Button keluar, Vandoorne masuk di SMP Racing untuk Le Mans 24 Jam 2019 | Le Mans
Stoffel Vandoorne akan melakukan debutnya di Le Mans 24 Jam bersama tim SMP Racing tahun ini setelah mantan rekan setimnya di McLaren F1 Jenson Button memilih untuk mundur karena komitmen keluarga.
Juara Dunia F1 2009 Button akan tampil untuk kedua kalinya di balapan klasik 2009 musim ini, meski sebelumnya telah mengurangi komitmen Ketahanan Dunianya dengan tim yang didukung Rusia tersebut.
Namun, Button kini memilih mundur sepenuhnya untuk berkonsentrasi pada kehamilan tunangannya dan kelahiran anak pertama mereka selama periode dua pekan ajang Le Mans.
“Saya memutuskan mundur dari FIA WEC untuk balapan Le Mans 2019,” kata Button. “Saya sangat menikmati berkendara untuk SMP Racing dan senang bisa naik podium bersama tim ini, tapi saya telah memutuskan bahwa sekarang saya perlu menghabiskan lebih banyak waktu di rumah bersama tunangan saya selama kehamilannya daripada dua minggu di Le Mans. Keputusan ini menjadi lebih mudah bagi saya karena saya merasa Toyota saat ini tidak ada duanya.”
Sebagai gantinya adalah Vandoorne, yang akan melakukan debutnya di Le Mans 24 Hours bersama Vitaly Petrov dan Mikhail Aleshin dengan mesin #11 BR1 LMP1, yang disiapkan oleh beberapa anggota tim ART Grand Prix yang akan menggunakan gelar dominan seri GP2 2016 yang dikuasainya. kemenangan.
Pemain Belgia itu akan membuat penampilan WEC pertamanya di kandang sendiri pada Spa 6 Hours mendatang menggantikan Brendon Hartley, yang memberi jalan kepada Vandoorne untuk memberinya lebih banyak kursi.
“Saya sangat senang bergabung dengan SMP Racing dan mengendarai prototipe BR1 №11 di balapan kandang saya di Spa-Francorchamps dan di Le Mans 24 Jam yang legendaris. Mobil-mobil LMP1 sangat menuntut dan performanya sangat mirip dengan Formula 1.
“Saya akan memiliki kesempatan untuk bergabung kembali dengan ART Grand Prix dan banyak orang yang pernah bekerja dengan saya selama kampanye sukses saya di GP2. Senang juga bisa bekerja dengan manajer berpengalaman seperti Vitaly Petrov dan Mikhail Aleshin. Tujuan saya adalah berkontribusi pada kinerja tim dan bekerja sama dengan seluruh pembalap untuk mengembangkan prototipe BR1 dan memberikan kesan yang baik.”
Button, pemenang grand prix F1 15 kali, melakukan debutnya di Le Mans 24 Jam yang telah lama ditunggu-tunggu pada tahun 2018 bersama SMP Racing, tetapi penampilan terkenalnya dilanda masalah mekanis yang terus-menerus sebelum akhirnya pensiun setelah 315 putaran. Melanjutkan bersaing dengan SMP Racing selama ‘Musim Super’ WEC 2018-2019, meskipun Toyota mendominasi kelas LMP1, Button bergabung dengan Aleshin dan Petrov untuk mengamankan podium WEC pertama SMP Racing di Shanghai sebelum dia memutuskan untuk melewatkan Sebring dan Spa. dan sekarang Le Mans.
Vandoorne – yang juga menggantikan Button di tim F1 McLaren-Honda pada 2017 – datang ke SMP Racing dan WEC dengan semangat setelah mengamankan podium pertamanya di kejuaraan Formula E pekan lalu. Kesuksesan signifikan pertamanya sejak meninggalkan tim F1 McLaren Racing pada akhir musim 2018, Vandoorne akan memimpin debut pertama Mercedes EQ di Formula E musim depan.
