Evolusi Aston Martin: Dari Yordania, Spike, hingga Force India | F1

Aston Martin akan kembali ke grid Formula 1 pada tahun 2021, mengakhiri 61 tahun absennya produsen mobil mewah Inggris itu. Tapi bagaimana hal itu bisa sampai di sana?

Pengumuman hari Jumat bahwa Racing Point akan menjadi Aston Martin mulai musim 2021 dalam kesepakatan £182 juta yang dipimpin oleh miliarder mode Kanada Lawrence Stroll adalah keterlibatan penuh waktu pertama Aston Martin di F1 sejak peluncuran singkatnya pada akhir 1950-an.

Ini juga merupakan kedua kalinya grup Silverstone berganti nama dalam kurun waktu tiga tahun, setelah beralih dari Force India ke Racing Point sebelum beralih ke Aston Martin.

Perubahan bukanlah hal baru bagi tim yang saat ini bernama Racing Point, yang telah mengalami sejumlah variasi identitas selama bertahun-tahun.

Akar dan keterlibatan tim ini di F1 dapat ditelusuri kembali ke tahun 1991, ketika mereka pertama kali masuk dan berkompetisi di kejuaraan dengan kedok Jordaan, yang diambil dari nama pendiri Eddie Jordan.

Paling dikenal sebagai tim yang membelikan Michael Schumacher muda untuk debut F1 di Grand Prix Belgia 1991, Jordan meraih empat kemenangan dan 19 podium sepanjang tahun 2005, mencapai finis terbaik ketiga di Kejuaraan Konstruktor selama kampanye 1999 yang sukses di mana Heinz -Harald Frentzen finis ketiga di klasemen.

Masalah keuangan di awal tahun 2000-an menyebabkan tim tersebut dijual ke Midland Group pada awal tahun 2005 seharga $60 juta. Meskipun nama Jordan tetap ada untuk tahun 2005, nama itu segera diubah menjadi Midland MF1 Racing untuk tahun 2006.

Perubahan kepemilikan dan identitas tidak dapat mencegah penurunan karena Midland finis di urutan ke-10 Kejuaraan Konstruktor 2006 dengan poin nol, hanya di depan Super Aguri.

Itu adalah kasus satu tahun lagi dan perubahan nama lainnya ketika perusahaan Belanda Spyker membeli tim tersebut menjelang akhir tahun 2006, yang mengarah ke corak terinspirasi oranye yang terlihat pada akhir tahun 2006 dan 2007.

Masalah keuangan terus berlanjut meski Etihad Airways menjadi sponsor utama mereka. Christijan Albers kehilangan kendali dan dibebaskan dari kontraknya karena kurangnya uang sponsor, sementara pengembangan mobil juga terhenti dan tim kemudian menempati posisi terbawah kejuaraan konstruktor.

Setelah itu datanglah Vijay Mallya. Pada bulan Oktober 2007, pengusaha India membantu tim keluar dari kesulitan keuangan dengan memimpin konsorsium untuk membeli tim Spyker F1 seharga €88 juta, yang melahirkan Force India pada tahun 2008.

Tim beralih untuk berkompetisi di bawah lisensi India, tetapi tetap mempertahankan basis Silverstone yang digunakan pendahulunya. Setelah musim pertama yang sulit di F1 dan 29 balapan berturut-turut tanpa mencetak satu poin pun, Force India akhirnya mendapatkan tempat tersebut berkat penampilan impresif dari Giancarlo Fisichella yang berpengalaman (yang meraih gelar Grand Prix terakhir Jordan di Brasil pada tahun 2003) di Grand Prix Belgia 2009 .

Fisichella mengejutkan para peserta untuk merebut pole position di Spa-Francorchamps pada hari Sabtu, sebelum finis kedua di podium di belakang pembalap Ferrari Kimi Raikkonen saat ia mengklaim tiga pencapaian baru untuk Force India dalam waktu 24 jam.

Demikian pula, dan seperti tim Jordan sebelumnya, Force India telah memantapkan dirinya sebagai tim yang diunggulkan di kalangan penggemar F1.

Peningkatan terus berlanjut dari tahun 2010 hingga 2013, sebelum segalanya benar-benar meningkat ketika era hybrid V6 dimulai pada tahun 2014. Pasangan pembalap kuat yang dipimpin oleh Sergio Perez membantu Force India finis di urutan keenam, kelima, keempat, dan keempat lagi selama empat musim berikutnya, dengan tahun 2017 terbukti menjadi musim tim yang paling sukses hingga saat ini. Finis 10 besar selalu diharapkan, sementara Force India kini menjadi penantang podium.

Kesuksesan mungkin ditemukan di lapangan, namun masalah tampaknya mulai menjauh dari lapangan seiring dengan semakin cepatnya kehadiran Mallya. Desas-desus tentang kemungkinan masalah keuangan berubah menjadi serius ketika Mallya menghadapi klaim ekstradisi dan penipuan karena kerajaan bisnisnya gagal membayar utang.

Karena Mallya tidak lagi bisa mengemudikan Force India, tim tersebut akhirnya diserahkan ke administrasi oleh Pengadilan Tinggi di London pada Juli 2018, menjelang Grand Prix Hongaria.

Di sinilah Stroll berperan. Ayah dari pembalap Williams, Lance Stroll, dan konsorsium investor menyelamatkan entitas Force India dengan membeli bantuan untuk membuat entri baru yang disebut Racing Point Force India.

Mengamankan masa depan tim berarti tim yang berganti nama dapat menyelesaikan sisa musim saat pemain baru memulai dari awal dan masih berhasil merebut posisi ketujuh dalam kejuaraan.

Nama Force India – yang selalu hadir di grid F1 sejak 2008 – tidak ada lagi menjelang musim 2019 ketika tim tersebut mengubah entri konstruktornya menjadi Racing Point, dan spanduk Force India benar-benar hilang ketika Stroll pindah dari Williams untuk bergabung dengan ayahnya. tim baru.

Usai menyelamatkan tim F1, Stroll tak menunggu lama untuk mengambil langkah selanjutnya. Sesuai persetujuan Laporan RaceFans akhir tahun lalu Stroll mengamati potensi pembelian Aston Martin yang sedang sakit di tengah kesulitan keuangan baru-baru ini.

Investasi Stroll dan 20 persen saham di Aston Martin adalah langkah pertama dia mengakuisisi saham di perusahaan yang sedang sakit tersebut. Bagian dari rencana Aston Martin untuk mengumpulkan dana darurat sebesar £500 juta telah menghasilkan kerja sama dengan Racing Point, yang akan menyebabkan perubahan nama terbaru tim.

Kolaborasi ini sangat penting bagi Racing Point dan Aston Martin, dengan sponsorship selama empat tahun mulai tahun 2021. Aston Martin, sementara itu, akan mempertimbangkan sponsor utama tim saat ini dari Red Bull, yang akan berakhir pada akhir musim ini. menyusul kesepakatan untuk menarik pabrikan Inggris itu dari klausul eksklusivitas F1.

Kabar tersebut bisa berarti bahwa tahun 2020 adalah tahun terakhir ‘Pink Panthers’ – dengan mobil Force India/Racing Point mengusung warna pink mencolok sejak tahun 2017 – sebelum kehadiran Aston Martin terasa di tahun 2021.

Kesepakatan itu tidak perlu dipikirkan lagi oleh kedua belah pihak dan bertindak sebagai pernyataan niat Stroll tentang visinya untuk Racing Point. Setelah bertahun-tahun berjuang di lini tengah, tim memiliki ambisi tinggi untuk menantang tiga besar Mercedes, Ferrari dan Red Bull dan berjuang untuk memenangkan balapan dan kejuaraan.

Meskipun tujuan untuk kembali ke eselon atas di lini tengah mungkin merupakan target jangka pendek yang lebih realistis, perombakan besar-besaran peraturan olahraga, teknis, dan keuangan yang akan datang pada tahun 2021 dapat menawarkan Racing Point peluang terbaiknya untuk mengamankan beberapa kemajuan yang serius. naik urutan kekuasaan saat ia memulai perjalanan barunya bersama Aston Martin.