dengan cepat, Red Bull mungkin memiliki peluang terbaiknya untuk benar-benar menantang trofi untuk pertama kalinya sejak akhir tahun 2013.