GP Meksiko: Lewis Hamilton di ambang gelar setelah perjalanan juara | F1
Lewis Hamilton berada di jalur untuk menjadi pembalap kedua dalam sejarah Formula 1 yang memenangkan enam atau lebih gelar dunia setelah berjaya di Grand Prix Meksiko.
Sebuah strategi yang menginspirasi membantu Hamilton melompati kedua Ferrari dan memimpin, sebelum pembalap Inggris itu dengan cemerlang menyelesaikan ban-bannya yang sudah tua dan menahan serangan terlambat dari Sebastian Vettel untuk meraih kemenangannya yang ke-10 tahun ini.
Berikut adalah beberapa poin pembicaraan utama dari Grand Prix Meksiko…
Perjalanan kejuaraan dari Hamilton
Kemenangan grand prix ke-83 dalam karier Hamilton merupakan salah satu kemenangan terbaiknya.
Mercedes tidak hanya tiba di Mexico City dengan prospek salah satu penampilan terburuknya musim ini di sirkuit dataran tinggi Autodromo Hermanos Rodriguez – tempat yang mengalami kesulitan dalam beberapa tahun terakhir – tetapi Hamilton menghadapi tugas besar pada hari Minggu.
Hamilton dan Mercedes start ketiga di grid di belakang duo Ferrari Charles Leclerc dan Vettel, dan tahu bahwa mereka harus melakukan sesuatu yang istimewa untuk mengalahkan Scuderia yang bangkit kembali setelah perubahan performa sejak liburan musim panas.
Hamilton tajam di awal dan berusaha menantang Ferrari saat memasuki Tikungan 1, namun kehilangan momentum saat ia didorong ke rumput oleh Vettel yang bertahan dengan keras.
Setelah menghindari tabrakan, Hamilton lolos dari drama lebih lanjut di Tikungan 2 ketika ia dan Max Verstappen berselisih di ujung tikungan, membuat keduanya melebar melintasi rumput dalam upaya untuk menyelesaikan menghindari tabrakan secara penuh.
Meskipun gelarnya dipertaruhkan dan tidak perlu mengambil risiko apa pun, Hamilton bertekad untuk memberikan perlawanan kepada Ferrari, meskipun ia kini berada di posisi kelima setelah pertarungan jarak dekat putaran pertama.
Sepertinya Mercedes akan menghadapi sore yang sulit lagi di Meksiko sampai pertaruhan strategi yang berani membuat balapan menguntungkan Hamilton. Penghentian awal membantu Hamilton melompati kedua pebalap Ferrari untuk mendapatkan posisi lintasan, namun ia masih harus menyelesaikan balapan raksasa untuk mendapatkan peluang menang.
Dengan kompon kerasnya yang 13 lap lebih tua dari Vettel, Hamilton dengan ahli menghemat bannya selama 47 lap dan menahan serangan Vettel yang terlambat untuk meraih kemenangannya yang ke-10 di tahun 2019 dengan selisih 1,7 detik.
Bos Mercedes Toto Wolff kemudian mengakui bahwa catatan waktu Hamilton terdengar “hampir mustahil”, sementara masterclass manajemen ban Hamilton juga mendapat pujian dari Vettel, yang menggambarkannya sebagai “keajaiban murni”.
“Gelar pertama dan ketiga adalah unjuk nyata kekuatan dan kedalaman tim kami dan ini benar-benar kejutan yang menyenangkan karena kami tidak menyangka hubungan kami akan berjalan sejauh ini,” jelas Hamilton.
“Kami tidak berpikir kami bisa mendapatkan one-stop dan kami berhasil mewujudkannya.”
Dengan rekan setimnya di Mercedes dan rival langsungnya, Valtteri Bottas, finis ketiga, Hamilton kini hanya membutuhkan empat poin di Grand Prix Amerika Serikat akhir pekan depan untuk dinobatkan sebagai juara di Texas untuk kedua kalinya dalam karirnya.
Kemenangan lainnya menjadi kesalahan bagi Ferrari
Ini adalah contoh lain dari apa yang mungkin terjadi bagi Ferrari di Meksiko karena peluang lain untuk menang sangat diharapkan.
Ferrari menjadi favorit menjelang akhir pekan dan menggarisbawahi alasannya dengan mengatur kecepatan sepanjang latihan, hanya untuk dikejutkan oleh penampilan menakjubkan dari Verstappen di Q3 saat pembalap Red Bull itu meraih pole kejutan untuk mengakhiri rekor dominasi kualifikasi tim Italia baru-baru ini. .
Penalti grid pasca-kualifikasi Verstappen karena gagal melambat karena bendera kuning membuat Ferrari mewarisi barisan depan, dengan Leclerc memulai dari posisi terdepan di depan rekan setimnya Vettel.
Pasangan ini memimpin pertukaran awal, namun tidak seperti Mercedes, Ferrari tidak memperkirakan one-stop sebagai strategi optimal. Dalam upaya untuk meliput pembalap Red Bull Alexander Albon yang memimpin, Ferrari membuat Leclerc melakukan dua pemberhentian awal sambil menjaga Vettel tetap melakukan satu pemberhentian dalam usahanya meraih kemenangan.
Namun meski dengan ban baru di tahap penutupan, Vettel tidak mampu mengejar dan menyalip Hamilton, yang bertahan untuk memberikan kekalahan kedua berturut-turut pada Ferrari.
Usai balapan, bos Ferrari Mattia Binotto mengakui timnya bisa mengambil “lebih banyak risiko” dengan strateginya dan mengakui bahwa Mercedes akhirnya membuat “taruhan yang tepat” dengan menjalankan strategi one-stop pada kedua mobilnya.
Leclerc merasa frustrasi karena hanya finis di posisi keempat dengan posisi dua stop tertinggi setelah memulai dari pole dan mengatakan dia ingin menjadi lebih persuasif di radio tim untuk membantu mempengaruhi strategi Ferrari ke depannya, seperti yang dilakukan Vettel dengan memimpin pada tikungan pertamanya. Meksiko.
Ferrari memiliki mobil tercepat di tiga putaran terakhir, namun keragu-raguan di dinding pit dan kesalahan dari para pembalapnya membuat mereka harus menyia-nyiakan peluang mereka dalam balapan yang seharusnya bisa mereka menangkan – membuat Mercedes harus memanfaatkannya dan mengambil bagian untuk mengambil alih. .
Red Bull, Verstappen dibiarkan frustrasi
Red Bull meninggalkan sirkuit Autodromo Hermanos Rodriguez dengan mengetahui bahwa peluang terbaiknya untuk meraih kemenangan ketiga musim ini telah hilang.
Lap posisi terdepan Verstappen yang luar biasa menyoroti kekuatan paket RB15 di Meksiko, dan bahkan setelah dicopot dari tiang dan harus start dari posisi keempat, ia masih menunjukkan kecepatan yang cukup untuk menunjukkan bahwa ia bisa menantang kemenangan.
Frustrasi dengan penalti kualifikasi, Verstappen melancarkan serangan terhadap Mercedes Hamilton dalam upaya untuk merebut posisi ketiga pada set tikungan pembuka, tetapi pasangan tersebut melakukan sedikit kontak dan kehilangan beberapa posisi.
Meskipun mengalami kemunduran, pembalap Belanda itu tetap terbang dan melakukan gerakan berani saat melakukan pengereman pada mobil Mercedes milik Bottas saat ia berusaha untuk kembali bersaing. Namun, balapannya akhirnya hancur setelah ia terkena bendera oleh sayap depan Bottas saat bermanuver, mengakibatkan tusukan yang menjatuhkannya ke belakang lapangan.
Verstappen masih mampu bangkit ke posisi keenam, hanya tertinggal satu peringkat dari rekan setimnya Albon. Performa Verstappen membuat bos tim Red Bull Christian Horner yakin kemenangan bisa saja terjadi seandainya bukan karena kebocoran tersebut.
“Kehilangan pole merupakan hal yang membuat frustasi, namun ini bukanlah akhir dari dunia, kami masih memiliki mobil yang cukup bagus untuk memenangkan balapan dan saya pikir hal yang sangat merugikan balapan bagi kami adalah kebocorannya,” kata Horner.
Bersama saudaranya Red Bull, Albon melakukan upaya yang mengesankan untuk menempati posisi kelima dengan solid, setelah menggabungkannya dengan pemimpin balapan dan mencapai posisi ketiga pada tahap awal.
Prospek Albon terhambat secara signifikan setelah ia mengejar pembalap McLaren Carlos Sainz setelah pit stop awalnya, yang membuatnya kehilangan waktu penting. Namun demikian, pebalap Thailand kelahiran Inggris ini merasa Meksiko adalah “balapan terbaik dalam hal kecepatan” sejak ia lulus pertengahan musim ke tim senior.
Mimpi buruk McLaren
Grand Prix Meksiko McLaren dimulai dengan sangat menjanjikan, namun berakhir dengan mimpi buruk karena tim tersebut gagal mencetak poin untuk pertama kalinya sejak Grand Prix Belgia pada awal September.
Untuk balapan ketiga berturut-turut, duo McLaren Sainz dan Lando Norris menemukan diri mereka memadukannya dengan senjata besar selama lap pembuka balapan hari Minggu, tapi itu adalah yang terbaik yang bisa didapat.
Perlombaan tim Woking baru mulai terurai ketika masalah pit stop Norris merusak balapan pembalap Inggris itu, sebelum ia mundur lebih awal setelah turun ke urutan paling belakang karena kehilangan waktu yang signifikan karena kehilangan roda kiri depan. terpasang dengan benar ke MCL34-nya.
Di McLaren lainnya, Sainz berada di posisi yang tepat untuk melanjutkan laju tim baru-baru ini untuk memenangkan pertarungan lini tengah. Namun kecepatan pembalap Spanyol itu tiba-tiba memudar pada tahap kedua setelah beralih ke ban keras dan akhirnya turun ke posisi ke-13.
Sainz mengatakan kesulitan kecepatan yang dialami McLaren di Meksiko merupakan sebuah “kejutan besar” namun berharap masalah ini hanya terjadi sekali saja, dan kepala tim Andreas Seidl mengonfirmasi bahwa tim akan menyelidiki mengapa penampilannya sangat mengecewakan.
Meskipun rivalnya yang tidak mencetak gol dan lini tengah utama Renault memasukkan kedua mobilnya ke dalam 10 besar, McLaren tetap berada di posisi terdepan untuk mengamankan tempat keempat di Kejuaraan Konstruktor dan memegang penyangga 38 poin atas Renault dengan tiga putaran tersisa.
