Di akhir pekan yang kelam semangat paddock membara

Sabtu di Spa akan menjadi salah satu hari tergelap dalam sejarah motorsport baru-baru ini karena kematian pembalap Formula 2 Anthoine Hubert mengguncang komunitas hingga ke akar-akarnya.

Berjalan-jalan beberapa jam setelah kecelakaan, rasanya seluruh udara dan warna telah terkuras dari paddock. Kesembronoan yang biasa terjadi setelah kualifikasi telah digantikan oleh suasana suram. Tidak ada musik yang diputar, semua acara dibatalkan. Bahkan di pusat media, arus obrolan yang biasa terjadi digantikan oleh keheningan, hanya dipecahkan oleh ketukan-ketuk-ketuk keyboard komputer.

Hari-hari seperti ini sangat jarang terjadi di motorsport sekarang, kami menganggapnya remeh. Standar keselamatan telah mencapai tingkat yang tinggi, kita berbicara tentang kematian dalam jangka waktu bertahun-tahun, bukan bulan. Hubert adalah yang pertama bagi seorang pembalap di akhir pekan balapan grand prix sejak Ayrton Senna pada tahun 1994. (Jules Bianchi meninggal karena luka-lukanya sembilan bulan setelah kecelakaannya di Grand Prix Jepang 2014.)

Meskipun jangka waktu yang panjang memberikan sedikit kenyamanan, hal ini tidak membuat hari-hari seperti hari Sabtu menjadi lebih mudah.

Namun paddock bersatu, seperti biasanya. Penghormatan mengalir untuk Hubert sepanjang hari Minggu, dimulai dengan mengheningkan cipta selama satu menit sebelum balapan Formula 3. Bagian depan grid dipenuhi oleh pembalap dari ketiga kubu – F1, F2 dan F3 – serta staf tim, ofisial seri dan, yang paling menyedihkan, ibu dan saudara laki-laki Hubert, yang berdiri di depan sambil mengadakan salah satu balapannya. helm.

Mengheningkan cipta diulangi sebelum balapan F1 dimulai, sementara inisiatif penggemar untuk memberikan tepuk tangan meriah dari Lap 19 – 19 adalah nomor balapan Hubert di F2 – berhasil. Semua tim dan pembalap berlari dengan stiker ‘Racing for Anthoine’ di mobil dan helm mereka.

Perlombaan itu sendiri? Itu tidak masalah. Yang terpikirkan oleh siapa pun hanyalah Hubert. Namun kami mendapatkan hasil yang tepat: kemenangan pertama bagi Charles Leclerc, yang memulai dengan Hubert di karting, dalam balapan lurus dan bebas insiden.

Kembali ke kokpit setelah kematian salah satu rekannya adalah bagian yang membuat mentalitas pembalap begitu menarik dan unik. Dalam kasus Leclerc, terus balapan setelah tragedi adalah sesuatu yang sayangnya pernah ia alami sebelumnya, setelah balapan hanya beberapa hari setelah kematian ayahnya pada tahun 2017, dan memenangkan balapan F2 di Baku.

“Kami semua memulai bersama pada tahun 2005 dengan Esteban (Ocon), Anthoine, Pierre (Gasly),” kata Leclerc. “Kami tumbuh bersama melalui peringkat di karting dan di single seater kami mengambil jalur yang berbeda.

“Tentu saja ada banyak emosi sebelum balapan. Ketika saya pertama kali masuk ke mobil, seperti yang saya lakukan untuk ayah saya dua tahun lalu, Anda harus mengesampingkan semua emosi dan fokus pada pekerjaan, dan itulah yang saya lakukan.

“Tentu saja Anda menyadarinya di akhir balapan, dan semua emosi kembali muncul begitu Anda melewati garis finis. Saya sangat senang bisa menang dan mengingatnya sebagaimana dia pantas mendapatkannya.”

Pendekatan Leclerc diimbangi oleh banyak orang di grid, dengan Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas menjelaskan bagaimana mereka menanganinya setelah balapan.

“Anda baru saja membaginya dan bergerak maju, masuk ke sana dan melakukan pekerjaan Anda,” kata Hamilton. “Dari sudut pandang pembalap dan sudut pandang atlet, Anda beralih ke suatu zona. Sangat mudah untuk bertransisi ke zona itu.”

Bottas menambahkan: “Saya pikir ketika Anda memakai helm, tidak banyak yang ada di pikiran Anda selain benar-benar berkonsentrasi pada hal yang Anda lakukan, hal yang Anda sukai, mengemudi, dan fokus pada hal itu. Yang pasti, setelah itu, hal itu ada di pikiran Anda dan selalu ada di benak Anda. Namun ketika Anda masuk ke dalam zona tersebut, tidak ada gangguan.”

Pierre Gasly, salah satu pembalap F1 yang paling dekat dengan Hubert, menekankan betapa pentingnya menemukan pola pikir seperti itu. “Anda harus melakukannya karena jika tidak, Anda tidak bisa balapan,” katanya. “Setelah Anda mengenakan helm dan melakukan putaran formasi, Anda berada dalam zona dan kondisi pikiran yang berbeda, tetapi tepat setelah bendera kotak-kotak, itulah hal yang terlintas dalam pikiran saya.”

Dengan berlalunya emosi pada hari Minggu, hanya sedikit orang di paddock yang menginginkan lebih banyak waktu daripada yang diperlukan di Spa. Itu adalah akhir pekan yang kita semua harap tidak pernah terjadi seperti ini – tetapi balapan akan terus berlanjut, hanya dengan beberapa hari tersisa hingga balapan dilanjutkan di Monza.

Namun dampak meninggalnya Hubert akan terasa untuk beberapa waktu ke depan. “Jika seorang pemuda kehilangan nyawanya dalam sebuah kecelakaan, Anda tidak bisa terus menjalankan bisnis seperti biasa,” kata bos Mercedes Toto Wolff.

“Kami semua terkena dampaknya, tentu saja keluarganya. Saya merasakan keluarganya. Ini pasti pengalaman paling menyakitkan yang tidak dapat saya bayangkan. Dan bagi teman-temannya di dalam mobil, tentu bukan balapan yang mudah. Diantaranya ada Charles, jadi dia pantas menang.

“Mungkin orang yang tepat menang di waktu yang tepat.”

Dimulainya kembali musim F2 di Monza akan sulit bagi mereka yang membalap dan bekerja dengan Hubert di grid. Semuanya kehilangan kolega dan teman; Tatiana Calderon juga kehilangan rekan satu timnya; Callum Ilott kehilangan teman dan mantan rekan setimnya setelah membalap bersama Hubert di GP3 tahun lalu. Rekan setim Ilott saat ini, Juan Manuel Correa, masih dalam perawatan intensif setelah juga terlibat dalam kecelakaan itu, dengan proses rehabilitasi yang panjang.

Salah satu baris fitur unggulan penulis BBC Sport Andrew Benson ditulis setelah kematian Hubert, tertulis: “Tubuh manusia hanya mampu menahan beban sebanyak itu, oleh karena itu risiko motorsport tidak akan pernah bisa sepenuhnya dihilangkan.” Dan ini sangat benar. FIA telah meluncurkan penyelidikan atas kecelakaan tersebut yang akan memeriksa setiap detail penyebabnya, namun hanya sedikit yang mempertanyakan standar keselamatan luar biasa tinggi yang kini ada di motorsport tingkat atas.

Tapi kita juga harus ingat bahwa pikiran manusia ada di sini. Semua pembalap ini, tidak peduli seberapa banyak kita mendandani mereka sebagai pahlawan super, tetaplah manusia, banyak di antaranya sedang mengalami gejolak emosi. Tidak peduli seberapa banyak mereka menemukan ‘zona’ ketika mereka keluar lapangan, di luar lapangan, mereka semua akan menghadapi emosi yang jelas: kesedihan; amarah; sakit.

Ini tidak akan menjadi proses yang mudah bagi siapa pun – namun dengan kesatuan paddock, semua orang akan berada di sana untuk menawarkan dukungan kepada mereka yang membutuhkannya. Kami melihatnya berjalan lancar pada hari Minggu, dan semangat itu akan tetap ada.

Sisa tahun ini akan dilombakan di bawah awan gelap untuk acara hari Sabtu di Spa. Namun paddock akan melewatinya bersama-sama. serikat