Bisakah Nico Hulkenberg kembali ke F1 pada tahun 2021?

Setelah melewatkan balapan Silverstone berturut-turut, Sergio Perez akhirnya dinyatakan negatif Covid-19 dan akan melanjutkan balapan ke Racing Point di GP Spanyol akhir pekan ini, yang berarti ‘super-sub’ Nico Hulkenberg kembali absen.

Ini adalah kembalinya Hulkenberg yang penting, yang sangat disayangkan kehilangan kursinya musim lalu (pernyataan yang disetujui oleh banyak penggemar dan paddock), dan telah bersinar dalam penampilannya sebagai stand-in untuk Racing Point.

Penampilan Hulkenberg di kualifikasi di Silverstone akhir pekan lalu merupakan pengingat akan kemampuannya dan tentunya akan meningkatkan prospeknya untuk mencapai targetnya untuk kembali ke grid F1 secara penuh waktu pada tahun 2021.

Performa balapannya di Grand Prix peringatan 70 tahun hari Minggu lalu juga sangat kuat, dan pembalap Jerman itu akan mengalahkan rekan setimnya Lance Stroll seandainya dia tidak terpaksa melakukan pit stop karena getaran yang dialami di dalam mobil.

Semua faktor penting yang perlu diperhatikan ketika Anda mempertimbangkan bahwa hanya dua setengah minggu sebelumnya dia duduk di rumah tanpa berkendara di F1 atau persiapan apa pun untuk kembali ke kursi sebelum memulai sebagai pengganti Sergio Perez telah diperkenalkan!

Dia sangat tidak beruntung karena mengalami masalah teknis di GP Inggris pertama, sehingga membuat Hulkenberg kehilangan kesempatan untuk melakukan start F1 pertamanya sejak final musim 2019 di Abu Dhabi.

Tapi Hulkenburg bangkit kembali dari kekecewaan dengan gaya yang gemilang, dan tentu saja menarik perhatian para petinggi tim dan staf F1 di seluruh grid, dengan rumor yang beredar bahwa pembalap Jerman itu sudah dalam pembicaraan dengan tim untuk mendapatkan kursi tahun depan.

Bos Alfa Romeo Frederic Vasseur mengakui kekagumannya pada Hulkenberg sebagai salah satu pembalap paling berbakat di grid, seorang ‘pemimpin sejati’.

Dengan kursi yang hampir dipastikan di sebagian besar tim teratas, peluang terbaik Hulkenberg mungkin terletak pada tim seperti Alfa Romeo atau Haas.

Atau bisakah penampilannya yang kuat untuk Racing Point membuatnya bersaing untuk mendapatkan kursi di tim tahun depan ketika mereka berganti nama menjadi Aston Martin?

Apa pun yang terjadi, Hulkenberg akan terus absen sebagai pembalap cadangan Racing Point, dan berpotensi mendapatkan kesempatan untuk balapan lagi jika terjadi keadaan yang tidak terduga sebelum akhir musim.

Jika pembalap Jerman itu tidak mendapat kesempatan untuk balapan lagi, setidaknya dia bisa bangga dengan dampak yang diberikan oleh tugas singkatnya.

Ross Brawn bahkan mengakui bahwa jika dia tidak mengontrak Lewis Hamilton pada tahun 2013, Nico Hulkenberg akan menjadi pilihan berikutnya, dengan mengatakan bahwa “Saya hampir mengontraknya bertahun-tahun yang lalu, ketika saya bertugas di Mercedes.

“Jika Lewis tidak bergabung dengan Mercedes ketika dia bergabung, Nico akan menjadi pilihan kami berikutnya.

“Saya selalu sangat menghormati Nico sebagai seorang manajer. Dia adalah pembalap yang sangat kuat yang seharusnya berada di Formula 1.”

Brawn bukan satu-satunya yang memuji pembalap Jerman itu, dan rekan pembalapnya, Max Verstappen, juga ikut berkomentar setelah kualifikasi akhir pekan lalu. “Saya sangat berharap ini akan membantu Nico mendapatkan kursi untuk tahun depan karena dia pasti pantas untuk masuk F1.

“Tentu ada beberapa pembalap yang saat ini tidak sebaik dia, dan mereka berada di F1. Mudah-mudahan ini merupakan dorongan besar baginya, maksudku.”

Mantan rekan setimnya di Renault Daniel Ricciardo menimpali, mengatakan “angkat topi untuknya. Kita semua tahu bahwa mobil itu berfungsi. Saya tidak ingin mengatakan itu mobilnya.

“Jelas dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik, dan duduk di sofa terlalu lama bukanlah hal yang mudah.

“Meski dia veteran, tidak mudah melakukan itu. Saya tidak peduli apa kata orang, angkat topi untuknya, dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik.”

Jika bintang keberuntungannya sejajar, sepertinya Hulkenberg mungkin akan mendapatkan kesempatan untuk kembali ke grid dalam posisi penuh waktu untuk tahun depan, tentu terbantu oleh penampilan kuatnya di Racing Point 2020.

Ingin melihat Hulk kembali di Formula 1? Menurut Anda, tim mana yang dia kendarai? Beri tahu kami pendapat Anda di kolom komentar di bawah, dan jangan lupa suka dan berlangganan Crash F1.