Di kelasnya sendiri, Lewis Hamilton akan terus ‘meningkatkan standar’ di F1

Lewis Hamilton berdiri sendiri sebagai pembalap Formula 1 tersukses dalam sejarah olahraga ini dalam hal kemenangan balapan.

Performa luar biasa dalam perjalanan menuju kemenangan mengesankan di Grand Prix Portugal – margin kemenangan terbesar pada tahun 2020 dengan waktu 25,592 detik – memberi Hamilton kemenangan ke-92 dalam karirnya, melampaui rekor sebelumnya yang dibuat oleh Michael Schumacher.

Hamilton sekarang memegang rekor sepanjang masa untuk kemenangan, podium, poin, memimpin balapan, dan pole terbanyak sepanjang masa.

Delapan kemenangan dari 12 balapan sejauh musim ini telah membawa Hamilton unggul 77 poin atas rekan setimnya di Mercedes, Valtteri Bottas, dengan lima balapan tersisa, menempatkan pembalap Inggris itu di jalur yang tepat untuk menyamai rekor Schumacher yang meraih tujuh gelar juara dunia pembalap.

Hamilton mengatakan dia berutang segalanya kepada tim Mercedes-nya, yang memberinya perlengkapan untuk meraih lima dari enam kejuaraan dunia sejak dia melempar dadu untuk meninggalkan skuad McLaren yang saat itu lebih kompetitif dan bergabung dengan Mercedes pada tahun 2013, dengan gelar ketujuh. mahkota sekarang hanya formalitas.

Ketika dia beralih, Hamilton meraih 21 kemenangan Grand Prix selama enam musim. Dalam delapan tahun berikutnya, ia meraih 71 kemenangan yang luar biasa.

Hamilton mengakui bahwa dia “hanya bisa bermimpi untuk berada di tempat saya sekarang” setelah balapan pertama F1 di Portimao – yang merupakan tempat ke-28 yang berbeda dimana dia berdiri di puncak podium.

“Pada akhirnya, saya sangat bangga dengan pekerjaan yang saya rasa mampu saya lakukan dan hal-hal yang mampu saya atasi, namun pekerjaan yang kami lakukan secara kolektif sebagai sebuah tim,” kata Hamilton. “Saya hanya memikirkan awal mula saya bergabung dengan tim, keputusan yang saya ambil untuk bergabung dengan tim, dan kemudian apa yang telah kami lakukan sejak saat itu.

“Saya tahu kami akan memenangkan kejuaraan. Apakah saya berpikir bahwa kami akan menang sebanyak yang kami miliki? TIDAK. Apakah saya mengira kami akan memenangkan begitu banyak balapan? Tentu saja tidak. Tapi ini adalah waktu yang fenomenal bagi kami dan hal hebatnya adalah bukan hanya saya yang menjalani sejarah, tapi seluruh tim, dan saya pikir semua orang mengakui dan menyadari betapa mereka adalah bagian dari sejarah tersebut.

“Saya merasa sangat berterima kasih kepada rekan satu tim saya, kepada Valtteri atas pesaingnya dan rekan setimnya, yang mendorong tim maju. Kami biasanya mendayung ke arah yang sama saat berkompetisi, dan merupakan suatu kehormatan untuk bekerja dengannya. Saat yang tepat untuk hidup.”

Penampilan Hamilton menuai kekaguman dan pujian dari para pesaingnya, termasuk pebalap Red Bull Max Verstappen, yang yakin Hamilton akan meraih “lebih dari 100” kemenangan.

LIHAT JUGA: Apa kemenangan F1 terbesar Lewis Hamilton? Peringkat 10 kemenangan teratas

Pada usia 23 tahun, Verstappen telah meraih sembilan kemenangan meski tidak pernah memiliki mobil yang bersaing dalam kejuaraan, dan pembalap Belanda itu dipandang oleh banyak orang sebagai pembalap yang paling mungkin mendekati rekor Hamilton di masa depan.

Setelah finis ketiga di Portugal, Verstappen mengungkapkan bahwa Hamilton dengan bercanda mengatakan kepadanya bahwa dia berusaha mendapatkan kemenangan sebanyak mungkin sebelum pensiun untuk memastikan rekannya yang lebih muda harus bekerja hingga dia berusia 40 tahun untuk memecahkan rekornya.

“Kami baru saja membicarakannya… Lewis mengatakan bahwa dia terus berusaha keras karena dia ingin menetapkannya sangat tinggi, jadi saya harus berusaha dan bekerja keras untuk mencapainya,” kata Verstappen. “Luar biasa, apa yang bisa Anda katakan? Ini adalah pencapaian yang luar biasa – 92 kemenangan. Saya tidak berpikir itu berhenti di situ.

“Saya pikir jumlahnya akan melebihi 100. Dia mendorong saya untuk pergi sampai saya berusia 40 tahun atau lebih. Ini juga merupakan motivasi yang baik. Itu luar biasa. Sepertinya dia mengincar gelar dunia ketujuh, jadi itu sangat mengesankan.

“Semua orang tahu dia sangat cepat, tapi menurut saya yang juga menjadi kelebihannya adalah dia sangat konsisten dan jarang membuat kesalahan, itulah mengapa dia mencapai angka-angka ini dengan sangat cepat. Ini sangat mengesankan.”

“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan” – Hamilton belum selesai

Di tengah tahun yang aneh karena pandemi virus corona, tujuan Hamilton telah bergeser lebih jauh ke aktivisme di luar jalur untuk meningkatkan kesadaran akan topik-topik yang paling penting baginya, termasuk masalah lingkungan global dan perjuangannya melawan rasisme dan ketidaksetaraan.

Oleh karena itu, Hamilton telah menetapkan dua tujuan untuk tahun 2020; menangkan kejuaraan dunia 2020 di jalurnya dan memperjuangkan kesetaraan hak asasi manusia darinya. Hamilton benar-benar merasa dia telah mencapai babak yang sangat penting dalam hidupnya dalam apa yang dia sebut sebagai “waktu istimewa” dalam sejarah.

Di level olahraga, Hamilton mungkin memasuki masa senja karirnya di usia 35 tahun, namun performanya yang tiada tara di Portimao membuktikan bahwa ia masih dalam kondisi terbaiknya dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.

Siap untuk menandatangani kesepakatan baru dengan Mercedes untuk melanjutkan kemitraan tersukses F1 hingga tahun 2021 dan seterusnya, Hamilton yakin dia belum mencapai puncaknya – sebuah prospek yang tidak menyenangkan untuk balapan lainnya.

“Saya tidak percaya dengan pepatah ‘langit adalah batasnya’, itu hanya pepatah,” jawab Hamilton saat ditanya seberapa jauh ia merasa bisa melampaui rekor tersebut. “Itu tergantung seberapa besar kita menginginkannya dan seberapa besar kita ingin terus meningkatkan standarnya. Jika kita menelusuri sejarah kita bersama-sama, saat kita bekerja, kita tidak hanya terpaku pada hasil yang kita peroleh.

“Kami terus bekerja, kami terus meningkat. Setiap balapan terasa seperti yang pertama. Saya tidak tahu bagaimana hal itu mungkin terjadi setelah semua balapan ini, tetapi bagi saya itu mungkin terjadi.

“Ini sama menantangnya dengan tantangan pertama dan saya pikir masih banyak yang harus kita lakukan, terutama karena kita berada di masa pandemi yang gila ini, kita juga berada di masa gila ini untuk menempatkan posisi kita sebagai pemimpin dalam bisnis. dalam bisnis, untuk inklusivitas, untuk keberagaman, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“Jadi ini membuat saya tetap terinspirasi, rekan satu tim saya yang terus berkembang, penggemar saya yang terus belajar melalui proses ini bersama kami semua, dan olahraga kami yang perlahan berubah – ini benar-benar waktu yang istimewa.

“Saya pastinya terkadang bertanya-tanya: ‘Ya ampun, saya berusia 35 tahun’, saya masih merasa kuat secara fisik, tetapi tentu saja Anda bertanya-tanya kapan keadaan akan berbalik dan kapan Anda akan mulai kehilangan performa. Tapi sampai hari ini, itu belum muncul.”

Hamilton bisa saja memenangkan lebih banyak balapan sepanjang kariernya dan tidak diragukan lagi kemenangan lebih lanjut akan diraihnya sebelum dia akhirnya gantung helm.

Setiap langkah yang diambilnya mulai sekarang hanya akan memperkuat dirinya lebih jauh dalam sejarah F1.