Chase Elliott tidak terkalahkan selama 2 tahun berturut-turut di Watkins Glen | NASCAR
Chase Elliott memberikan serangan kuat dari Martin Truex, Jr. menangkis di putaran terakhir untuk mengklaim kemenangan kedua berturut-turut di Go Bowling di Glen.
Pembalap asli Dawsonville, Georgia, memimpin 80 dari 90 lap setelah start dari pole dan menjadi pembalap pertama yang memenangkan balapan berturut-turut di lintasan jalan raya sepanjang 2,45 mil sejak Marcos Ambrose pada 2011-12.
Pengemudi Hendrick Motorsports Chevrolet Camaro ZL1, no. Dia memimpin tahap 20 putaran pertama wire-to-wire di depan brigade Joe Gibbs Racing Toyotas yang dipimpin oleh pemenang Pocono Denny Hamlin, Martin Truex, Jr., dan Kyle Busch dengan rekan setimnya Hendrick William Byron menyelesaikan posisi lima besar.
Dia kemudian menyerahkan keunggulannya di bawah jeda panggung untuk melakukan pit stop pertamanya yang kemudian mengangkat Kyle Larson memimpin di depan Kevin Harvick, Alex Bowman dan Chris Buescher saat panggung dimulai.
Elliott mulai maju lagi saat terjatuh di lapangan hijau dan kembali memimpin pada lap ke-29 ketika Larson melakukan pit di pit road meninggalkannya dengan keunggulan 1,8 detik atas Harvick.
Etape tersebut berakhir prematur pada lap 39 ketika Bubba Wallace menabrak pembatas ban di Tikungan 5, mengamankan kemenangan bagi Elliott.
Istirahat panggung tidak mengganggu pemimpin mana pun saat Elliott mengambil bendera hijau pada lap ke-45. Dia memisahkan diri dari Martin Truex, Jr., tetapi tidak bisa melakukan gap seperti sebelumnya.
Truex tidak pernah membiarkan Elliott menyimpang terlalu jauh dari pandangannya, mendekat saat pasangan tersebut menavigasi lalu lintas tetapi tidak dapat menyelesaikan operannya.
Peluang terdekatnya terjadi pada Lap 57 ketika Elliott kesulitan untuk melewati Ty Dillon. Truex mencoba melebar tiga kali dengan flapper di tikungan 6, tetapi Elliott keluar dari sudut di depannya.
Pemberhentian dimulai segera setelah pelari tempat ketiga Kevin Harvick melakukan pemberhentian terakhirnya hari itu.
Sejumlah pembalap, termasuk Clint Bowyer, Brad Keselowski dan Aric Almirola, masuk pit satu lap kemudian saat Elliott masuk pit pada lap ke-60.
Truex memimpin satu putaran sebelum berhenti pada Lap 61 dan Elliott melewatinya saat kembali ke trek saat Paul Menard mempertahankan poinnya.
Kehati-hatian muncul pada Lap 62 ketika Jimmie Johnson jatuh, sementara secara bersamaan Bubba Wallace memutar Kyle Busch di Tikungan 1 setelah melakukan pukulan keras di bagian depan.
Menard menyerahkan keunggulannya dengan warna kuning, mengangkat Elliott dan Truex ke barisan depan pada restart Lap 66.
Keunggulannya berubah-ubah selama 15 lap berikutnya saat Truex berhasil mendekatkan jarak beberapa kali sementara Denny Hamlin melaju jauh di posisi ketiga.
Truex, Jr. berhasil mencapai bumper belakang Elliott dua kali dalam sepuluh lap terakhir tetapi tidak mampu melakukan serangan karena Elliott meraih kemenangan hanya dengan selisih 0,454 detik.
“Kami memiliki NAPA Camaro yang begitu cepat dan orang-orang ini menyebutnya sebagai balapan yang hebat,” katanya. “Kami tetap bebas dari kesalahan dan Martin (Truex Jr.) sedikit lebih cepat, saya merasa seperti beberapa putaran terakhir, tetapi posisi trek adalah kuncinya dan saya tidak melewati tikungan 1 kali ini, jadi itu bagus. “
Truex memimpin sapuan JGR dari posisi 2-4 saat Hamlin finis ketiga di depan Erik Jones di posisi keempat, sementara Ryan Blaney dari Tim Penske pulih dari start ke belakang untuk penyesuaian tanpa izin untuk finis kelima.
Matt DiBenedetto meraih finis sepuluh besar keempatnya dalam delapan balapan terakhir dengan finis di urutan keenam sementara Kevin Harvick memudar ke posisi ketujuh di lap yang semakin berkurang.
Kyle Larson finis kedelapan di depan Brad Keselowski di tempat kesembilan sementara Kurt Busch melengkapi sepuluh besar.
Pemimpin poin Kyle bisa dibilang mengalami hari paling dramatis dibandingkan pembalap mana pun. Pemenang Watkins Glen 2008 melompat dari posisi ketiga pada putaran kedua balapan, berpapasan dengan William Byron dan Bubba Wallace sebelum bangkit untuk finis di urutan ke-11.
Perlombaan untuk tempat terakhir di babak terakhir babak playoff ke-16 memanas hari ini karena banyak pesaing kesulitan.
Juara tujuh kali Jimmie Johnson sempat masuk sepuluh besar sebelum kecelakaan di akhir pertandingan menjatuhkannya ke peringkat 19 dalam klasemen. Tepat di belakangnya ada Clint Bowyer yang berada di peringkat 15 klasemen, hanya unggul 12 poin dari Johnson.
Terikat dengan Johnson adalah pembalap Roush-Fenway Racing Ryan Newman, yang mengalami dua ban kempes selama acara tersebut. Dia kembali memimpin saat bendera kuning Lap 63 dan naik ke posisi 25 di akhir balapan.
