Felix Rosenqvist meraih penghargaan rookie teratas setelah top drive di Laguna | IndyCar
Felix Rosenqvist membalikkan kisah kesalahan kualifikasi dengan upaya keras ke posisi kelima di Grand Prix Firestone Monterey untuk merebut gelar Rookie of the Year Seri IndyCar NTT.
Pemain asal Swedia berusia 27 tahun itu melihat tembakannya yang membentur tiang menguap ketika dia dihukum karena menyebabkan insiden di sesi tersebut.
Hal itu menjatuhkannya ke posisi ke-14 di grid untuk balapan 90 lap hari ini, namun ia membuat kesalahan awal ketika ia mengambil dua tempat pada lap pembuka dan memecahkan sepuluh besar enam lap kemudian.
Dia melewati sepuluh besar sepanjang sisa hari itu sebelum finis kelima di bendera kotak-kotak. Colton Herta, pesaing rookie terbaik tahun ini, memenangkan perlombaan.
“Salah satu balapan terindah dalam waktu yang lama,” katanya. “Saya tidak terlalu memikirkan kejuaraan. Anda harus mencoba untuk benar-benar berada di puncak ban atau balapan dan kemudian menyerang ketika kami bisa menyerang ketika ada peluang.”
Mengingat kesalahannya di kualifikasi, mantan pebalap Mercedes DTM ini mengakui bahwa posisi start yang lebih tinggi sangat penting untuk bersaing meraih kemenangan.
“Siapa pun yang masuk lebih dulu mungkin akan memiliki peluang terbaik,” katanya. “Ketika mereka memiliki udara yang bersih, itu jauh lebih baik untuk ban. Saya pikir kami sedikit lebih buruk pada penurunan tersebut. Scott tampaknya juga sedikit kesulitan, dan saya tidak bisa menahan Simon di belakang saya setelah dia melewatinya. .”
Perjalanan ketat ke posisi kelima membuatnya mendapatkan gelar Rookie of the Year IndyCar dan menaikkannya ke posisi keenam di klasemen akhir – unggul lima poin dari pemenang balapan Colton Herta.
Hal yang menarik dari kampanye IndyCar pertama pemenang dua kali Grand Prix Makau itu adalah dua kali finis sebagai runner-up di Mid Ohio dan Portland bersama dengan enam tambahan finis sepuluh besar.
Dia menerima pujian dari manajer tim Chip Ganassi Racing Mike Hull serta pelatih-pebalap Dario Franchitti usai balapan. Pujian paling penting datang dari pemilik tim Chip Ganassi, yang juga memuji ketangguhan pemainnya di kualifikasi pada hari Sabtu.
“Dia mendapatkan rookie terbaik tahun ini, dan dia finis di urutan keenam dalam perolehan poin, jadi saya sangat senang,” kata Ganassi. “Saya sedikit marah padanya kemarin setelah semua itu. Saya sangat senang dengan penampilan hari ini.”
Pujian dari atasannya memberi Rosenqvist alasan lain untuk tersenyum menjelang balapan keduanya di tahun 2020.
“Mereka memberi saya banyak peralatan bagus tahun ini,” katanya. “Mereka mengajari saya banyak hal. Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada teman-teman saya, Mike (Hull) dan Chip, semua orang yang ada di sekitar saya untuk membantu saya melalui tahun rookie ini yang dimulai dengan sangat sulit dan kemudian menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.
