Dari Yordania ke Aston Martin melalui Force India | F1

Aston Martin akan kembali ke grid Formula 1 pada tahun 2021, mengakhiri absennya produsen mobil mewah Inggris selama 61 tahun. Tapi bagaimana hal itu bisa sampai di sana?

Pengumuman hari Jumat bahwa Racing Point akan menjadi Aston Martin mulai musim 2021 dalam kesepakatan senilai £182 juta yang dipimpin oleh miliarder mode Kanada Lawrence Stroll menandai keterlibatan penuh waktu pertama Aston Martin di F1 sejak kemunculan singkatnya pada akhir 1950-an.

Ini juga merupakan kedua kalinya skuad Silverstone berganti nama dalam kurun waktu tiga tahun, setelah berpindah dari Force India ke Racing Point sebelum pindah ke Aston Martin.

Perubahan bukanlah hal baru bagi tim yang saat ini dikenal dengan nama Racing Point, karena telah mengalami sejumlah variasi identitas selama bertahun-tahun.

Akar dan keterlibatan tim ini di F1 dapat ditelusuri kembali ke tahun 1991, ketika mereka pertama kali masuk dan berkompetisi di kejuaraan dengan kedok Jordaan, yang diambil dari nama pendiri Eddie Jordan.

Menyerahkan debutnya kepada Michael Schumacher muda di Grand Prix Belgia 1991, Jordan meraih empat kemenangan dan 19 podium selama masa jabatannya di bawah nama tersebut hingga tahun 2005, mencapai hasil terbaik ketiga di Kejuaraan Konstruktor selama kampanye 1999 yang sukses di mana Heinz – Harald Frentzen meraih posisi ketiga klasemen pembalap.

Perjuangan keuangan di awal tahun 2000-an menyebabkan tim tersebut dijual ke Midland Group pada awal tahun 2005 seharga $60 juta. Meskipun nama Jordan tetap digunakan pada tahun 2005, nama tersebut segera diubah menjadi Midland MF1 Racing untuk tahun 2006.

Perubahan kepemilikan dan identitas tidak dapat mencegah kemerosotan saat Midland finis di urutan ke-10 Kejuaraan Konstruktor 2006 dengan nol poin, hanya di depan Super Aguri.

Itu adalah kasus satu tahun lagi dan perubahan nama lainnya, ketika perusahaan Belanda Spyker membeli tim tersebut menjelang akhir tahun 2006, yang mengarah ke corak terinspirasi oranye yang terlihat pada akhir tahun 2006 dan 2007.

Masalah uang terus berlanjut meskipun ada kesepakatan sponsorship dengan Etihad Airways. Christijan Albers kehilangan semangatnya dan dibebaskan dari kontraknya karena kurangnya uang sponsor, sementara pengembangan mobil juga terhenti dan tim kemudian menempati posisi terbawah kejuaraan konstruktor.

Masuk ke kiri panggung, Vijay Mallya. Pada bulan Oktober 2007, pengusaha India menyelamatkan tim dari kesulitan keuangan dengan memimpin konsorsium untuk membeli tim Spyker F1 seharga €88 juta, sehingga lahirlah Force India pada tahun 2008.

Tim beralih untuk berkompetisi di bawah lisensi India, tetapi tetap mempertahankan markas besar Silverstone yang digunakan pendahulunya. Setelah musim pertama yang sulit di F1 dan menjalani 29 balapan berturut-turut tanpa mencetak poin apa pun, Force India akhirnya mencapai titik putih berkat penampilan mengesankan dari Giancarlo Fisichella yang berpengalaman (yang membawa Jordan meraih kemenangan terakhir Grand Prix di Brasil pada tahun 2003) pada tahun 2009. Grand Prix Belgia.

Fisichella mengejutkan para peserta dengan mengambil posisi terdepan di Spa-Francorchamps pada hari Sabtu, sebelum finis kedua di podium di belakang pebalap Ferrari Kimi Raikkonen saat ia mengklaim tiga pencapaian baru untuk Force India dalam waktu 24 jam.

Demikian pula, dan seperti skuad asli Jordan sebelumnya, Force India telah membuktikan diri mereka sebagai tim underdog yang dicintai di kalangan penggemar F1.

Perbaikan terus berlanjut dari tahun 2010 hingga 2013, sebelum segalanya benar-benar meningkat ketika era hybrid V6 dimulai pada tahun 2014. Pasangan pembalap tangguh yang dipimpin oleh Sergio Perez membantu Force India mencapai posisi keenam, kelima, keempat dan keempat lagi selama empat musim berikutnya, dengan tahun 2017 membuktikan musim paling sukses bagi tim hingga saat ini. Finis 10 besar selalu diharapkan, sementara Force India kini menjadi penantang podium.

Kesuksesan mungkin ditemukan di lapangan, namun masalah tampaknya muncul di luar lapangan karena kehadiran Mallya semakin cepat berlalu. Desas-desus tentang kemungkinan masalah keuangan berubah menjadi serius ketika Mallya menghadapi tuduhan ekstradisi dan penipuan karena kerajaan bisnisnya gagal membayar utang.

Karena Mallya tidak lagi mampu menjalankan Force India, tim tersebut akhirnya diserahkan ke administrasi oleh Pengadilan Tinggi di London pada Juli 2018, menjelang Grand Prix Hongaria.

Di sinilah Stroll turun tangan. Ayah dari pembalap Williams, Lance Stroll, dan konsorsium investor menyelamatkan entitas Force India dengan membeli asisten untuk membuat entri baru yang disebut Racing Point Force India.

Mengamankan masa depan tim berarti tim yang berganti nama dapat menyelesaikan sisa musim karena pemain baru memulai dari awal dan masih berhasil merebut posisi ketujuh dalam kejuaraan.

Nama Force India – yang selalu hadir di jaringan F1 sejak 2008 – tidak ada lagi di musim 2019 ketika tim mengubah entri konstruktornya menjadi Racing Point, dan Force India- menjatuhkan spanduk sama sekali ketika Stroll mengambil langkah tersebut. dari Williams untuk bergabung dengan tim baru ayahnya.

Usai menyelamatkan tim F1, Stroll tak menunggu lama untuk mengambil langkah selanjutnya. Sesuai dengan laporan oleh RaceFans pada akhir tahun lalu Stroll mengamati potensi pembelian perusahaan Aston Martin yang sedang sakit di tengah kesulitan keuangan baru-baru ini.

Investasi Stroll dan 20 persen saham di Aston Martin adalah langkah pertama dia mengakuisisi saham di perusahaan yang sedang sakit tersebut. Bagian dari rencana Aston Martin untuk mengumpulkan dana darurat senilai £500 juta telah mengarah pada kerja sama dengan Racing Point, yang akan menampilkan perubahan citra terbaru tim tersebut.

Kolaborasi ini penting bagi Racing Point dan Aston Martin, dengan sponsorship yang berlangsung selama empat tahun mulai tahun 2021. Aston Martin, sementara itu, sponsor utama tim Red Bull saat ini akan berakhir pada akhir musim ini menyusul kesepakatan untuk melepaskan pabrikan Inggris itu dari klausul eksklusivitas F1.

Berita tersebut bisa jadi berarti bahwa tahun 2020 adalah tahun terakhir ‘Pink Panthers’ – dengan mobil Force India/Racing Point menggunakan warna merah muda yang mencolok sejak tahun 2017 – sebelum kehadiran Aston Martin terasa pada tahun 2021.

Kesepakatan itu tidak perlu dipikirkan lagi oleh kedua belah pihak dan berfungsi sebagai pernyataan niat Stroll tentang visinya untuk Racing Point. Setelah bertahun-tahun berjuang di lini tengah, tim memiliki ambisi tinggi untuk menantang tiga besar Mercedes, Ferrari dan Red Bull dan berjuang untuk kemenangan balapan dan kejuaraan.

Meskipun tujuan untuk kembali ke eselon atas di lini tengah mungkin merupakan target jangka pendek yang lebih realistis, perombakan besar-besaran yang akan datang terhadap peraturan olahraga, teknis, dan keuangan pada tahun 2021 dapat memberikan Racing Point peluang terbaik untuk membuat beberapa pihak serius. kemajuan. dalam urutan kekuasaan saat memulai perjalanan barunya bersama Aston Martin.