Honda akan mengganti motor MotoGP ‘lebih dari yang diharapkan’ untuk ban belakang | MotoGP
Honda memasuki musim MotoGP untuk mencari gelar pebalap ketujuh mereka bersama juara bertahan Marc Marquez.
Sebaliknya, menyusul cederanya bintang Spanyol dan sesama pemenang balapan Cal Crutchlow, pabrikan tersebut bahkan belum pernah naik podium di delapan putaran pertama.
Absennya Marquez, setidaknya hingga akhir musim ini, juga membuat RC213V menjadi sorotan.
Meskipun kritik terhadap motor tersebut di masa lalu dapat diatasi dengan penampilan dominan Marquez, harapan HRC kini bergantung pada membuat mesin tersebut lebih dapat digunakan oleh sesama pebalap.
Bahkan sebelum Marquez mengalami cedera terbaru, pramusim ini bukanlah pramusim yang mudah bagi Honda.
Masalah dalam pengujian di tikungan diperkirakan disebabkan oleh aerodinamika terbaru, yang menyebabkan fairing 2019 kembali dimenit-menit terakhir.
Meski Marquez tidak diragukan lagi memiliki kecepatan untuk menang di Jerez, namun masalah masih tetap ada.
Dengan dihilangkannya sayap baru, perubahan paling signifikan pada Honda 2020 adalah mesin, yang menurut Crutchlow menyebabkan masalah saat memasuki tikungan.
“Mesinnya berbeda tahun ini, kami memiliki lebih banyak inersia di tikungan lagi, dan kami kesulitan menghentikan motornya,” jelas Crutchlow di Austria. “Kami berjuang untuk mencocokkan ban belakang dengan kekuatan dan nuansa motornya.”
Kabar buruknya bagi Honda adalah pembekuan teknis khusus Covid membuat pabrikan non-konsesi tidak dapat melakukan pergantian mesin hingga akhir tahun 2021.
Kabar baik bagi Honda adalah pihak pabrikan semakin yakin bahwa, alih-alih hanya masalah mesin, masalah mereka juga berasal dari konstruksi ban belakang Michelin yang baru, sesuatu yang juga dihadapi oleh para pebalap pabrikan Ducati musim ini.
Meskipun perubahan mesin dapat diterima sebagai bagian dari solusi ban, perubahan tersebut dapat dilakukan dari sudut lain, terutama sasis/keseimbangan bobot, tetapi juga elektronik dan gaya berkendara.
“Tentu saja, jika kami bisa mengembangkan mesinnya, itu akan memberikan kebebasan ekstra untuk bermain, tidak hanya tenaga kudanya, tapi juga handling atau kemampuan berkendaranya,” kata Manajer Teknis MRC Takeo Yokoyama.
“Jadi ketika pengembangan mesin terhenti, akan lebih sulit untuk menyelesaikan masalah, jika Anda memiliki masalah pada motor, dan itulah yang kami lakukan.
“Kenyataannya adalah kami tidak bisa mengganti mesin, tapi kami masih punya banyak hal untuk meningkatkan performa.”
Orang Jepang itu menambahkan: “Kami banyak mengerjakan sisi sasis dan mencoba memahami cara menggunakan ban Michelin, terutama bagian belakang yang konstruksinya telah diubah dari tahun lalu hingga tahun ini.
“Sejujurnya, saya rasa kami belum memanfaatkan potensi maksimal dari konstruksi ban belakang baru. Kami harus mencoba banyak hal, bahkan lebih dari yang kami harapkan ketika mereka memutuskan untuk mengganti ban.
“Cara penggunaan (ban belakang), termasuk jalur berkendara, mungkin perlu diubah.”
Dengan Marquez masih absen dan musim Crutchlow terganggu dua kali karena operasi lengan, Takaaki Nakagami dari LCR telah muncul sebagai pesaing utama pabrikan, pada motor spesifikasi 2019.
“Tentu saja, ketika Anda memiliki sekelompok pebalap yang cedera, itu sangat sulit dalam segala aspek,” kata Yokoyama.
“Tetapi kami masih mempunyai beberapa pebalap yang bagus, Alex adalah seorang pemula tetapi dia tumbuh dewasa dan memberi kami banyak umpan balik yang bagus. Cal, bahkan dengan cederanya, berusaha keras dan memberi kami umpan balik yang bagus juga. Taka, seperti yang bisa dilihat semua orang , menjadi sangat besar. Dia berjuang untuk mendapatkan posisi bagus di kejuaraan.
“Bahkan tanpa Marc – ini lebih sulit, memang benar – tapi kami mendapatkan banyak masukan, kami mencoba yang terbaik dan kami sedang dalam perjalanan.”
Sepertinya kemajuan yang jelas akan dicapai selama tes resmi antara putaran Misano, dengan Nakagami dan terutama rookie Repsol Alex Marquez jauh lebih kompetitif di event kedua.
Saya pikir Anda dapat melihat bahwa jika Anda membandingkan hasil Misano 1 dan Misano 2, kami membuat beberapa langkah maju dan itu karena tes di antaranya,” tegas Yokoyama.
Nakagami kemudian membawa momentum itu ke balapan Catalunya baru-baru ini, finis di urutan ketujuh tetapi hanya terpaut 3,6 detik dari kemenangan setelah terlambat melakukan charge. Itu adalah hasil terdekat Nakagami (hasil balapan terbaik keempat) dengan pemenang di MotoGP kecuali sprint 12 lap di Austria.
Pembalap Jepang itu kini berada di urutan ketujuh dan pebalap Honda teratas di kejuaraan dunia, unggul 36 poin dari Fabio Quartararo (Petronas Yamaha), dengan enam putaran tersisa. Alex Marquez di urutan ke-16, Crutchlow ke-19, dan pebalap penguji Stefan Bradl ke-23.
Sekalipun pebalap Honda gagal naik podium musim ini, pabrikan tidak akan punya akses terhadap konsesi teknis tahun depan, seperti yang biasa terjadi. Kejuaraan dunia 14 putaran yang dipersingkat berarti telah diputuskan bahwa konsesi hanya bisa hilang selama tahun 2020 (seperti untuk KTM), bukan diperoleh.
Sementara itu, Honda belum menjalani satu musim penuh dengan kemenangan di kelas 500cc/MotoGP sejak 1981…
