Hulkenberg menggantikan Perez di Racing Point untuk F1 GP Inggris
Nico Hulkenberg akan membuat kejutan kembali ke Formula 1 untuk Grand Prix Inggris akhir pekan ini sebagai pengganti Sergio Perez di Racing Point.
Perez adalah pebalap F1 pertama yang dinyatakan positif mengidap virus corona dan kemudian terpaksa absen sejak musim 2020 yang tertunda dimulai di Austria awal bulan ini.
Setelah beberapa tes, FIA mengonfirmasi pada Kamis malam bahwa pembalap Meksiko itu dinyatakan positif COVID-19, mengesampingkannya dari akhir pekan Grand Prix Inggris di Silverstone sementara ia menjalani masa karantina sendiri, bersama dengan semua kontak dekatnya. .
Perez juga akan melewatkan Grand Prix peringatan 70 tahun akhir pekan depan di Silverstone setelah pedoman pemerintah Inggris berubah dari Kamis, mengharuskan siapa pun yang dites positif virus corona untuk mengisolasi diri selama 10 hari, bukan tujuh.
Ini membuka jalan bagi kejutan kembali ke olahraga untuk Hulkenberg, yang start F1 terakhirnya terjadi pada akhir musim 2019 di Abu Dhabi untuk Renault sebelum pebalap Jerman itu kehilangan kursinya dari Esteban Ocon untuk musim ini.
Hulkenberg mencapai kesepakatan pada Kamis malam untuk bertindak sebagai pengganti Perez bersama Lance Stroll setelah menjalani seat pass di pabrik tim di Silverstone. Dia sudah berada di Inggris dan menjalani tes yang diperlukan untuk diizinkan mengemudi akhir pekan ini.
Racing Point ditunda dalam mengumumkan Hulkenberg sebagai pengganti Perez sementara tes COVID-19 negatif dikonfirmasi pada Jumat pagi. Dia akan berpartisipasi dalam sesi pelatihan gratis pertama.
“Saya sedang dalam perjalanan ke Nurburgring untuk proyek balapan lain ketika panggilan datang dari Otmar (Szafnauer),” kata Hulkenberg. “Itu kurang dari 24 jam yang lalu, jadi rasanya sedikit tidak nyata bagi saya sekarang, tapi saya menyukai tantangan yang bagus dan ini pasti salah satunya.
“Ini jelas situasi yang sulit bagi Racing Point dan Checo. Dia adalah rekan saya, rekan setim lama dan saya berharap dia cepat pulih. Saya akan turun tangan dan berusaha melakukan yang terbaik untuk tim.”
Kepala tim Szafnauer menambahkan: “Harus menemukan pengganti Sergio dalam waktu singkat bukanlah tugas yang mudah, tetapi di Nico kami memiliki pemain pengganti super fantastis yang sangat dikenal oleh tim. Dia pasti akan berada di posisi terdalam, tapi dia cepat belajar dan saya yakin dia akan cepat mengerti.”
Pembalap berusia 32 tahun itu sebelumnya menghabiskan lima tahun bersama tim yang berbasis di Silverstone di bawah mantan Force India, berkompetisi dalam total 79 balapan untuk tim tersebut antara 2012 dan 2016, sebelum beralih ke Renault untuk 2017.
Hulkenberg memenangkan Le Mans 24 Jam pada debutnya pada tahun 2015 untuk Porsche, tetapi dalam 177 grand prix F1 dia belum finis di podium dan telah mencapai hasil terbaik dari tempat keempat dalam tiga kesempatan.
Racing Point tidak memiliki pembalap cadangan khusus untuk tahun 2020 dan sebagai gantinya berbagi cadangan Mercedes Stoffel Vandoorne dan Esteban Ocon.
Tetapi dengan absennya Vandoorne karena persiapannya untuk final musim Formula E, dan Gutierrez tidak membalap di F1 sejak 2016, Hulkenberg muncul sebagai pilihan utama tim.
