Dilema yang dihadapi Ferrari usai membuka team order F1 ‘can of worms’ | F1

Setelah tampaknya menentang penggunaan pesanan tim musim lalu, Ferrari secara dramatis membalikkan filosofinya, yang sudah memainkan peran penting dalam upayanya meraih gelar juara dunia Formula 1 pada tahun 2019.

Tim asal Italia itu memberlakukan perintah tim pada pembalapnya di masing-masing dari tiga putaran pertama kampanye. Pertama, mereka menginstruksikan Charles Leclerc yang lebih cepat untuk tetap berada di belakang rekan setimnya Sebastian Vettel pada pembuka musim di Australia, dan rekrutan baru tersebut menurutinya.

Namun, ceritanya berbeda di Bahrain karena Leclerc mengabaikan seruan untuk mempertahankan posisi di belakang Vettel selama dua lap saat ia segera melewati pembalap Jerman itu untuk memimpin. Ia tidak akan melepaskannya sampai masalah mesin yang terlambat merenggutnya yang akan menjadi kemenangan pertama yang dominan. .

Maju cepat dua minggu ke China dan Leclerc, yang marah pada dirinya sendiri karena kalah pecahan dari Vettel di kualifikasi, mengarahkan Ferrari-nya ke dalam Vettel untuk merebut tempat ketiga di Tikungan 1 pada lap pertama.

Membiarkan pembalapnya berebut posisi saat pasangan Mercedes melaju jauh bukanlah bagian dari rencana permainan Ferrari menjelang balapan, dan dengan cepat mengakhiri pertarungan dengan Vettel mengalahkan rekan setimnya yang lebih muda di tahap awal.

Pada Lap 10 panggilan datang, dengan Ferrari menginstruksikan Leclerc untuk membiarkan Vettel kembali ke posisi ketiga setelah Monegasque tidak mampu mengimbangi Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas.

Peralihan tersebut, sebuah upaya untuk memberi tekanan pada Mercedes, akan membuahkan hasil jika Vettel berhasil melacak para pemimpin, tetapi hal itu tidak berjalan sebagaimana mestinya. Sebaliknya, hal itu membuat Ferrari pusing.

Leclerc hanya tertinggal kurang dari empat detik dari Bottas ketika dia diberitahu untuk membiarkan Vettel lewat. Dengan Vettel kini berada di garis depan serangan Ferrari, jaraknya bertambah menjadi hampir lima detik karena ia gagal mengejar Bottas dan membuat kesalahan kecil – menginjak rem lebih dari satu kali – dalam prosesnya.

Pada titik ini, Leclerc, yang sudah marah dengan keputusan Ferrari, dengan cepat mengingatkan timnya bahwa dialah yang kini kehilangan waktu.

“Kami sedang mendiskusikannya,” jawab teknisinya.

Ferrari membiarkan situasi tetap berstatus quo dan kedua mobilnya semakin menjauh.

Sementara itu, Max Verstappen mulai mengejar pasangan Ferrari dan Red Bull merasakan peluang dan melemparkan dadu pada strategi intersepsi dalam upaya untuk mengungguli mobil merah tersebut. Pertaruhan itu berhasil, karena Verstappen berhasil mengalahkan Leclerc, setelah Ferrari merespons dengan memperpanjang sisa masa jabatan Leclerc lebih lama dari yang direncanakan.

Hal ini membuat Leclerc kehilangan tempat keempat saat ia turun ke posisi kelima, dengan pemain berusia 21 tahun itu bertindak sebagai penghalang jalan untuk menahan Bottas di akhir balapan saat Ferrari melakukan upaya terakhir untuk menutup jarak dengan Vettel. Vettel akhirnya pulang ke posisi ketiga, dengan Verstappen membagi Ferrari di posisi keempat.

Menjelang akhir pekan GP Tiongkok, kepala tim Mattia Binotto menegaskan kembali pendirian Scuderia mengenai kebijakan ketertiban tim, menegaskan Vettel akan diunggulkan dalam situasi “50-50” apa pun untuk menghindari terulangnya kesalahan musim lalu yang harus dihindari – seperti di Monza, di mana Ferrari berhasil melakukan lockout di barisan depan setelah menolak untuk mendukung salah satu pembalap dalam perjalanan menuju Tikungan 1, saat Hamilton dan Mercedes memanfaatkannya.

Alasan awal Ferrari mendukung Vettel, karena pengalamannya yang luar biasa sebagai juara dunia empat kali, dapat dimengerti, namun sejauh ini ia gagal memberikan pengaruhnya di tim meski mendapat dukungan lebih besar dari dalam, sesuatu yang ia lewatkan pada tahun 2018. .

Ferrari hanya perlu melihat rival utamanya, Mercedes, untuk melihat bagaimana team order dapat dikelola dengan sukses. Juara dunia bertahan itu dengan keras menentang gagasan penggunaan pesanan tim dan membiarkan Hamilton dan Nico Rosberg bertarung dengan bebas selama hari-hari awal dominannya di era hibrida V6, sebelum meningkatnya persaingan dari Ferrari selama dua tahun terakhir memaksa pabrikan Jerman itu. untuk mempertimbangkan kembali. kebijakannya.

Pada tahun 2018, hal ini memungkinkan Hamilton dan Bottas untuk bertarung hingga satu pembalap tidak lagi memiliki peluang realistis untuk memenangkan gelar. Hal ini membatalkan pertarungan saat ia mempertahankan posisi satu-dua di lap terakhir dari balapan yang dilanda hujan lebat di kandang sendiri di Jerman, namun team order tidak muncul kembali sebelum Grand Prix Rusia, di mana pemimpin balapan Bottas (pada saat itu tertinggal lebih dari 100 poin dari Hamilton di kejuaraan) terpaksa mengakui kemenangan yang pantas untuk membantu upaya rekan setimnya meraih gelar. Keputusan yang sulit, tapi masuk akal jika mempertimbangkan semua hal.

Ditanya tentang penggunaan pesanan tim oleh Ferrari, bos Mercedes Toto Wolff mengatakan: “Ini adalah situasi yang sulit karena Anda ingin mobil yang lebih cepat bisa mengejar rival Anda dan Sebastian mengatakan dia memiliki mobil yang lebih cepat pada saat itu dan mereka membalikkan urutannya. Saya bisa memahaminya.

“Namun, ketika Anda mulai melakukan hal-hal ini, segalanya menjadi sangat rumit dan Anda memulai sebuah preseden dan membuka sekaleng cacing.

“Maka mungkin Anda harus menghimbau di setiap balapan agar mobil di belakang bisa melaju lebih cepat. Jadi, ini bukan situasi yang mudah dan kami berada di sana bersama Nico, Lewis, dan Valtteri juga.”

Ferrari sudah menyia-nyiakan peluang yang ada

Peluang yang hilang dan penilaian yang buruk menjadi tema penyerahan gelar tim musim lalu, dan Ferrari bertekad untuk menghindari kesalahan serupa menjelang tahun 2019, setelah mengatur ulang struktur tim dengan penunjukan Binotto menggantikan Maurizio Arrivabene yang dipecat.

Meskipun performa Ferrari di Shanghai tidak mengejutkan, namun secara efektif mereka telah menyia-nyiakan poin dari Mercedes karena gagal mengamankan apa yang seharusnya menjadi finis tiga-empat yang nyaman.

Dan apakah akan ada dampak yang lebih besar jika kita melangkah lebih jauh?

Ferrari, yang sangat ingin memenangkan gelar juara pertamanya sejak 2008, sejauh ini mendukung Vettel, sebuah keputusan yang berisiko mengasingkan Leclerc, yang jelas-jelas frustrasi dengan kejadian yang terjadi di Tiongkok.

“Kami mencoba segalanya untuk tidak kehilangan waktu dengan Mercedes di depan, dan itulah satu-satunya peluang yang kami dapatkan saat itu,” jelas Binotto usai balapan.

“Kami mencoba – katakanlah tidak berhasil, tetapi tampaknya tepat untuk memberikan kesempatan itu kepada Seb. Saya pikir sebagai sebuah tim kami melakukan apa yang kami bisa.

“Tentu sulit sebagai sebuah tim untuk memberikan tugas karena kami memahami para pembalap, mereka harus berjuang untuk tetap unggul semaksimal mungkin. Jadi, ini jelas bukan keputusan yang mudah.

“Saya harus berterima kasih kepada Charles, saya pikir cara dia bertindak, dia menunjukkan lagi bahwa dia adalah pemain tim yang baik, tapi sekali lagi saya pikir akan ada saatnya situasi berbalik. Saya pikir sebagai sebuah tim kami harus selalu memaksimalkan poin tim. Sekali lagi dalam hal itu saya pikir kami membuat pilihan yang tepat.”

Sejak tiba di Ferrari setelah lulus musim dingin dari Sauber, Leclerc telah terbukti menjadi tandingan Vettel. Hanya ada satu poin yang memisahkan duo Ferrari yang menguntungkan Vettel, namun Leclerc bisa, dan mungkin seharusnya, unggul.

Defisit 31 poin yang memisahkan Vettel dengan Hamilton dapat dengan mudah dikurangi menjadi 25 seandainya Leclerc diizinkan menyalip Vettel untuk posisi keempat di Melbourne dan finis ketiga di bawah Vettel di Tiongkok.

Keputusan Ferrari membuat Leclerc kehilangan tujuh poin teoritis yang bisa menjadi penentu di akhir musim. Ini adalah poin yang tidak dapat ditukarkan sekarang.

Seruan serupa di balapan mendatang bisa membuat Ferrari kehilangan lebih banyak poin karena mereka sudah tertinggal 57 poin dari Mercedes di kejuaraan konstruktor.

Meskipun Leclerc menerima penjelasan Ferrari setelah balapan, dia menjelaskan bahwa dia tidak siap untuk memainkan peran patuh yang rela dimainkan oleh orang-orang seperti Kimi Raikkonen (dan orang lain yang telah mendahuluinya). Leclerc telah dibicarakan sebagai masa depan Ferrari, namun ia ingin menjadi masa kini.

Ada kemungkinan bahwa Leclerc muncul sebagai pembalap Ferrari yang lebih konsisten dari tiga balapan pertama, dengan Vettel tampaknya tidak mampu melupakan kesalahan masa lalu – disorot oleh putaran keempatnya dalam sepuluh balapan di Bahrain.

Pada bulan Januari, penulis berpendapat bahwa kedatangan Leclerc di Ferrari akan membuat atau menghancurkan masa jabatan Vettel di Maranello, dan dilihat dari tanda-tanda awal, tampaknya hal itu setidaknya mengarah ke yang terakhir.

Jika kita mundur sejenak, perlu dicatat bahwa kita baru berada di ronde ketiga dari 21 balapan dan masih banyak balapan yang harus diselesaikan.

Gambaran kejuaraan tetap tidak jelas seperti sebelum roda diputar pada tahun 2019, dengan pendulum performa berayun secara dramatis antara Mercedes dan Ferrari. Masih banyak waktu tersisa bagi Ferrari untuk membalikkan keadaan.

Saat ini Ferrari belum menghadapi krisis, namun jika Ferrari tidak dengan hati-hati menangani pendekatan yang mereka lakukan terhadap dilema pengemudi yang mereka timbulkan, hal ini berisiko menimbulkan gesekan awal yang jauh lebih merusak.