EKSKLUSIF – Wawancara Mike Leitner (Manajer Tim KTM) | MotoGP

Setelah tahun pertama yang luar biasa di MotoGP, KTM terpaksa menghadapi kenyataan pada tahun 2018 karena tidak memenuhi ekspektasi tinggi yang ditetapkan pada bulan Maret. Cedera membawa dampak baik, dan dengan pemikiran tersebut, salah satu akuisisi paling menarik tahun ini pun terjadi.

Bos pabrikan telah berhasil memikat Dani Pedrosa, seorang pebalap yang menghabiskan 18 tahun karir Grand Prix bersama Honda, untuk mengambil peran pengujian pada tahun 2019, di mana pengalaman dan kemampuannya akan membantu mengembangkan RC16 untuk pelari terdepan Pol Espargaro dan Johann Zarco harus mempercepat.

Sebelum musim 2018 berakhir, Crash.net berbicara dengan Mike Lietner, kepala tim MotoGP KTM, untuk menilai tahun ini secara keseluruhan, dan untuk memahami alasan di balik perpindahan untuk merekrut pembalap sekaliber Pedrosa.

Kecelakaan.net:
Mengapa Anda mendekati Dani untuk posisi test rider kedua Anda?

Mike Leitner:
Tentu saja Mika telah melakukan pekerjaan yang baik dengan kami dalam pengujiannya hingga sekarang. Anda harus memahami ketika Anda memulai sebuah proyek dari nol, Anda tidak dapat mengambil orang yang bernilai sangat tinggi untuk dididik sejak saat pertama. Mika keluar dari Moto2 dan kami pergi bersama. Dia melakukannya satu atau dua tahun di MotoGP, tapi itu sudah lama sekali dengan merek ban yang berbeda. Jadi dia melakukan pekerjaan sempurna dengan penyesuaian dasar dan meletakkan semuanya di tempat yang tepat. Jadi kami melihat dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik karena kami semakin dekat.

Namun di sisi pengujian, perlu dilakukan langkah dalam hal pengalaman. Dani jelas akan membawa banyak pengalaman. Dia adalah pebalap MotoGP berpengalaman dan dia bisa fokus pada aspek yang tidak bisa dilakukan Mika karena dia melewatkan tahun-tahun ini di MotoGP. Dari level yang kami miliki sekarang, saya pikir Dani bisa banyak membantu kami untuk mengambil langkah selanjutnya.

Kecelakaan.net:
Ia juga seorang pebalap yang telah memenangkan 54 Grand Prix…

Mike Leitner:
Jika Anda melihat daftar kesuksesannya, dia jelas berada pada level lain juga. Namun tanpa itu, kami tahu seberapa keras Mika mendorong, dan seberapa baik performanya saat kami membawanya ke wildcard. Jadi bukan hanya aspek ini saja.

Dani bisa membawa sesuatu yang lain. Saya pikir bersama, dengan dua pembalap ini, kami dapat melakukan pekerjaan dengan baik di sisi tes dan itu akan banyak membantu kami di sisi balapan.

Kecelakaan.net:
Pertanyaan umum yang saya lihat adalah berat badan Dani. Bisakah seseorang yang beratnya kurang dari 10kg dari rata-rata pebalap MotoGP memberikan masukan yang relevan kepada orang-orang seperti Pol dan Johann? Dia bukan pembalap biasa…

Mike Leitner:
Orang bisa berpikir apa yang mereka inginkan. Terbuka bagi setiap orang untuk memikirkan apa yang mereka inginkan. Tapi ada satu hal yang sangat jelas. Terutama dengan ukuran tubuhnya dan terutama berat badannya, dia harus bekerja dengan sangat teliti agar bisa bersaing dengan orang lain. Bagi saya, ini merupakan pertanda yang sangat positif bagi seorang test rider. Ketika saya bekerja dengannya, sejarah menunjukkan kepada saya berkali-kali bahwa, katakanlah, pengendara yang lebih kuat, atau lebih tinggi atau lebih berat mengambil alih sepeda motor darinya, dan selalu cepat. Jadi tidak ada kebutuhan untuk membuat motor baru ketika Casey bergabung, atau ketika Marc bergabung. Sebenarnya mereka memulai dengan motor yang dikembangkan dari sisi Dani. Ini memberi saya keyakinan yang sangat baik bahwa dia akan melakukan pekerjaan dengan baik.

Kecelakaan.net:
Jadi dia bisa menjadi sangat sensitif saat mengevaluasi bagian-bagiannya?

Mike Leitner:
Maksud saya, pembalap penguji sangat sensitif, sehingga akan membantu semua orang.

Kecelakaan.net:
Dan dia tahu bagaimana seharusnya perilaku sepeda roda depan…

Mike Leitner:
Alami. Maksud saya, dia kurang lebih paham seperti apa rasanya menjadi motor pemenang atau motor podium. Ayo mulai bekerja sekarang. Dia akan memberi tahu kami pendapatnya tentang motor kami dan kami akan bekerja dengannya. Tapi sejujurnya kita akan memiliki Zarco di tim balap dan dia juga punya idenya sendiri. Sebagai sebuah perusahaan, Anda harus menemukan perpaduan yang tepat antara pengendara yang berbeda.

Tahun depan kami akan memiliki empat pembalap bertalenta tinggi di motor kami. Ini akan memberikan dorongan besar pada proyek kami. Kami bahkan memiliki Dani di tempat tes ini, bersama dengan Mika, dan itu akan mengangkat proyek KTM di MotoGP sepenuhnya.

Kecelakaan.net:
Kami mendengar Dani tidak akan melakukan wildcard pada tahun 2019. Apakah itu keputusanmu?

Mike Leitner:
Tidak, sebenarnya itu keputusannya. Bagi kami, tidak pernah menjadi prioritas bahwa dia akan melakukan wildcard atau apa pun. Kita harus menghormati dia yang menghentikan karirnya sebagai pembalap. Apa gunanya menghentikan karier balap saya dan kemudian melakukan wildcard? Entah Anda ingin balapan atau tidak ingin balapan. Itu sangat jelas (dia tidak ingin terburu-buru).

Ikuti Halaman 2 untuk sisa wawancara…

Kecelakaan.net:
Paruh kedua tahun ini sulit. Seberapa besar dampak cedera Pol dan Mika terhadap nasib Anda?

Mike Leitner:
Maksudku, kita mengalami pertengahan tahun yang buruk. Kami harus menanggung cedera lebih lama dari yang diperkirakan. Jadi baru di Sachsenring kami kehilangan Mika. Ini benar-benar menghentikan rencana pengembangan kami. Kami harus mencari pengendara dan tentu saja mereka tidak menunggu di setiap sudut, pengendara yang dapat membantu Anda dalam proyek ini. Dengan Randy, kami puas dengan beberapa tes dasar. Namun jika dia tidak masuk dalam kategori tersebut dan memahami situasi ban dan segalanya, tentu butuh waktu untuk membangun seorang pebalap. Itu sangat merugikan kami.

Di Brno kami kehilangan Pol. Anda memiliki tim dua pembalap di MotoGP. Anda kehilangan satu pengendara dan 50 persen tenaganya hilang. Saya ingat tahun lalu ketika Suzuki berada dalam situasi ini. Rins tidak fit dan Iannone menjalani beberapa balapan yang tidak begitu bagus. Mudah saja, Anda tidak memberikan hasil, tetapi itu tidak selalu berarti Anda melakukan kesalahan. Di sini kami harus menderita dan Pol, sejujurnya, kecelakaannya di Brno sangat parah. Keputusan yang diambil semua orang untuk tulang selangka ini, kami pikir tidak apa-apa. Tapi kemudian terpeleset kecil dan benturan kecil dan tulang selangkanya patah menjadi dua lagi. Dia menjalani operasi lagi, tidak fit lagi dan benar-benar melakukan balapan pertamanya setelah Assen di Motegi. Hasil terakhirnya adalah Assen dan hasil berikutnya adalah Motegi. Tentu saja Anda melihatnya di daftar hasil. Tapi kami melihat kepercayaan dirinya kembali.

Di lini tengah, Bradley melakukan tugasnya dengan baik untuk kami. Dia berada di antara kesebelas dan ke-15 dalam posisi ini^st. Kami tahu bahwa ketika Pol fit, dia bisa menjadi sedikit lebih baik, seperti tahun lalu di pertengahan musim, tapi dia absen sehingga kami tidak bisa menunjukkan performa apa pun.

Kecelakaan.net:
Di Misano, Bradley mulai membalap motor ‘baru’ dengan mesin ‘baru’ yang Kallio debutkan di Jerez. Bagaimana Anda menilai performa dan perkembangan sepeda tersebut?

Mike Leitner:
Masalahnya, mengembangkan motor sepanjang musim tidaklah mudah, apalagi jika Anda kehilangan dua pebalap. Tapi dari aturan pun sangat sulit. Anda harus memperbaiki beberapa masalah sebelum putaran pertama, di mana Anda mengumumkan apa yang Anda jalankan dalam hal spesifikasi mesin dan sebagainya. Bahkan jika Anda adalah tim dengan konsesi, Anda mematuhi aturan ini. Anda tidak dapat mengubah parameter tertentu dan ini membuat hidup menjadi sangat sulit. Anda mempunyai keuntungan dua mesin lagi dari peraturan ini, tapi Anda tidak mempunyai keuntungan yang jelas seperti di masa lalu ketika peraturan ini ada karena motor pabrikan memiliki lima mesin sedangkan Ducati memiliki dua belas mesin. Ditambah dengan bahan bakar dua liter lebih banyak dan ban lebih lembut! Itu hilang.

Kami berada di awal. Seringkali saya berkata kepada orang-orang yang tidak mengerti, ‘Keuntungan yang Anda miliki sekarang sebagai pemula sangat kecil.’ Hal ini juga menghentikan kami dalam pengembangan dan apa yang dapat kami bawa ke dalam perlombaan. Kami menerima tantangan ini. Memang seperti itu, tapi sulit. Kompetisi ini melibatkan lima pabrikan, dan empat di antaranya memiliki pengalaman 15 hingga 20 tahun membalap secara konstan dalam kategori ini. Kami punya Aprilia yang sudah berada di sini selama lima atau enam tahun. Kami berada di tahun kedua kami. Jadi dari sudut pandang saya, mungkin ada lebih banyak drama. Kita bisa meledakkan mesin setiap ada kesempatan. Kami menjalani musim depan dengan sangat baik. Saya pikir kami menjalani paruh tahun 2018 dengan sangat baik sampai kami mengalami masalah dengan pembalap kami. Anda tidak dapat mengendalikannya. Kita di sini. Empat kali berturut-turut kami ketinggalan lolos ke Q2 dengan selisih 0,1 detik. Kami telah melewatkannya empat kali berturut-turut sekarang! Jika Anda tidak termasuk dalam kelompok orang yang dapat mencapai hal ini (lolos ke Q2), akhir pekan akan segera tiba.

Saya pikir tim, pabrikan, para pebalap, melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Saya sangat menghormati pekerjaan orang lain dan tahu betapa kerasnya mereka bekerja untuk itu. Kami sangat dekat. Itu bisa diterima. Dan sejujurnya, saya senang dengan kemajuannya.

Kecelakaan.net:
Untuk musim dingin ini, perkembangannya akan bersifat evolusioner? Atau apakah ada hal-hal besar di depan?

Mike Leitner:
Hal besar? Maksudku, hal-hal besar di kelas ini sulit didapat. Saya pikir kami memiliki beberapa poin bagus pada motor kami dan kami perlu memperbaiki titik lemahnya. Ini hanya akan berhasil dengan kerja keras di tim penguji kami, kerja keras di trek, dan dengan beberapa ide bagus untuk menyatukannya.

Ini adalah bagaimana hal itu akan terjadi. Mulai sekarang kita harus memikirkan setiap langkah karena kita juga bisa dengan mudah menuju ke arah yang salah. Kami akan melakukan apa yang telah kami lakukan sampai sekarang.